日本資源能源廳2013年3月12日宣布，“地球”號深海探測船當(dāng)天上午從愛知縣附近渥美半島近海約1000m的海底，鉆入地層下330m處，開采出可燃冰并成功分離出甲烷氣體，，標(biāo)志著日本可燃冰開采商業(yè)化邁出關(guān)鍵一步。

當(dāng)?shù)貢r間12日上午9時，受日本政府委托的獨(dú)立行政法人石油天然氣金屬礦物資源機(jī)構(gòu)（JOGMEC）在可燃冰的試開采中，成功從距離海底數(shù)百米的地層開采出可燃冰。

探測船今后將用2周的時間調(diào)查可燃冰是否可以實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定開采?？扇急话阄挥诮?00～300m的海底。據(jù)日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省探測調(diào)查表明，在此次已經(jīng)開始鉆探作業(yè)的海域，大概埋藏著約1.14萬億立方米可燃冰，相當(dāng)于日本天然氣13.5年的消費(fèi)量。而日本周邊海域可燃冰的天然氣潛在蘊(yùn)藏量則相當(dāng)于日本100年的天然氣消費(fèi)量。

日本資源能源廳將力爭在2018年完成商業(yè)化開采所需的技術(shù)。一旦找到商業(yè)化捷徑，或?qū)⒂绊懭蚰茉垂?yīng)格局。

能源壓力是日本向海洋要能源的主要原因。日本約95%的能源需從國外進(jìn)口，2001年“福島核事故”后，日本國內(nèi)大部分核電站停止運(yùn)營，能源需求與供給之間關(guān)系更為緊張。

日本經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省曾于2001年7月發(fā)布了一個為期18年的“可燃冰開發(fā)計(jì)劃”。第一階段已于2008年結(jié)束，成果主要是確認(rèn)相關(guān)海域蘊(yùn)藏大量的可燃冰以待開發(fā)。從2009年至今正處于第二階段，其最主要目標(biāo)活動是進(jìn)行生產(chǎn)試驗(yàn)。近期還將再進(jìn)行一次分離提取甲烷氣體作業(yè)試驗(yàn)，從而為2016～2018年度第三階段的商業(yè)化開采進(jìn)行技術(shù)鋪墊。

可燃冰在自然界廣泛存在，是一種重要的潛在未來能源。據(jù)估算，中國也擁有數(shù)百億噸油當(dāng)量的可燃冰資源，主要分布在南海北部神狐海域和青藏高原。