1979年1月30日上午，鄧小平與美國(guó)總統(tǒng)卡特會(huì)談后，乘坐專車返回布萊爾賓館休息。然后只歇了半個(gè)小時(shí)，他便又帶著陪同人員到美國(guó)國(guó)會(huì)山，出席美國(guó)參議院議員們?yōu)樗e辦的歡迎午餐會(huì)。這場(chǎng)午餐招待會(huì)于下午1時(shí)45分結(jié)束。餐后，鄧小平與參議院領(lǐng)袖們又進(jìn)行了私下會(huì)談。在參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖伯德陪同之下，鄧小平被邀請(qǐng)到他的辦公室內(nèi)，回答了議員們所提出的廣泛?jiǎn)栴}。

據(jù)報(bào)道稱，在會(huì)談的半個(gè)鐘頭之內(nèi)，參議員的問(wèn)題基本上都圍繞著中國(guó)對(duì)臺(tái)灣的未來(lái)政策，尤其是中國(guó)處理臺(tái)灣問(wèn)題的方式和態(tài)度。媒體認(rèn)為，鄧小平此次到國(guó)會(huì)參觀訪問(wèn)，由參議院外交委員會(huì)主席丘奇出面歡迎，并由外交委員會(huì)設(shè)午餐，一個(gè)原因是參議院希望搶先從鄧小平嘴里知道中國(guó)對(duì)臺(tái)灣問(wèn)題的底線。

美國(guó)媒體對(duì)此早已預(yù)備好新聞稿，但不排除會(huì)談另添新意。所以，有一部分媒體就留在走廊上等候，希望能夠在散會(huì)后，實(shí)時(shí)問(wèn)到一些線索。果然，門外的記者們沒(méi)有白等。參議院與鄧小平的私下會(huì)談，曾有一段對(duì)話提前曝光。原因是這樣的，他們的確談?wù)撆_(tái)灣問(wèn)題，不知是有意還是無(wú)意，談話竟然通過(guò)播音器同時(shí)外傳。

門外的記者們聽到鄧小平說(shuō)：“有人關(guān)心我們將用什么方法解決臺(tái)灣問(wèn)題，在中美關(guān)系正?；氖虑樯?，主要的是臺(tái)灣回歸祖國(guó)問(wèn)題，正是因?yàn)榇藛?wèn)題已告解決，才實(shí)現(xiàn)了關(guān)系正?；Ｎ铱隙銈円炎⒁獾轿覀儾辉儆谩夥排_(tái)灣’一詞，而改稱我們要解決臺(tái)灣回歸祖國(guó)、完成統(tǒng)一大業(yè)的問(wèn)題?！编囆∑竭€說(shuō)：“若出現(xiàn)臺(tái)灣回歸祖國(guó)的一天，我們將尊重當(dāng)前現(xiàn)實(shí)和臺(tái)灣現(xiàn)有的制度?！编囆∑降拇鹪捴链?，就突然中斷了，播音器關(guān)上了，但記者們都感覺(jué)有了收獲，翌日新聞重點(diǎn)就圍繞在這個(gè)話題上。

事后，有參與會(huì)談的議員向媒體透露說(shuō)，鄧小平在關(guān)于“是否將會(huì)采取和平方式解決臺(tái)灣問(wèn)題”的事情上，拒絕排除使用武力解決問(wèn)題的可能性，但卻提出了較為具體的“保證”。這位議員這樣解釋，鄧小平曾告訴他們，只要臺(tái)灣回歸祖國(guó)并承認(rèn)只有一個(gè)中國(guó)，“我們將容許臺(tái)灣現(xiàn)存的制度及臺(tái)灣人民現(xiàn)行的生活方式。臺(tái)灣地方當(dāng)局可以與外國(guó)保持人民與人民之間的關(guān)系，例如日本及美國(guó)等?！?/p>

在談到有關(guān)“使用武力”的問(wèn)題時(shí)，這位議員再次引用鄧小平在會(huì)談時(shí)講的話：“我們像你們一樣，希望以和平方式解決此問(wèn)題。但中國(guó)不能承諾不采用其他方式解決，因?yàn)槿绻覀冏鞔顺兄Z，將不利于和平統(tǒng)一?！边@也就是當(dāng)天參議員所聽到的臺(tái)灣問(wèn)題的底線。

在同一日，新華社發(fā)消息加以補(bǔ)充。新華社的報(bào)道說(shuō)，鄧副總理后來(lái)對(duì)記者說(shuō)：“我們一方面尊重臺(tái)灣的現(xiàn)實(shí)，另一方面，我們一定要使臺(tái)灣回歸祖國(guó)的懷抱。在尊重臺(tái)灣現(xiàn)實(shí)的情況下，我們要加快臺(tái)灣回歸祖國(guó)的速度。”

其實(shí)關(guān)于“尊重臺(tái)灣現(xiàn)實(shí)”，鄧小平出發(fā)訪美前，于1979年1月14日曾這樣說(shuō)過(guò)：“我們的立場(chǎng)，就是我們?cè)谂_(tái)灣回歸祖國(guó)問(wèn)題上尊重臺(tái)灣的現(xiàn)實(shí)，臺(tái)灣的社會(huì)制度不變，臺(tái)灣當(dāng)局作為地方政府擁有軍政權(quán)，臺(tái)灣同胞的生活方式不變，生活水平不會(huì)降低。對(duì)臺(tái)灣的一些領(lǐng)導(dǎo)人，我們可以考慮在中央人民政府里作適當(dāng)?shù)陌才拧Ｈ绻_(tái)灣當(dāng)局正視現(xiàn)實(shí)的話，可以先談起來(lái)，進(jìn)行一些來(lái)往，作一些了解。”

關(guān)于“不能承諾不使用武力”，鄧小平于1979年1月9日也曾說(shuō)得一清二楚。在訪美前17天的1月9日，他已在接見美國(guó)的來(lái)訪者時(shí)說(shuō)：“我們不能承擔(dān)不使用武力解決臺(tái)灣問(wèn)題的義務(wù)。我們?nèi)绻袚?dān)了這個(gè)義務(wù)，等于把自己的手捆起來(lái)，蔣經(jīng)國(guó)、臺(tái)灣當(dāng)局就有恃無(wú)恐，可能導(dǎo)致根本不同我們談判，導(dǎo)致和平解決臺(tái)灣問(wèn)題成為不可能。所以，我們不能把自己的手捆起來(lái)，捆起來(lái)不利于用和平方式解決問(wèn)題。統(tǒng)一臺(tái)灣后，首先臺(tái)灣的社會(huì)制度不變，生活方式不變。這是我們真實(shí)的政策?！?/p>

鄧小平在同一場(chǎng)合中說(shuō)：“臺(tái)灣擁有它自己的權(quán)力，臺(tái)灣的武裝可以不解除，只是它要把‘中華民國(guó)’旗幟去掉?！彼踔吝@樣說(shuō)：“如果臺(tái)灣人民感到它的現(xiàn)行制度要保持一百年，可以。”