本刊記者 | 魯義軒

2013年12月

業(yè)界期待已久的國內(nèi)4G牌照正式發(fā)放，三家運營商均獲TD-LTE發(fā)展資格。

對于國內(nèi)三家運營商而言，4G似乎是另一條起跑線，讓原本已經(jīng)穩(wěn)定下來的電信市場格局開始出現(xiàn)松動的跡象，如何把握住這又一次的無線技術(shù)演進的浪潮，究竟是該借勢出擊，還是按兵不動，這些都在考驗著電信運營商們的智慧。

以TD-LTE為主的首輪LTE牌照發(fā)放，打響了面向4G商業(yè)化的新一輪運營商之戰(zhàn)。按照3G的商用步伐來看，運營商發(fā)展3G起碼經(jīng)歷了近4年的時間才完成了近30%的用戶占比，按此推算，4G即便發(fā)牌也無法立即迎來商用。有咨詢機構(gòu)表示，中國4G需要待到2017年才能迎來規(guī)模商用，這恰好也為運營商留下了足夠的時間窗口，在網(wǎng)絡(luò)覆蓋、融合組網(wǎng)、終端芯片以及應(yīng)用體驗方面都做足準備。

TD-LTE先行者的商業(yè)化困局

自2012年7月中國移動開始“擴大規(guī)模試驗”以來，作為國內(nèi)最積極的4G推進者，中國移動截至目前已在15城市建成3萬個基站，發(fā)展了3萬戶TDLTE友好用戶。今年第三季度，中國移動發(fā)動4G網(wǎng)絡(luò)一期工程，計劃在2014年上半年完成全國20.7萬個基站、55萬載頻的建設(shè)，并覆蓋全國344個城市。第四季度，中國移動還發(fā)布了2014年TD-LTE終端發(fā)展規(guī)劃，總需求量5000萬部，其中手機超過4000萬部。

但盡管在TD-LTE上已做到最快速度的部署，面向正式商用，中國移動還不得不面臨兩大現(xiàn)實挑戰(zhàn)：一個是TDD/FDD如何融合組網(wǎng)，包括中國移動在內(nèi)的很多LTE運營商的融合策略并未明朗；二是決定用戶體驗的終端芯片成熟度仍未達到理想狀態(tài)，LTE多頻多模領(lǐng)域有待繼續(xù)提高。

據(jù)工信部電信研究院標準所主任工程師李文宇稱，盡管融合組網(wǎng)已是大趨勢，但與WiMAX類似，國際上絕大多數(shù)雙網(wǎng)運營商仍將TD-LTE視作LTE FDD和3G的“補充數(shù)據(jù)管道”，TD-LTE面臨被邊緣化風險。例如，美國Sprint/ClearWire、日本KDDI/UQ預計仍將延續(xù)WiMAX的定位，將TD-LTE作為LTE FDD/3G的“純數(shù)據(jù)補充網(wǎng)”；軟銀/WCP雖然目前實現(xiàn)了TD-LTE/WCDMA CSFB，但未來將只在LTE FDD上實現(xiàn)VoLTE，TD-LTE也將退居“純數(shù)據(jù)管道”的定位。

圖來源：工信部電信研究院

鑒于國際上TDD/FDD雙模運營商初期發(fā)展FDD暫無容量瓶頸，對TD-LTE“熱點擴容”的需求并不急迫，混合組網(wǎng)對TD-LTE拉動作用有限，當TD-LTE被限制為規(guī)模很有限的“熱點網(wǎng)絡(luò)”時，對中國移動等運營商來說發(fā)展國際化TDLTE挑戰(zhàn)較大。

同時，面向VoLTE時代，TDLTE將面臨新一輪被“邊緣化”

的挑戰(zhàn)，目前一半的TD-LTE運營商同時運營LTE FDD，他們大部分考慮將TD-LTE作為“純數(shù)據(jù)管道”，部分運營商甚至不發(fā)展TD-LTE手機，只部署TD-LTE數(shù)據(jù)終端，這又是TD-LTE在國際上的另一大現(xiàn)實問題。

后來者：欲以營銷搶占4G商業(yè)先機

國內(nèi)4G牌照發(fā)放后就連一向低調(diào)的中國聯(lián)通也頻頻借助公開機會發(fā)布聯(lián)通的4G策略。近日，在“2013年第五屆中國手機產(chǎn)業(yè)大會”上，中國聯(lián)通市場營銷部終端管理處處長張俊就特別提到聯(lián)通“將發(fā)揮3G/4G協(xié)同優(yōu)勢做移動寬帶領(lǐng)先者，同時4G終端策略主要是推動多模發(fā)展。”

顯然，有了3G營銷上的優(yōu)勢，聯(lián)通在4G發(fā)展之初就開始在品牌和市場層面下功夫。在廣東，聯(lián)通已經(jīng)打出“選4G，就選沃”的口號。據(jù)稱，在主打營銷策略的方式上，聯(lián)通還出臺了“三領(lǐng)先”計劃，一是“WCDMA+LTE”形成雙網(wǎng)協(xié)同領(lǐng)先；二是業(yè)務(wù)領(lǐng)先，在流量經(jīng)營、用戶體驗上實現(xiàn)領(lǐng)先；三是服務(wù)領(lǐng)先。

不難看出，聯(lián)通在4G品牌上也延續(xù)了3G的主打品牌“沃”，對此，聯(lián)通解釋其出于“3G/4G一體化”的策略，除了品牌共享，還包括網(wǎng)絡(luò)打通、資費統(tǒng)一。

與中國移動加速發(fā)展VoLTE不同，聯(lián)通在發(fā)展LTE初期更多地將LTE定位于提供數(shù)據(jù)服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)，語音服務(wù)還將主要依靠其成熟的3G網(wǎng)絡(luò)，并表示針對4G終端將主要推動多模終端的發(fā)展。

盡管CDMA與TD-LTE的融合發(fā)展挑戰(zhàn)較大，讓中國電信備受產(chǎn)業(yè)鏈的關(guān)注，但顯然，相比中國聯(lián)通，中國電信對4G網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)在今年仍表現(xiàn)得十分積極。今年8月中國電信高層已公布今年中國電信4G投資將達到100億元，更有消息稱明年其4G建網(wǎng)費用將超過450億元。與聯(lián)通不約而同的是，4G發(fā)牌后中國電信迅速發(fā)布了全新的4G商業(yè)品牌，在廣東等地開始在各類醒目場合打出天翼4G廣告。同時，電信還宣布將開啟4省7市的政企用戶招募，包括廣東在內(nèi)的4省、廣州在內(nèi)的7市將在短時間內(nèi)推出TD-LTE制式的數(shù)據(jù)卡、MiFi無線網(wǎng)關(guān)等適合政企客戶的產(chǎn)品。其中，廣東更將在明年初實現(xiàn)手機放號。

業(yè)界人士表示，除了必要的網(wǎng)絡(luò)覆蓋，4G終端、套餐設(shè)計、用戶體驗將是直接關(guān)系短時間內(nèi)4G能否快速發(fā)展的關(guān)鍵因素。

由此，三大運營商的4G之戰(zhàn)，市場層面的硝煙也將越來越濃。