朱德委員長重視體育運(yùn)動的故事，是中外聞名的。他打了三四十年的仗，沒掉過一次隊，沒坐過一次擔(dān)架，沒生過一次病。他是一個鋼筋鐵骨的男子漢。

他的身體為什么這么好呢？這要從頭說起。

朱德出生在四川省儀隴縣一個佃農(nóng)家庭里。小時候，天氣稍一暖和，他就光著腳丫四處跑，春秋放風(fēng)箏，冬天就爬他家西邊的“臥狗山”。此外，他還不分季節(jié)到村子附近的樹下打秋千、玩蹺蹺板，到河旁撿鵝卵石、劃小船、沖竹筏、釣魚等。稍大點(diǎn)，就下地干活了。后來，他過繼給伯父做兒子，開始上學(xué)。讀書讀累了，就到附近散步或到菜園子里幫人家干活兒。就這樣，他從小練就了一副鋼筋鐵骨的好體格。

他真正認(rèn)識到體育的重要性，是他親眼見到了幾件事情：

有一次，他到儀隴縣城南鹽井去參觀，那里的幾千名鹽工全都貧病交加，他們患瘧疾、黃疸病、肺病，全身泛黃，體質(zhì)虛弱，骨瘦如柴。特別使他感到難受的是，他看到了一幼年曾和他一起玩過的伙伴兒，如今在這兒已被肺病折磨得不成樣子……

他早期的老師、革命領(lǐng)導(dǎo)人和朋友蔡鍔，由于身體虛弱，僅僅三十四歲便病死了。幾乎與此同時，他的另一個革命領(lǐng)路人黃興，也是年紀(jì)輕輕地就身染肺病逝世。接著，他少年時代的學(xué)友吳紹伯、年輕的妻子和戰(zhàn)友也先后病故……

這一切，使投身革命、立志救國的朱德痛心，他不得不考慮一個嚴(yán)肅的問題：帝國主義為什么老是能夠欺侮我們？除了政治、經(jīng)濟(jì)等各方面原因，再就是因為我國人民體質(zhì)不行。他想：要想革命，要想救國，光有決心還不行。還必須要有個好身體，身體是革命的財產(chǎn)呀！

后來，朱德考取了高等師范學(xué)校。學(xué)校設(shè)有多種專業(yè)，允許學(xué)生自己選學(xué)。他一不選工，二沒選文，偏偏選學(xué)了體育專修科。這件事起先家中不知道。當(dāng)朱德坦白地說出自己在成都學(xué)了體育，以后要當(dāng)體育教師時，全家人大吃一驚。父親說，全家苦干了12年，為的是要教育出一個子弟免得一家人再挨餓，而結(jié)果呢，卻培養(yǎng)出了一個打算去教學(xué)生怎樣伸胳膊邁腿的人。父親大喊道：“苦力也會這個！”他氣得跑出了家門，一直到朱德離家回校，也沒回來。朱德離開家時，只有養(yǎng)父一個人送他。

但朱德覺得，一個人對家庭的忠誠，應(yīng)該服從于更大的忠誠——對國家和全體人民的忠誠。他感到教體育可以增進(jìn)人民健康，使人堅毅勇敢，救國自強(qiáng)。

不久，他和幾位同學(xué)創(chuàng)辦了新式學(xué)校，并親自擔(dān)任體育課教師。有人罵他們是“假洋鬼子”，攻擊體育課是叫孩子們脫光衣服，讓他們出丑。朱德也毫不在乎，不但認(rèn)真教體育課，還教學(xué)生學(xué)武術(shù)、拳、棒等。以后朱德到了云南講武堂，每天至少進(jìn)行兩個多小時的體育鍛煉。長征途中，他也不忘體育鍛煉，在他的啟發(fā)下，紅軍在甘孜爐霍休整時，還修建了簡易運(yùn)動場，舉行過運(yùn)動會。在延安，朱德?lián)瘟搜影残麦w育學(xué)會的名譽(yù)會長，經(jīng)常和延安軍民、“抗大”師生們一起打球、爬山。1942年9月1日，他還倡導(dǎo)和發(fā)起了在延安舉行的第一次體育運(yùn)動大會，并親自擔(dān)任會長，親自致開幕詞、發(fā)獎、寫社論。

正因為朱德重視體育，堅持體育鍛煉，所以直到八十多歲高齡仍面色紅黑，身強(qiáng)力壯，精力充沛地為人民工作。