2013年5月18日，據(jù)英國廣播公司（BBC）報道，聯(lián)合國發(fā)布了首個深海采礦計劃。聯(lián)合國國際海底管理局（ISA）表示，最快在2016年企業(yè)就可以申請深海采礦許可證。截至目前，ISA已經(jīng)頒發(fā)了17個海床礦區(qū)勘探許可證，分別由來自中國、英國和日本等國的企業(yè)獲得。一名發(fā)言人向BBC透露，有很多私有和國有企業(yè)都對深海采礦非常感興趣，并且稱，深海海床采礦新時代即將來臨。在這個過程中，要處理好如何頒發(fā)采礦許可證及如何分配采礦收益等問題。

開采深海的金、銅、鎳、鈷以及稀土資源等的想法由來已久，但是直到最近才變得可行。這主要源于金屬價格的大幅增長和深海礦藏勘測技術的進步。事實證明，這一資源確實有著極大的商業(yè)價值。據(jù)海外媒體爆料，東太平洋克利珀頓區(qū)（Clarion－Clipperton）勘探結果顯示，這片約500萬平方千米的海域，很可能蘊藏著270億噸礦結核。其中包括70億噸錳、3．4億噸鎳和2．9億噸銅及7 800萬噸鈷。報道稱，海底礦結核金屬含量高達28%，約為陸上礦石的10倍。