灰霉菌是空氣中大量存在的一種真菌，迄今未發(fā)現(xiàn)有植物對其產(chǎn)生抗性。金海翎等人在近日出版的美國《科學》雜志上報告說，已知的許多病原菌都會輸送特殊蛋白質(zhì)進入植物細胞內(nèi)部，以抑制植物免疫防衛(wèi)機制，從而達到有效侵染的效果，而灰霉菌還會利用一種叫做小分子RNA的分子進入植物細胞內(nèi)部，從而抑制植物免疫系統(tǒng)，這也是首次發(fā)現(xiàn)有病原菌利用小分子RNA來達到有效侵染的效果。

金海翎說，他們研究灰霉菌侵染擬南芥與西紅柿的過程后發(fā)現(xiàn)，灰霉菌會將一些小分子RNA送入植物細胞體內(nèi)，這些小分子RNA能夠與叫做AGO1的宿主蛋白結(jié)合，讓有關(guān)基因“沉默”，從而讓擬南芥與西紅柿的免疫系統(tǒng)“失效”。

他們表示，這一研究不僅發(fā)現(xiàn)了新的致病機理，而且很有可能打開了一個新的研究方向。