錫林河

王捕頭走到馬老板面前，用手抓住馬老板的頭發(fā)用力一揪，就把馬老板的頭發(fā)全都揪了下來。

眾衙役仔細(xì)一看，才知馬老板頭上居然戴著一個假發(fā)套。

王捕頭又在馬老板的光頭上摸了一會兒，突然使力，一件更加離奇的事情發(fā)生了，他居然把馬老板的一張臉也撕了下來！

眾人定睛一看，馬老板居然神奇地變成了朱敞。

天色漸漸暗了下來，獵人阿牛才拖著疲倦的身體帶著幾只獵物朝山下走去。

當(dāng)他行至一處小樹林時，突然吃驚地發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)處有一團(tuán)光影正在一片樹叢的上空來回移動。

他來到樹叢邊一看，原來是無數(shù)只螢火蟲奇怪地聚集在一起，正爭先恐后地朝樹叢里鉆。

他扒開樹叢一看，樹叢的下面居然隱藏著一個地洞。

阿牛素來膽大，就把洞口的遮擋物都移走，決定下到洞底一探究竟。

好在洞不是很深，沒費(fèi)多大力氣他就到了洞底。

借著螢火蟲發(fā)出的亮光，讓他震驚的一幕出現(xiàn)了，一只好似長在土里的人手呈現(xiàn)在他的眼前。

他忙刨開泥土一看，下面果然是一具尸體。

第二天早上，秋縣縣令周恒帶著幾名衙役趕到了出事地點(diǎn)。

仵作驗(yàn)尸后認(rèn)為，死者系被兇手刺中心臟后拋尸洞中。至于洞中為何會奇怪地出現(xiàn)大量螢火蟲，他也說不出個所以然來。

為查明真相，周恒便請了畫師畫出死者的頭像四處張貼，讓死者親人前來認(rèn)尸。

當(dāng)日下午，本城順安客棧的掌柜劉順風(fēng)風(fēng)火火地跑來說，死者是五天前住進(jìn)他家小店的。

兩天前的早上，客人還預(yù)交了三天的店錢，說當(dāng)晚辦完事就回來，誰知自那以后，他就再也沒見過客人。

在劉順的引領(lǐng)下，周恒來到了客人住過的客房。

在房里，周恒除了看到幾件換洗的破衣服和幾包草藥外，并沒發(fā)現(xiàn)什么有價值的線索。

周恒命人把死者的衣物收拾妥當(dāng)后，就失望地回到了衙門。

回到衙門剛落座不久，大堂外就傳來鳴冤的鼓聲，周恒忙命人把喊冤人帶上大堂。

喊冤人是位農(nóng)婦模樣的中年婦女，據(jù)她說，兩天前的早上，她的丈夫朱敞不知為了何事，招呼都沒打一聲就出門了。

她在家中苦等了兩天，還是見不到丈夫的影子，這才跑來報案。

周恒向來愛民如子，看著農(nóng)婦哭得死去活來的可憐模樣，便派王捕頭到農(nóng)婦家去查勘。

王捕頭回來后，把他了解到的一件很怪異的事向周恒稟報。

王捕頭在查訪朱敞失蹤前行蹤的過程中，得知朱敞在離家前的那天下午，曾到一家藥鋪?zhàn)ミ^幾味草藥。

這幾味草藥居然與客房里死者留下來的草藥一模一樣。

周恒認(rèn)為，在這幾味草藥中一定藏著一個不為人知的大秘密，于是，他命人帶著藥方尋訪郎中。

但令他失望的是，城中的郎中都問遍了，也沒人能說出這幾味草藥到底是治什么病的。

一連數(shù)日過去，案子一點(diǎn)進(jìn)展也沒有，周恒無奈，只得貼出告示重金懸賞提供線索的人。

告示貼出去的第二日，就有人跑到衙門說，朱敞是個風(fēng)流成性的人，在他失蹤的幾天前，來人還親眼看到他與本城興隆綢緞莊馬老板的夫人在一處小樹林里打情罵俏。

馬夫人被秘密地傳來后，堅決不承認(rèn)她與朱敞有私情，只說她與朱敞曾是鄰居，有時街頭偶遇，不免要說幾句客套話，至于林中密會的事是絕對沒有的。

周恒覺得，從馬夫人口中也問不出什么有價值的線索，就讓她回去了。

馬夫人剛走不久，就又有一位自稱高海的老人來到了衙門。

據(jù)高海說，就在昨天，他做生意途經(jīng)秋縣看到告示后，才知哥哥高威死在了異鄉(xiāng)。

他還告訴周恒，高威曾在20年前做過奔波四方的珠寶生意。后來，高威在一次外出做生意離家后，就再也沒回過家。

周恒皺著眉頭看了高海一會兒，突然不解地問：“前段日子，死者的尸體我也見了，他看上去明明是個40歲左右的漢子，而你看上去至少也有50歲開外了，死者怎么可能是你的哥哥呢？”

高海一下子被問得愣住了，過了半天，他才對周恒說：“我哥臉上有一塊與生俱來的胎記，我是絕不會認(rèn)錯的。至于時隔20年他還能青春依舊的秘密，我也不得而知?！?/p>

面對周恒一臉質(zhì)疑的表情，高海也自覺無趣，只得起身走了。

又過了幾天，案情依舊是毫無進(jìn)展。這天，周恒無事，就在自家花園內(nèi)帶著幼子小福賞花。

小福最嗜甜食，一邊賞花，一邊不忘喝幾口隨身帶著的小壺里的糖水。

小福一個不留神，壺里的糖水灑了出來。僅僅過了一會兒，就有幾只螞蟻爬到了灑有糖水的地方。

周恒看到這一幕，腦中突然靈光一閃，似乎想到了什么。

周恒忙回到書房取來筆墨，在一張紙上寫下了一行小字，然后派人把王捕頭找來。

周恒把紙交到王捕頭手里，吩咐了幾句。

王捕頭聽后，一臉疑惑的表情，過了片刻，才轉(zhuǎn)身走了。

一轉(zhuǎn)眼半月過去，王捕頭回來了。

剛一回來，他先在周恒耳邊低語了幾句，然后就把隨身帶著的一個葫蘆交到周恒手里。

當(dāng)天夜里，周恒在王捕頭的陪同下來到郊外的一片荒地上。

看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近小燈籠一般在空中飛舞的螢火蟲，周恒把葫蘆打開，把里面的一些液體倒在荒地上。

過了一會兒，就有無數(shù)個小亮點(diǎn)匯聚成一團(tuán)光影，圍繞在周恒剛才灑過液體的地方。

實(shí)驗(yàn)成功后，周恒就把王捕頭叫到身邊，兩人商量來商量去，終于商量出了一個捉兇的辦法。

王捕頭經(jīng)過數(shù)日的訓(xùn)練，他家的那只黃狗終于能準(zhǔn)確無誤地嗅出葫蘆里液體的氣味。

為了增加難度，王捕頭還把液體稀釋到很低濃度來讓黃狗嗅。看到黃狗已達(dá)到了訓(xùn)練要求，王捕頭便領(lǐng)著它在街上閑逛。

這天，王捕頭剛走到興隆綢緞莊門口，黃狗就對著一個人狂吠不止。

王捕頭抬頭一看，那人竟是綢緞莊的主人馬老板。

王捕頭也不說話，憑著過人的本事，還沒等馬老板反應(yīng)過來，就把他按倒在地，捆了起來。

馬夫人看到丈夫被綁，慌忙跑出來，跳著腳質(zhì)問王捕頭為何要抓她的丈夫。

王捕頭也不說話，一伸手就把馬夫人拽了過來，與馬老板綁在一起。

馬氏夫婦被帶到大堂上，周恒也不管兩人口呼冤枉，驚堂木一拍，就向王捕頭使了個眼色。

王捕頭走到馬老板面前，用手抓住馬老板的頭發(fā)用力一揪，就把馬老板的頭發(fā)全部揪了下來。

眾衙役仔細(xì)一看，才知馬老板居然戴著一個假發(fā)套。

王捕頭又在馬老板的光頭上摸了 一會兒，突然使力，一件更加離奇的事情發(fā)生了，他居然把馬老板的一張臉也撕了下來！

眾人定睛一看，馬老板居然神奇地變成了朱敞。

周恒冷哼一聲，繃著臉說：“大膽朱敞，快把所有實(shí)情都供出來，免受皮肉之苦！”

朱敞見事情已經(jīng)敗露，只得一五一十地把實(shí)情供出。

一年前，因馬老板常年在外，生性風(fēng)流的朱敞便與獨(dú)守空房、寂寞難耐的馬夫人勾搭成奸。

日久天長，朱敞就萌生了除掉馬老扳、獨(dú)霸他萬貫家財、與馬夫人長相廝守的念頭。

一天，朱敞與一個途經(jīng)秋縣名叫何坤的異鄉(xiāng)朋友在酒樓飲酒。兩人喝著喝著，就都醉了，不知不覺，朱敞就把滿腹的心事說給何坤聽。

何坤聽后，沉思了片刻，詢問馬老板的體貌特征。

朱敞告訴何坤，一次，他在街上獨(dú)行，突然有人從背后拉了他一把。他回頭一看，拉他的人才歉意地說：“這位大哥的身材與我家相公相差無幾，讓大哥見笑，我認(rèn)錯人了。”說話的人正是馬夫人，就是從那次偶遇后，兩人才一步步地走到一起。

何坤一拍巴掌，興奮地對朱敞說：“我認(rèn)識一個朋友，他可做人皮面具，如果你愿意，我把那位朋友引薦給你。”經(jīng)過兩人密商，朱敞終于點(diǎn)頭答應(yīng)了。

幾天后，一個操著外地口音的人找到朱敞，自稱就是何坤引薦的朋友。兩人經(jīng)過密談，終于商量出殺掉馬老板并取而代之的計劃。

在朱敞的授意下，馬夫人在馬老板的酒里下了蒙汗藥。

在外鄉(xiāng)人的幫助下，朱敞殺了馬老板。

接著，外鄉(xiāng)人就親自操刀剝下了馬老板的人皮，然后，兩人趁著夜色把馬老板的尸體扔進(jìn)馬家院中的一口廢井里，把井填了。

事后，按照約定，朱敞在得到外鄉(xiāng)人特制的用來給人皮防腐并保持其紅潤的藥方后，就得給外鄉(xiāng)人2000兩銀子。

朱敞很不情愿地如數(shù)付了銀子，外鄉(xiāng)人果然把藥方交給了他。

一下子失去了2000兩銀子，朱敞心疼得厲害，一咬牙，他就決定把異鄉(xiāng)人也除掉。

于是，朱敞偷偷地跟著異鄉(xiāng)人，如他所料，異鄉(xiāng)人果然沒回客棧，帶著那張銀票就上路了。

當(dāng)異鄉(xiāng)人行到一處密林里時，朱敞出其不意，殺了異鄉(xiāng)人。

朱敞取走了銀票，然后把尸體扔進(jìn)一個樹洞里，草草地在洞里挖個坑埋了尸體。

做完此事后，他就回到城里在一家藥鋪買了藥。

買完藥，他就來到馬府假扮起馬老板。

為防有人識破，每遇熟人造訪，他就以生病為由，躺在床上啞著嗓子會客。

周恒點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲色俱厲地問：“大膽朱敞，你可記得，除了從異鄉(xiāng)人身上取走銀票，你還從他身上拿走了什么？”

朱敞低頭想了一會兒，說：“異鄉(xiāng)人身上背著一個葫蘆，我打開一看，葫蘆里是他配制好的藥水。于是我在處理完尸體后，就把已灑出一部分藥水的葫蘆也帶走了?！?/p>

審過朱敞后，周恒派人在馬府找到了那口廢井，掘開廢井，井底果然藏著一具尸體。

周恒又派人再次挖出獵人阿牛發(fā)現(xiàn)的那具尸體。

仵作紅著臉在尸體的面部撕扯了幾下，手捧著一張人皮面具，低下了頭。

驗(yàn)過尸后，周恒又一次提審了朱敞。

根據(jù)朱敞的供述，周恒很快就派王捕頭帶人去查何坤的下落。

王捕頭臨行前，周恒吩咐說：“如果何坤也失蹤了，就在他家中仔細(xì)搜一搜?！?/p>

王捕頭會意，領(lǐng)命而去。

王捕頭到何坤家一查，何坤果然失蹤了。

經(jīng)過一番搜查，王捕頭在他家的一口箱子里發(fā)現(xiàn)了曾在順安客棧客房里發(fā)現(xiàn)的那幾味草藥。

當(dāng)王捕頭把秋縣發(fā)生的命案對何妻一說，何妻頓時就暈了過去。

何妻被帶到周恒面前，不由自主，老實(shí)承認(rèn)了所謂的異鄉(xiāng)人其實(shí)就是何坤。

當(dāng)周恒問起高威一事時，何妻供述，20年前，在一處密林中為了劫財殺死高威的人就是何坤。

當(dāng)日，何坤剝下高威的人皮，正是為他以后再作惡時易容做準(zhǔn)備的。

奇案告破，眾衙役都對縣令大人周恒佩服得五體投地，紛紛詢問破案過程。

周恒笑了笑，開誠布公地說出了真相。

當(dāng)日，他看到螞蟻聚集到糖水灑過的地方，就想到螢火蟲聚集在樹洞里很可能是地面上灑有螢火蟲極愛吃的食物——蝸牛體液。

他又想到了那幾味神秘的草藥，便推斷蝸牛很可能也是配藥成分中的一種。

蝸牛加那些草藥，是何用途呢？

想到這一點(diǎn)，他就讓王捕頭外出去查這些神秘藥物到底是做什么用的。

王捕頭走了幾個地方，終于從一個老郎中口中得知，這些藥可以配制一種人皮面具專用的防腐液。

就是憑著這條線索，他才順藤摸瓜查出兇手。

選自《故事世界》2012.6