1939年下半年，日軍統(tǒng)帥部為適應(yīng)汪精衛(wèi)將在南京建立全國性的親日漢奸政府這一需要，決定發(fā)動南寧作戰(zhàn)。

1939年10月16日，日軍陸軍部參謀總長閑院宮載仁親王向中國派遣軍下達(dá)攻占南寧至龍州的作戰(zhàn)命令。并告知，這次作戰(zhàn)由華南21軍配合海軍作戰(zhàn)。11月13日，以第5師團(tuán)為主力的日軍乘坐70多艘艦船從海南島三亞港啟程，頂著暴風(fēng)驟雨和滔天巨浪向廣西欽州灣進(jìn)發(fā)。

日軍第5師團(tuán)在日本陸軍中屬于精悍的王牌師團(tuán)。盡管這支部隊在平型關(guān)、臺兒莊戰(zhàn)役中多次受挫，但經(jīng)過補充、休整后又重整旗鼓，氣勢洶洶地向中國南海撲來。日軍11月15日從欽州灣登陸，接著以三路縱隊踏著李宗仁、白崇禧家鄉(xiāng)的土地，浩浩蕩蕩地向北猛進(jìn)。11月24日上午，南寧失守。

日軍攻下南寧之后，便立即開展策反工作。他們異想天開地把堅決抗日的李宗仁、白崇禧也列入策反對象。第5師團(tuán)長今村中將把李宗仁、白崇禧列入策反對象并不是毫無根據(jù)的，原來他得到可靠情報，日軍發(fā)動廣西作戰(zhàn)時，李、白二將軍曾向蔣介石提出請求，要求將桂系軍隊調(diào)回廣西反攻南寧。蔣介石于11月20日正式拒絕了白崇禧的的請求，將中央軍調(diào)進(jìn)廣西。今村中將據(jù)此判斷，蔣介石是借此機會將自己的勢力擴張到廣西省，這樣一來勢必引起蔣、白之間的明爭暗斗。

今村選派在第5師團(tuán)擔(dān)任特務(wù)機關(guān)長的中井增太郎大佐前去策反李、白兩將軍。中井5年前曾受聘在桂系軍隊中擔(dān)任軍事顧問兼教官，與李、白的私人關(guān)系極好。中井見到李、白，提出只要李、白搞倒蔣介石，日本不但可以撤兵，并且可以幫助李、白擴建軍隊，建立一個與日本平等的政府。

李宗仁對中井的游說嗤之以鼻，并鄭重地回答：“對于撤換蔣介石，中國人并不把他當(dāng)作回事，就像你們?nèi)毡緭Q個首相一樣。中國實行中山先生的共和體制，只要人民不樂意，隨時可以叫蔣介石下臺，而另選賢能。”對于日本方面的“誠意”，李宗仁說：“那是因為日本使出了渾身解數(shù)，無法打贏中國，所以用甜言蜜語來引誘破壞抗戰(zhàn)。無論從歷史上看，還是從近段時間來看，日本老是想吞并滅亡中國，而決不是公平合作，平等待我。對于中國人來說，與其讓人吞并，不如抗戰(zhàn)到底，使日本侵略者幡然醒悟，自行消除滅我中華的幻想。這場戰(zhàn)爭是由日本發(fā)動的，戰(zhàn)爭的停止當(dāng)然也應(yīng)當(dāng)由日本提出。日本如果真有停止戰(zhàn)爭、恢復(fù)和平的愿望，中國將表示歡迎，但日本必須立即從中國撤軍，恢復(fù)中國領(lǐng)土完整和獨立自由?！?/p>

白崇禧則告誡中井：“你們?nèi)毡靖F困潦倒的情況，我們并不是不知道，再打下去，中國的勝利是穩(wěn)操勝券的，日本將自取滅亡。日本方面若真要謀取自救，就應(yīng)該趕快懸崖勒馬，徹底拋棄仇恨中國的政策，恢復(fù)中日友好?！?/p>

結(jié)果中井此行，碰了一鼻子灰，誘降不成，還討了個沒趣。

1939年12月10日，今村惱羞成怒，決心對李、白兩將軍侮辱一番，以通電的方式公開發(fā)表了《致李、白將軍書》：

一、大日本皇軍占領(lǐng)南寧地方之唯一目的，即切斷蔣介石政權(quán)與法屬印支之交通線；

二、我南寧方面大日本皇軍對白、李兩將軍在廣西省之建設(shè)及政令甚表敬意，因此將極力注意避免損害事宜，兩將軍治下一般民眾之生命及幸福，將盡力予以保護(hù)；

三、愿將軍洞察世界大勢，為促進(jìn)東亞同文同種兩民族之提攜奮起前進(jìn)；

四、將軍若執(zhí)迷不悟與日本敵對到底，則隨時可舉全部兵力來奪回南寧。我南寧駐屯軍隊將獨立對抗將軍50萬軍隊，且有足夠兵力、裝備、航空力量及信心取得戰(zhàn)爭勝利；

五、對南寧戰(zhàn)斗戰(zhàn)歿之將軍部下4200余名勇士，我軍已予合葬于南寧中山公園，鄭重供祭，尚乞安心……

李宗仁、白崇禧對今村的通電，只寫了封簡單的信予以答復(fù)：謾罵與譏諷嚇不倒我們，對于闖入我們家園的豺狼，只有用大棒狠狠地打，這就是我們的回答。