追 牛

李莊鎮(zhèn)的集市和往日一樣興隆熱鬧。初春時節(jié)，乍暖還寒，明媚的陽光時而被輕飄的云塊遮著，給人一種舒不開身骨的感覺。王大勇今天挎著籃子趕集來了，走路有些匆忙，西北大叔叫他捎條煙回來。老頭子煙癮大，斷了煙比斷糧都難過。王大勇跟他是好鄰居，一家有事兩家著急。王大勇鉆人群空子朝外走，眼見一輛摩托車攔路停著，車上坐著人，有些面熟，但不認識。此人挺著大肚子，豎著三角大眼，黑黑的一張大臉，油光光的，一臉兇相。王大勇插到摩托車旁，把籃子向前推了一下，嘴里念叨著，催摩托車走。誰知話聲沒落，他手中的籃子飛了起來，只聽那黑漢氣勢洶洶地說：“管閑事，老子讓你多管閑事！”狠狠一腳就把王大勇手中的籃子踢飛了。只見籃子穿越一個個人頭，恰巧落到街那邊一家粥缸里，熱粥四下飛濺。 幾個吃包子喝粥的人被粥燙得站起來直叫喊。賣粥的李大栓嚇得驚慌，火急得抓起籃子，正要發(fā)作，抬頭一看是刁三壞，一臉的怒氣便換成一臉無奈。

王大勇的目光一直跟著籃子飛，就在落入粥缸里一霎間，他看清了那是他家老表李大栓的粥棚。李大栓擺了一下手，眼神示意讓他過來。王大勇怒火中燒，早已攥緊了拳頭，想教訓一下這騎摩托車的鳥人，看見老表的眼神手勢，還是忍了一下，來到老表跟前。李大栓切切諾諾地說：“你不認識他？西村的刁小苕，外號刁三壞?！?/p>

“聽說過，原來是這個壞蛋?！蓖醮笥聭崙嵅黄健５笕龎纳窈鹾醯刈哌^來，向李大栓說，“這粥臟了，換一缸新的。”

李大栓點頭答應著，想抬回家，刁三壞攔著說：“不用抬，想抬回去弄弄再賣是不是？看我罰你款?！崩畲笏c頭稱是。

刁三壞看著王大勇氣鼓鼓的兇樣，也覺得這人不好惹，自己又有些理虧，推起摩托車走了。

李大栓常年在街上做小生意，對刁三壞敢怒不敢言。臉憋得通紅，他小聲對王大勇說，刁三壞在街上，是城管員、攤位員、工商所的質檢員、土管所的信息員、地稅所的代征員，還有公安派出所的耳目員……

“街霸！惡棍！”王大勇牙咬得咯咯響，“你怕他，我怕他個鳥，到法院告他去。”

李大栓湊到王大勇耳邊說：“我說大兄弟，使不得，這種人得罪不起，聽說他還是盜竊團伙的踩線人?！?/p>

“狗日的，黑白兩道通吃，我說他咋那么野，那么兇。”

“你一定是哪里是得罪了他。”李大栓說。

王大勇噢了一聲，忽然想起王西北大叔前不久牛被偷的事。王大勇和王西北大叔是鄰居，中間隔著摸手高的墻頭，互相遞煙拿菜，隨手可取。兩家大小事誰也不瞞著。

誰知在一個月前的夜里發(fā)生了一件事。王西北家有異常的動靜，王大勇聽了覺得奇怪，隔著墻頭看到一個人，牽著牛出門了。王大勇懷疑怎么沒聽到西北大叔的聲音呢？平日里屁大點事都叫我，今天怎么啦？王大勇斷定這是有人偷了他家的牛。西北大叔平時膽小怕事，也許聽到了動靜也不敢喊人。王大勇急忙跑回屋里，摸起電話，線斷了；忙拿起手機，王大勇也似乎感到自家院墻外也有動靜，這一定是偷牛人的哨子。王大勇躲到里間，還是小聲地報了警。他像沒事一樣熄了燈，悶悶地抽起煙來。

警察趕到王大勇家，王大勇說：“鄰居西北大叔的牛被盜了。”王大勇草草地說明了情況，點出了牛的特征，是一頭黑眼睛、尾巴尖的白色母牛，小牛犢還在家里。

警察遂到樹林外追牛去了。

牛蹄印在鄉(xiāng)間土路上清晰可認，可一上公路就難辦了。盜牛賊上了公路還有一輛貨車等著，把牛趕到貨車上開走了。

王大勇納悶的是等警察都走了，西北大叔家的門也沒開，這老家伙還真能沉住氣。王大勇一躍身子，從墻頭上翻了過去。王大勇推開了西北大叔家的門，拉亮燈只見西北大叔正哆嗦地坐在沙發(fā)上掉淚呢，見王大勇進來，一時不知所措。

王大勇氣憤地說：“大叔，你這是咋了？一頭大牛被人牽走了，你咋一個屁都不敢放，為啥了呀？”

西北大叔抖抖地站起來，從桌上拿了一把明晃晃的尖刀說：“你看，這是那賊人留給我的，我要說出去，報了警，他就叫我白刀子進紅刀子出……”

王大勇拿過刀，笑了笑說：“賊人就能嚇唬膽小的，當年俺家的牛被盜，還不是你追回來的，你那會兒捉賊的勇氣哪去了？”

“那會兒是那會兒，誰家出點事，一村人哄地一聲都上來了?，F(xiàn)在夜里一有狗叫，你看誰家的門關得緊?！?/p>

“有我在，你怕什么？”王大勇拉了拉西北大叔的胳膊說。

“孩子，我也不想連累你呀，你上有老下有小……現(xiàn)今的事難說，你看這些年，咱村里能找到個給咱老百姓作主的人嗎？前幾天，王寡婦家的羊叫賊偷了，她去找村長，村長連個屁也沒放，孩子，眼下做人難啊。 ”

王大勇也不由地嘆了口氣。土地承包那年，王大勇十多歲，他家不但分了田，還分了一頭小黃牛，一家人寶貝似的飼養(yǎng)著，他爹晚上睡覺把牛拴在床前。一天夜里，賊人在墻上打個洞，把牛牽走了，一陣狗叫聲驚醒了王大勇的爹。一看牛不見了，大喊大叫起來，鄰居西北大叔一躍身子翻過墻來：“二哥，我把牛追回來。”說著抄起家伙竄出門外，追了一里多路，看見兩個賊牽著牛急匆匆走著，咋呼一聲“哪里走”，隨急撲了上去。兩個賊見西北大叔一人，便大打出手，雙方斗了幾個回合，不分勝負，正在這時，村里喊聲連天，燈籠火把跑來不少人。兩個賊人見勢不妙落荒而逃。西北大叔緊緊把牛繩抓在手里。

一場虛驚過后，誰也沒有多想什么，不過大伙都在夸西北大叔是個英雄。黃河故道灘上傳誦著他擒賊的故事。王大勇的爹告訴兒子：“被偷牛那天夜里，穿花錢鎖不見了?！?/p>

事情過去多年，誰也沒有想到西北大叔叫人暗算了。一天夜里，種場的種子麥叫人割去一片。良種場報了案，當?shù)嘏沙鏊鶃砣瞬榘?，這個人圖謀陷害的案件沒經折騰，就發(fā)現(xiàn)了線索，是王西北割麥苗喂羊了。麥苗唰唰啦啦掉到西北大叔家墻院外邊，公安進了西北大叔的家，羊圈里發(fā)現(xiàn)沒有吃干凈的麥苗。公安問西北大叔為什么偷麥苗，西北大叔咬牙跺腳不承認。公安不由分說把西北大叔帶到派出所，吊起來狠狠揍了一頓。西北大叔委屈地說：“要是承認了，是不是就不打了嗎？”

“沒那么便宜，不吊你三天三夜，你不長記性，你不是在這村里稱英雄，你今天的英雄氣哪里去了？”西北大叔心里納悶，分明是話里有話，一時說不出的委屈。一個民警擰著他的耳朵，朝墻上撞，氣急敗壞地說：“叫你頭腦清醒清醒，看你還稱英雄不?！蓖跷鞅北蛔岬帽乔嗄樐[，罰了五百元放了。

多年后，西北大叔才想明白，王大勇牛被偷是刁三壞的師傅踩的點，事后買通派出所個別警察，設計陷害西北大叔都是他一手策劃的。

王西北吃了這大虧，變得膽小怕事，很少去管別人家的閑事了。以后這些年，村子里少了東西，也很少有人去報案。

西北大叔家牛被盜的事，弄得狗咬哄哄。警方來村里找失主調查情況。西北大叔矢口否認自己家少了牛，警方再三追問，他還是支支吾吾不說。當牛牽回西北大叔家時，小牛犢聽到母牛嚎叫聲，從屋里跑出來，跑向母牛，母子倆親昵著。警方說：“王西北，你還說這牛不是你家的嗎？”

“是，真是的?！蔽鞅贝笫甯械揭魂噾M愧，臉紅脖子粗，壯了壯膽子說，“是俺家的?！?/p>

村主任批評說：“西北啊西北，自己家的東西少了，都不敢承認，你還是個男人嗎？你當年的骨氣哪里去了？”

王西北無可奈何地說：“咱一個莊稼人，經不住事啊。”大家感到西北說的是這個理，都嘆著氣走開了。

王大勇在集市上受到威脅恐嚇，不知以后自家會發(fā)生什么事。兒子常年在外打工，不知安全否。王大勇雖說沒有西北大叔怕事，可心有余悸，壞人什么事情都能干出來??！

清明節(jié)前兒子打來電話，說是回家給爺爺上墳，王大勇知道，父親是最疼愛孫子的，他盼著清明節(jié)到來，到時見了兒子，不妨也給他把這件事談談，叫他出門在外注意保護自己。兒子雖未結婚，論年齡也該成家了。王大勇又有些猶豫，孩子涉世不深，不想給孩子添加心事。

誰知就在兒子回家來的第二天早上，兒子還未起床，王大勇走進兒子屋里，發(fā)現(xiàn)兒子脖子上戴著一個“穿花錢鎖”，王大勇看著好眼熟，怎么和自己從小戴過的那個“穿花錢鎖”一個樣子呢？王大勇湊近看著，紫微微的細繩子穿著十枚銅錢，王大勇仔細端詳這不同時代的十個銅錢，有康熙年間的三個，乾隆時期的五個，還有宣統(tǒng)年間兩個，鎖繩還是如初般的鮮艷，那打著的花結自己還能清楚記得，就是自己的“穿花錢鎖”……

王大勇小時候是個病秧子，父親害怕，生怕這棵獨苗有個長短。王大勇的爹拿十升麥子，到鐵佛寺找清真和尚給捐了這個“穿花錢鎖”，還許下了一個愿，意在把自己的兒子鎖在人間，長命富貴。王大勇把“穿花錢鎖”戴到脖子上，很少摘下來。他爹都擔心有朝一日錢鎖繩會斷，王大勇討教過清真禪師，禪師告訴他，鎖繩是上好麻線合成的，用桐油浸泡過的，晾干后，又拿柿子油油過，一百年不褪色，也不會斷。說起來也怪了，王大勇自從戴上穿花錢鎖，身體一天天壯實起來，村里人都叫他虎狼羔子。

王大勇戴了多年，誰知就在丟牛的那天夜里穿花錢鎖不見了。原來王大勇睡覺看見“穿花錢鎖”弄臟了，當晚讓娘洗洗再戴，誰知入了盜賊的手。

多少年來，王大勇一直四處尋找穿花錢鎖的下落，想找到穿花錢鎖就可以找到偷牛的，但一直沒有音信。這件事過去幾十年了，想不到又回到了兒子脖子上。王大勇心里奇怪，不等熟睡的兒子醒來，就把兒子叫了起來，急切切地問：“孩子，這‘穿花錢鎖’是哪里來的？”

“女朋友送的……”

“哪里的女朋友，叫啥？”

“刁美玉，他爹就是咱東村的，人家有的叫他刁三壞?！?/p>

“啥？你小子跟他閨女好？”王大勇氣得跳起來，狠狠地說，“咱絕戶八輩子，也不能跟這家人結親?！?/p>

兒子金孩驚嚇得愣在哪里，不知發(fā)生了什么事，一時說不出話來。

王大勇急忙說：“孩子，你不知道，這‘穿花錢鎖’是咱家的，你爺爺在鐵佛寺給我請的，就是那年偷牛賊給拿走的。”說著抱著兒子哭起來，不只是恨，還是疼兒子，還是想起了傷心事。

爺倆都呆呆坐著。

刁美玉也是和金孩一起回家的，也是想回來跟爹說說她跟金孩的婚事。刁三壞這些年在街頭上混吃混喝，坑蒙拐騙，弄了不少錢，蓋了一幢小樓，成了東村的首富，想招一個上門女婿養(yǎng)老送終。沒兒是刁三壞最大的苦惱，他常說：“我啥都有，就是沒兒……”

四鄰八方的人說：“這家伙作惡積的，叫他絕戶，這是報應。”

刁美玉向他爹刁三壞說起和金孩的婚姻大事，刁三壞一聽，雖沒有像王大勇跳起來，但也不停地向閨女擺手，咂著唾沫星子說，“你咋看上那家窮小子，咱高堂大院地住著，啥樣的女婿招不來？”

“金孩人品好，又勤快，能吃苦，窮不丟人，我已把‘穿花錢鎖’送給了金孩?！钡竺烙窀鶢庌q著。

刁三壞一下子愣了，說起“穿花錢鎖”，不由地他想起往事。這把鎖原來是他師傅從王大勇家偷牛那天順手拿的，師傅臨死的時候把這個小寶貝交給了他，叫他好好地保管著，不可露給外人。刁三壞一直珍藏著，等閨女外出打工時，他才戴到女兒脖子上，圖個保佑。萬萬沒有想到，這“穿花錢鎖”又回到了王大勇家。刁三壞頭上哧哧地冒著冷氣，這不把上次偷牛的事暴露給王大勇了嗎？他要是告到公安局，我就慘了。

“他可愿意倒插門？”刁三壞悶悶地想著，試探著問。

“你當人家看中咱這個家產？我看人家不稀罕，他看上我，我看上他，是俺倆對心眼，就憑你……”刁美玉話未出口咽了回去。

“不招個養(yǎng)老女婿，你讓我絕后，死了叫狗吃……”刁三壞紅了眼。

“爹，你是招不來養(yǎng)老女婿的，這些年你給說了多少家呀，我能看上的，人家都不愿意，羞得我都快死了，你不知道人家都咋說你？”刁美玉看著爹陰森森的臉，想起自己的婚事，就氣不打一處來，“外人都說你偷的饅頭不能上供，你說咱這樓，沒一片瓦一塊磚是干凈的?！?/p>

刁三壞氣急敗壞地揚起巴掌，當他看到閨女一眼淚水的臉時，手又軟了下來，頭低了下來，他不敢再正視閨女，心里說，爹拼著命斂財，還不都是為著你嗎？可他沒想到的是，自己的所作所為，會影響閨女的婚姻大事。

過了兩天，金孩不好見刁美玉，只是給刁美玉打了個電話，吞吞吐吐講了他爹的意思，死咬著不松口。她對爹說：“人家金孩說了，一個閨女半個兒，活著孝順你，死了給你送終。爹，你找人給金孩的爹說去?！?/p>

刁三壞委屈得幾乎要吐血了。他左思右想，還不都是自己的壞名聲影響了閨女，他也打聽到金孩確實好。刁三壞想了想，那只有去找他老表李大栓了，托他給自己閨女說去。刁三壞一百個不愿意找李大栓，但經不過閨女的纏鬧，只好捏著鼻子去。

李大栓受刁三壞之托，覺得又好笑又滑稽，但他不敢得罪，只好滿口答應。李大栓找到王大勇說起此事都哈哈大笑起來。不過說起來刁美玉跟她爹可不是一個德行，是一個知情達理的好姑娘，可由于爹的名聲不好，弄得閨女身上也臭烘烘的。

王大勇對兒子的婚事咬緊牙關不松口，可又看到兒子對刁家閨女的癡情，又有幾分心軟，想到這丟失了幾十年的“穿花錢鎖”又神奇地回來了，這也許是前世的姻緣吧?？梢幌氲降笕龎牡娜似?，心里又說不出地苦惱，便對李大栓說：“還要氣氣刁三壞這個狗日的，不能就這樣隨了他的愿?！?/p>

過了幾日，有人見刁三壞過來，可沒有進王大勇家的門，只轉了一圈兒就走了。李大栓見到刁三壞說：“話我是傳到了，俺老表不同意，他說攀不起你家的高門?！迸R走，李大栓壯壯膽子，又撂一句話給刁三壞，“錢財是身外之物，你跟王大勇只能靠人心換心了?！边@句話叫刁三壞琢磨了好半天。

這天，刁三壞正跟閨女在家吃飯，只見西北大叔手里提著一只雞兩瓶酒走來，見到刁三壞，西北大叔乞求地說：“刁管員，偷牛的事可不是我舉報的，也不是王大勇報告的，是人家公安局的人路上碰見的，你一定要高抬貴手。”西北說著放下東西，還沒等刁三壞答應就急急地離開了。

刁美玉瞪著眼逼問刁三壞：“爹，這是咋回事，你什么時候成刁管員了？偷牛舉報是咋回事？”

刁三壞直瞪著眼，喉嚨里像有個東西卡住似的，張不開嘴，他不知如何向閨女解釋，刁美玉含著兩眼淚說：“爹，現(xiàn)在都啥年代了，還干傷天害理的事，你早晚要把你自己送到牢里頭，你忘了我娘咋死的啦，從今后咱父女一刀兩斷……”刁美玉哭著走出門外。

刁三壞一下子傻了眼，看著西北送來的雞和酒，狠狠地朝自己臉上打了兩巴掌。

第二天一大早，西北大叔起來開門，發(fā)現(xiàn)門口放著一只雞和兩瓶酒，還有一封信。他有些緊張，馬上喊王大勇過來，王大勇看了信，罵道：“刁三壞這個狗日的?！毙爬镎f的什么話，只有王大勇和西北大叔知道，村里有人問，他倆都不說。

李莊鎮(zhèn)又逢大集，一大早王大勇喊著西北大叔趕集去了。來到李大栓粥棚前喝粥，只見刁三壞走來，沒有騎摩托車，他買了一把镢頭鐵鍬，說準備翻多年荒了的地。

李大栓看到他們幾個暗暗笑著，王大勇、王西北、刁三壞很不自在地坐下來，三個人面面相覷，誰也不先開口。一會兒，只見刁三壞從包里拿出一瓶酒喝一包熟牛肉，顫抖抖地放在桌子上。

只聽王大勇說：“表哥，我們可不喝用籃子砸臟的粥……”

四個人都笑了起來。

粥棚外，一男一女兩個青年遠遠地看著他們。

美麗的老人

我的家鄉(xiāng)在黃河古道上，這里經濟落后，民風不純，打罵公婆，虐待老人的現(xiàn)象時有發(fā)生。清官難斷家務事，鄉(xiāng)村干部也沒多少辦法。我的一個堂弟前不久當了村主任，為改變不孝之風，想了不少點子。春節(jié)我回家過年，村里正在搞選舉活動，選美麗老人和美麗媳婦，意在改變民俗鄉(xiāng)風。于三芒被選為美麗老人，我知道她的一些故事。

日近黃昏，秋風蕭蕭，寒氣襲人。坐落在黃河故道上的盤龍鎮(zhèn)老遠就聽到一個老女人的叫賣聲。她是單莊人，叫于三芒，是個寡婦，到鄉(xiāng)政府告過兒子的狀。

于三芒娘家在河南夏邑，十五歲上鬧水災，被人販子賣到安徽碭山單莊，給一個五十多歲的破落地主做妾。不久地主死了，這家又將她賣給了一個酒鬼。酒鬼喝醉酒回來就打女人，打過又在女人身上發(fā)泄，然后死豬般地睡去。于三芒受盡折磨，多次尋死未成。后來酒鬼喝醉酒掉河里淹死了，她又成了寡婦。于三芒舉目無親，娘家人都在災年中餓死了。好在酒鬼給她留下一子，是她活下來的指望，擰著紡車把兒子拉扯大。她常對人說，我活著有啥趣，還不是盼孩子？于三芒當牛做馬，拼命干活，口里積瓢里攢，總算給兒子娶了媳婦?？伤绸劻耍缆淞?，眼花了，人老了。于三芒能出力做活的時候，兒子媳婦還三分人待她，等她做不了活計了，婆婆不是婆婆，娘也不是娘了，成天看不完的臉，聽不盡的惡語。于三芒雖命薄如紙，可為人善良，性格剛烈，受不住窩囊氣，茶前飯后，時常吵架。有一天兒媳打了她，于三芒跑到鄉(xiāng)政府告狀。

這天，于三芒披頭散發(fā)，一臉怒氣，兩眼紅腫，嘴角上還有血跡，渾身沾滿泥土，胸口一鼓一鼓地喘著粗氣。

鄉(xiāng)長問她：“媳婦打你了？”

于三芒顫抖著發(fā)青的嘴唇，一字一頓地說：“我這老不死的非跟她拼到底不可，你是鄉(xiāng)長，給個公道?！?/p>

“居家過日子，忍著點吧老人家，氣沒好生的。”

于三芒并不滿意鄉(xiāng)長的答復：“你們也拍拍胸口想想，現(xiàn)在是新社會了，還興作踐人?！?/p>

“鄉(xiāng)政府工作很忙，你還是到村里解決吧。”鄉(xiāng)長有些不耐煩。

“你們白吃了俺老百姓的糧食，我就這一條老命，反正也活不出花來?！庇谌⒌闪肃l(xiāng)長一眼，罵咧咧地走出鄉(xiāng)政府大院。

鄉(xiāng)長苦笑著搖搖頭。

這以后，再不見于三芒來告狀，有人說她把地給人了，在盤龍鎮(zhèn)做起了小買賣。

她兒子金貴不同意了，找村主任說：“我是她兒子，這地應該歸我?！贝逯魅握f：“你兩口子要是孝順，她會把地給別人嗎？”金貴灰溜溜地走了。金貴見人家去犁那一畝三分地，攔住牲口大吵大鬧，罵人家坑害一個老人，做兒子的不能看著不管，金貴女人耍起賴來，一蹦老高，要跟人家拼命。他們以為這樣一鬧，誰也不敢種，土地乖乖歸自己了。正當兒，于三芒走過來，一棍扔在金貴身上，罵道：“我不是你娘，你也不是我兒，咱井水不犯河水?！苯鹳F的詭計沒有得逞。

人到暮年，總希望兒孫繞膝，享受天倫之樂，活著有人侍奉，死了有人燒紙?zhí)硗痢Ｓ谌ⅹ氉砸蝗松?，白天在盤龍鎮(zhèn)做小生意，倒也不覺得孤獨，晚上伴著孤燈，對影愁悵，思念兒孫，想想一輩子屎一把尿一把拉扯一個兒子，喝盡人間苦水，到老來落到這般天地，不覺流下淚來，自嘆命苦，坐待天亮。

一天，單莊來了一個賣冰糕的，孩子們叫嚷嚷地圍著，有用錢買的，也有拿雞蛋換的。于三芒正好從鎮(zhèn)上回來，看見五歲的孫子狗娃正站在旁邊，望著別的孩子吃冰糕，饞得直吐舌頭。她心頭一熱，便買了一塊，朝狗娃舉著，想把孫子引到跟前，抱在懷中。沒想到狗娃朝后退。于三芒心里咯噔一下，又不敢多想，只認為孫子沒看見，便朝前走了幾步，胳膊伸得老長，搖晃著冰糕，嘴里還小聲喊著狗娃。狗娃退得更快了，可那一雙亮晶晶的小眼睛卻一眨不眨地盯著奶奶手里的冰糕，并咂著小嘴，口水也流了出來。一個下地的女人見到這個場面，攔住狗娃說：“乖乖，快去，奶奶給你冰糕呢！”小狗娃一轉身，“媽呀”一聲哭了，跑回家去。那女人看著狗娃跑，又看看于三芒，嘆了一口氣：“老家伙，你就別多情了?！?/p>

于三芒大失所望，臉色黯然，淚水汪汪，心如刀割一般。手中的冰糕已經融化，冰冷的水順著胳膊流下來，一滴一滴落在地上。

有一天，鄉(xiāng)長在單莊檢查生產。田野里，莊稼生長旺盛，豐收在望。可是，有一塊豆田，卻是草盛苗稀，和鄰近的地比起來大減成色。一個老女人在地里薅草。這是金貴家的莊稼。金貴不安心種田，跑了幾趟生意都叫人騙了，地也耽誤了。鄉(xiāng)長問村主任為啥不管管，村主任苦笑了半天，詼諧地說：“村干部屁放不響了?！?/p>

老女人見人走來，抬起頭來，原來是于三芒。鄉(xiāng)長暗吃一驚，她跟兒子和好了？村主任搖著頭嘆道：“能像你想的就好了，她的命苦到家了，兒子媳婦不要她，她卻不忘兒孫，常常偷偷地到兒子地里薅草。唉，你說這當老的是個啥心腸？”說著又轉向于三芒，“老嬸子，歇著去吧，你不欠他的?！?/p>

于三芒汗水直流，褂子都浸透了，手里攥著一把草，用袖子擦著臉上的汗水，痛苦地說：“厚薄是土，好孬是兒，他有這個狠心，可我不能啊。”說罷又彎腰薅草去了。

鄉(xiāng)長看看村主任，村主任看看鄉(xiāng)長，兩個人的目光又不約而同地轉向老人……

寒來暑往，于三芒老多了，頭發(fā)已經全白，臉若土色，又黑又瘦，褶皺里聚滿了疙瘩，被憂傷籠罩著?？赡巧钌畹难鄹C里還閃出爍爍的光來。她頂一塊藍花頭巾，穿一身粗布老衫，雖打滿了補丁，倒也干干凈凈。她坐在一個草墊上，兩腿并攏，雙手按膝，守著剩下不多的橘子，望著街面上的行人。

于三芒的生意并不怎么好，小商小販多如牛毛，盤龍鎮(zhèn)每逢集日，生意攤子能壓塌街，賺錢不容易，何況像她這樣一個從未做過生意的農家婦女。于莊人說她做生意不過是想在盤龍鎮(zhèn)看看熱鬧，不圖賺多少錢。

太陽落在了樹梢上，大街上行人稀少，各行生意大多收攤熄火了，獨有于三芒坐在那里不動，好像在等一樁買賣。

一會兒，那些收了攤子的生意人和下班職工，路過這里，看見橘子，便圍攏過來。有說給孩子捎的，也有說買橘子走親戚的，有個小青年專挑個大的，看那笑瞇瞇的樣了，一定是給新婚妻子或心上戀人買的。

“給老娘買幾個橘子?！币蝗哼^路的人群中走出一個中年人。

中年人黑乎乎的臉，大鼻子大嘴，一副傻乎乎的樣子，衣衫上沾滿了油泥，看樣子是個剛下班的小工。他叫人看得不自在，好像自己做錯了事，臉都紅了。

于三芒緊緊盯住那中年人的臉，像發(fā)現(xiàn)了什么似的，顫動的嘴唇在微微自語，緊鎖的眉頭在慢慢舒展，露出了慈祥的笑容。臨了，她站起來，毫不客氣地把橘子從幾個人手里奪回來，大聲說：“不賣啦！”

一個買橘子的人說：“啊，想漲價嗎？”

“漲價？”于三芒笑了一聲，臉上露出一種倔強而不可侵犯的神色，便捧起橘子，送到中年人面前大聲說，“給！”

先來后到，別人等了半天，他卻首先得到，更引起了大家的不滿。

有人問她：“沾親嗎？”

“沒親?！?/p>

“帶故？”

“無故?！?/p>

“那為啥？”

于三芒穩(wěn)穩(wěn)地站在人群中間，恢復了平靜，只見她一雙渾濁的老眼望著人群、街面，望著遠方的河流和村莊，最后在那中年人的臉上凝住了。寧靜，格外地寧靜，沒見過這樣寧靜的場面，人們面面相覷，啞口無言，似乎被一種強大的力量襲擊著，叫人喘不過氣來，連柳樹梢也一動不動了。

于三芒拽拽衣襟，理理亂發(fā)，走到那個正在發(fā)呆的中年人面前，并抓住他的胳膊，用她那藍花巾擦著那中年人臉上的油泥。

中年人慌忙地說：“老人家，橘子多少錢？”

“不要錢！”于三芒嗓門很高，一街兩巷都回蕩著她的聲音。她又向著人群說，“我于三芒賣橘子一年了，今天第一次看見給娘買橘子的人……”

西邊紅了半個天，燃燒的晚霞，灑向盤龍鎮(zhèn)，映紅了老人的臉。