涼爽的秋日是出游的好季節(jié)。在清澈湛（zhàn）藍(lán)的天空中，看到各種色彩鮮艷、造型美麗的熱氣球，更是讓人心馳神往的一大樂事。如果再能坐上去享受一次飛行的快樂，那就更爽啦！

可是，和所有的飛行器一樣，乘坐熱氣球也是有一定危險(xiǎn)的。而風(fēng)險(xiǎn)和快樂并重，從來都是這種飛行類運(yùn)動(dòng)的特點(diǎn)。下面就讓我們來了解一下這些漂亮的“空中飛球”吧。

發(fā) 明

人們是怎么想到要發(fā)明熱氣球的呢？呵呵，他們可不是看到了“氣球在天上飛”，就想到了這一點(diǎn)。因?yàn)槟茱w上天的氣球，里面充的是氫氣。這種氫氣球要到很晚才被制造出來。而充了空氣的氣球是飛不起來的。

所以，熱氣球的最早原型來自于中國人發(fā)明的孔明燈。這種燈下面點(diǎn)燃的棉花、蠟燭等引火物，散發(fā)出向上的熱氣，使燈飛到空中。1241年，蒙古人曾經(jīng)在攻打俄羅斯的戰(zhàn)役中使用龍形的孔明燈來傳遞信號。這讓歐洲人知道了這種燈的存在。直到1783年，歐洲人才制作出第一只用熱空氣作為動(dòng)力飛行的氣球。

18世紀(jì)，法國的造紙商孟格菲兄弟發(fā)明了現(xiàn)代的熱氣球。據(jù)說，他們最早是因?yàn)榭吹皆谠旒埞S里，碎紙屑在火爐中燃燒時(shí)會(huì)不斷向上升起，于是受到啟發(fā)，把紙袋扣在火焰上方，使紙袋能夠隨著升起的熱氣流上升。1783年6月4日，孟格菲兄弟在里昂市的安諾內(nèi)廣場做公開表演，將一只周長為33.5米的模擬氣球升起，在空中飛行了2.4公里。這只氣球用布制成，布的接縫用扣子扣住。兄弟倆用稻草和木柴在氣球下面點(diǎn)火，隨著熱氣流的上升，氣球慢慢升了起來。乘坐這只氣球的第一批“乘客”是一只公雞、一只山羊和一只鴨子。不用說，它們根本就不知道發(fā)生了什么事情。

同年11月21日下午，孟格菲兄弟又進(jìn)行了世界上第一次載人空中航行。他們乘坐的熱氣球飛行了25分鐘，在飛越半個(gè)巴黎之后降落在意大利廣場附近。這次飛行比萊特兄弟的飛機(jī)飛行早了整整120年。

飛行原理

今天我們使用的熱氣球都是密封熱氣球，由球囊、吊籃和加熱裝置三部分組成。球囊是用強(qiáng)化尼龍制成的。盡管它的重量很輕，卻極結(jié)實(shí)，球囊是不透氣的。在飛行時(shí)，人們通過調(diào)控加熱器，來調(diào)整氣囊中的空氣溫度和密度，從而控制氣球的升降。所以說，加熱設(shè)備才是熱氣球的“心臟”。

現(xiàn)在的熱氣球里使用的加熱設(shè)備是一種燃燒器。它用壓縮過的石油液化氣作為燃料。即使被風(fēng)吹，也不會(huì)熄滅。但這種燃料決定了熱氣球在飛行時(shí)，必須帶上一個(gè)液化氣瓶作為能量來源。一只熱氣球通常能載運(yùn)重20公斤的燃料，足夠連續(xù)飛行兩個(gè)小時(shí)。當(dāng)火點(diǎn)燃時(shí)，從燃燒器口上噴出的火焰有2～3 米高，并發(fā)出巨大的響聲。

除了燃料瓶之外，熱氣球在起飛時(shí)還必須帶上溫度表、高度表、升降表等飛行儀表。以隨時(shí)觀測飛行高度和速度，掌握球囊里的空氣溫度，以便駕駛員及時(shí)進(jìn)行各種操作，保證熱氣球的飛行安全。有的人可能在電視里看到，在熱氣球的吊籃上還會(huì)掛上幾個(gè)沙袋。它們也是一種安全措施。當(dāng)熱氣球突然快速下降的時(shí)候，駕駛員可以丟掉這些沙袋，以減輕重量，增加向上的浮力，防止熱氣球墜毀。

其實(shí)，熱氣球并不是被人“駕駛”著飛行的。因?yàn)闊釟馇虮旧頉]有安裝發(fā)動(dòng)機(jī)，不能像飛機(jī)那樣，想怎么飛就怎么飛。但是，由于風(fēng)在不同的高度有不同的方向和速度，駕駛員就可以根據(jù)飛行方向的需要，選擇適當(dāng)?shù)母叨龋岋L(fēng)把自己吹到所想要的方向上，可謂是真正的“御風(fēng)而行”。而熱氣球飛得是快還是慢，也是由風(fēng)速的快慢決定的。通常熱氣球的最大下降速度為6米/秒，最大上升速度為5米/秒。超過這個(gè)速度，就有點(diǎn)危險(xiǎn)啦。

樂趣與危險(xiǎn)

和飛機(jī)相比，熱氣球制造起來更容易，操作起來也要簡便得多。特別是飛機(jī)需要有專門的飛機(jī)場和跑道才能起飛，而熱氣球隨時(shí)隨地都可以飛行，不受環(huán)境的約束。在第二次世界大戰(zhàn)之后，熱衷于自己制造熱氣球并進(jìn)行飛行的“球迷”們越來越多，不少人借助熱氣球，圓了自己的飛行夢想。

1978年8月11日～17日，“雙鷹3號”熱氣球成功飛越了大西洋，1981年，它又成功跨越了太平洋。今天，熱氣球已經(jīng)創(chuàng)造了上升34668米高的記錄。全世界有2萬多個(gè)熱氣球在飛行。很多旅游觀光景點(diǎn)也設(shè)立了熱氣球飛行項(xiàng)目，讓乘客們從空中飽覽美麗的大地景觀。

但是，很多人可能沒注意到，熱氣球的飛行其實(shí)比飛機(jī)更危險(xiǎn)！首先它只能隨著風(fēng)走，對天氣的要求很高。用尼龍或布做成的氣球，不具備任何抵抗狂風(fēng)暴雨的能力。稍微有氣候的變化，都可能出現(xiàn)險(xiǎn)情。其次，燃燒器里噴出的火焰，既是熱氣球的動(dòng)力，也十分危險(xiǎn)。如果火焰太旺，被大風(fēng)吹起，就可能點(diǎn)燃上面的氣球，瞬間將氣球變成“火球”！這時(shí)如果氣球正在高空中，即使乘客能夠撲滅大火，氣球也會(huì)失去動(dòng)力，迅速墜落到地上。而由于氣球破裂后，下降速度過快，跳傘也來不及。所以，一旦熱氣球發(fā)生事故，乘坐者幾乎沒有自救的辦法。常常造成“球毀人亡”的悲劇。

所以，在乘坐熱氣球之前，就要“防患于未然”。首先要選擇晴朗、無大風(fēng)的天氣，而且最好是在日出后兩小時(shí)或日落前兩小時(shí)內(nèi)，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)段的氣流最為穩(wěn)定。第二在吊籃里要聽從駕駛員的指揮，不要亂碰籃中的設(shè)備。另外，即使燃燒器突然熄滅，熱氣球也不會(huì)飛速墜落，而是會(huì)緩慢地落地。因此一旦發(fā)生事故，立刻關(guān)閉燃燒器是第一選擇。