自然界大事件

英國《自然》雜志根據(jù)網(wǎng)站瀏覽數(shù)，選出了2012年最受歡迎的自然科學(xué)新聞，既包括愛因斯坦大腦結(jié)構(gòu)研究，又涵蓋了雀鳥筑巢用材的奧秘等。

這些自然界大事件，我們怎能錯過？

愛因斯坦獨特的大腦結(jié)構(gòu)

愛因斯坦為什么那么聰明？你一定想了解愛因斯坦的大腦結(jié)構(gòu)吧。

不久前，佛羅里達州立大學(xué)的研究小組獲得了12張愛因斯坦的大腦圖片，并將其與其他85人的大腦進行了對比。

他們發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦的大腦皮層在某些區(qū)域非常獨特，其溝回和褶皺的發(fā)育不同尋常。特別是負責(zé)抽象思維的前額葉皮質(zhì)，要比一般人的發(fā)達得多，這或許對愛因斯坦思考空間和時間的性質(zhì)幫助很大。

病理學(xué)家還發(fā)現(xiàn)愛因斯坦大腦右側(cè)的軀體感覺皮質(zhì)十分獨特，其中與左手相關(guān)的區(qū)域較為發(fā)達。

如何吃掉三角龍

霸王龍和三角龍的爭斗充滿了血腥和暴力，通過存有的化石記錄，古生物學(xué)家了解到這兩種白堊紀生物經(jīng)常進行肉搏戰(zhàn)。

來自美國落基山脈博物館的科學(xué)家對蒙大拿州地獄溪地層的大量三角龍標(biāo)本進行了研究，確認其中留有霸王龍齒印。他們發(fā)現(xiàn)，三角龍的頭蓋骨沒有一副是愈合的，這表明它們被咬時已經(jīng)死亡，即是被當(dāng)作食物吃掉的。

但是，霸王龍是怎么吃掉它的呢？

一些標(biāo)本的頸骨邊緣有許多戳刺和拉扯印記，表明霸王龍享用獵物時采用的方式非常不優(yōu)雅。它們在殺死三角龍后，可能會先咬住三角龍的頸部褶邊，撕裂后頸部，把頭扯下，然后再取食營養(yǎng)豐富的頸部肌肉。

同時，有些化石還表明，霸王龍可能更喜歡撕咬三角龍面部的嫩肉。

城市雀鳥用煙頭筑巢

把煙頭作為筑巢材料看上去似乎不健康，但來自墨西哥的研究人員發(fā)現(xiàn)，墨西哥城的雀鳥用煙頭筑巢，其實是為了防止寄生蟲滋生。

麻雀等雀類把煙頭放進鳥巢，不僅為幼鳥提供了舒適內(nèi)襯，而且煙頭所含的煙堿可以驅(qū)除螨蟲。鳥巢中煙頭的數(shù)量越多，寄生的螨蟲就越少。鳥類以這種方式適應(yīng)城市環(huán)境，真有趣。

在城市外，一些鳥類會用帶有芳香氣味的植物筑巢，這類植物可能也可以驅(qū)趕寄生蟲。

當(dāng)然科學(xué)家也指出，煙蒂中含有致癌物或殺蟲劑等，可能會危及雀鳥的健康。

道德羅盤變混亂

人們往往不會一直堅持自己的觀點，當(dāng)受到迷惑時，他們會改變之前的觀點，甚至想出很好的論據(jù)論證與原有觀點相悖的論點。

在一項研究中，志愿者需要填寫一份兩頁的問卷，不過問卷被做了“手腳”，兩個分頁背后都有一個剪貼板。比如，如果某個問句中有“禁止”的字眼，則當(dāng)志愿者做完后翻頁時，“禁止”會被替換成“允許”。

志愿者完成問卷時，答案已經(jīng)無法更改。之后，志愿者會被要求解釋問卷中三個問題的答案。

研究結(jié)果表明，大約一半的志愿者沒有察覺到問題已經(jīng)改動，而其中69%的志愿者接受了至少一個改動后問題的答案，甚至還有53%的志愿者會為至少一個被改變的觀點進行辯護。

大鼠細胞構(gòu)建人工水母

利用有機硅和大鼠的心肌細胞，生物工程專家成功構(gòu)建出了人造水母。

當(dāng)人造水母被放到電流場中時，它能夠收縮、伸展，就像真的水母在游泳一樣。雖然在外形和運動方式上，人造水母已經(jīng)很像水母，但它實際上還是大鼠細胞。

當(dāng)然，這無疑是生物嵌合體技術(shù)的一大成就，將為新藥和心肌泵等提供試驗平臺。

新種食肉海綿神似豎琴

海綿家族又添新成員了。

蒙特利灣海洋研究所的研究人員在加州北部海域發(fā)現(xiàn)了一種新的海綿種類，因其外形酷似豎琴而得名Chondrocladia lyra，意為“豎琴海綿”。

豎琴海綿向外伸出的肢體上覆蓋著鉤刺，用以誘捕小型甲殼類動物，它們纖薄的體膜可以將獵物包裹起來，然后緩慢地將其消化。

豎琴海綿生活在水深3300～3500米左右的海底，它們之所以進化出如此獨特的分枝結(jié)構(gòu)，主要是為了增大接觸洋流的表面積，更有利于捕捉獵物。