“中東有石油、中國(guó)有稀土”，自鄧小平同志對(duì)稀土資源給予高度評(píng)價(jià)后，稀土的重要性就引起了人們的廣泛關(guān)注，稀土亦成為中國(guó)能與世界其他經(jīng)濟(jì)力量博弈的少有的資源籌碼之一。

稀土是17種元素的統(tǒng)稱(chēng)，由于其獨(dú)特的電子層結(jié)構(gòu)而擁有特殊的物理化學(xué)性質(zhì)。隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，稀土產(chǎn)品被廣泛應(yīng)用于信息、生物、能源等高技術(shù)領(lǐng)域和國(guó)防建設(shè)領(lǐng)域，成為眾多發(fā)達(dá)國(guó)家政要高度關(guān)注的戰(zhàn)略性資源。

中國(guó)的稀土資源分為以包頭白云鄂博為代表的北方輕稀土，以及以贛州、廣東、湖南等地為代表的離子型中重稀土。中國(guó)稀土資源不僅儲(chǔ)量豐富，而且礦種和稀土元素齊全，稀土品位及礦點(diǎn)分布合理，這為中國(guó)稀土工業(yè)的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

在國(guó)務(wù)院及相關(guān)部委的高度關(guān)注下，稀土行業(yè)生產(chǎn)及流通秩序得到有效改觀，稀土產(chǎn)品價(jià)格開(kāi)始逐步回升。目前，中國(guó)五礦已形成稀土研發(fā)、稀土開(kāi)采、冶煉分離、稀土發(fā)光材料、稀土節(jié)能燈、稀土磁性材料完整的產(chǎn)業(yè)鏈，在全球中重稀土市場(chǎng)領(lǐng)域的王者地位已巍然樹(shù)立。