雄鹿是過(guò)去幾年聯(lián)盟最容易被遺忘的球隊(duì)，他們身處小市場(chǎng)，球館老化破舊，他們已經(jīng)有12年沒有贏得一輪季后賽系列賽，更悲劇的是，過(guò)去兩個(gè)賽季，他們都在季后賽沖刺的關(guān)鍵時(shí)刻掉隊(duì)，只落得異常尷尬的第9名。

去年夏天，霍林格在預(yù)測(cè)新賽季的時(shí)候，果斷將雄鹿列為東部第9名，繼續(xù)無(wú)緣季后賽?；袅指穹治稣f(shuō)：“雄鹿是一支普通的無(wú)法再普通的球隊(duì)，他們隊(duì)中充斥著半吊子型球員，稱不上差，但也達(dá)不到好的標(biāo)準(zhǔn)。他們也許會(huì)成為聯(lián)盟歷史上第一支12名球員PER值均為15的球隊(duì)，如果他們做到，那么不要驚訝。基本上，雄鹿制服組已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了很多既定目標(biāo)，唯一沒有實(shí)現(xiàn)的就是殺入季后賽。打造這樣一支極具深度的球隊(duì)不容易，優(yōu)勢(shì)是薪金賬單上還沒有垃圾合同。但除非雄鹿隊(duì)中涌現(xiàn)尤其個(gè)球星，否則，他們所做的一切沒有任何意義?！?/p>

5個(gè)月之后，當(dāng)我們?cè)賮?lái)看霍林格的這番預(yù)測(cè)，不得不佩服霍大神的慧眼，雄鹿的確是一支你不可能對(duì)他寄予厚望的球隊(duì)，他們的勝率基本上在50%上下浮動(dòng)，這是一個(gè)異常尷尬的位置，往前進(jìn)一步就是季后賽，往后退一步就是失意的苦海。

但霍林格有一點(diǎn)沒有想到，雖然雄鹿還是不溫不火的半吊子球隊(duì)，但今年他們的運(yùn)氣實(shí)在是太好了，他們的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手76人、猛龍整個(gè)賽季都在苦苦掙扎，雄鹿坐收漁翁之利，穩(wěn)穩(wěn)地坐在東部第八的位置上，季后賽門票基本上已經(jīng)揣在兜里了。

雄鹿是幸運(yùn)的，因?yàn)樗麄冊(cè)跂|部聯(lián)盟，如果他們?cè)谖鞑浚?3勝32負(fù)50.8%的勝率只能排在第10名，在火箭、湖人、爵士之后，季后賽？門都沒有！與運(yùn)交華蓋的雄鹿相比，勇士、火箭、湖人、爵士4支球隊(duì)太苦了，雖然他們的勝率都超過(guò)了51%，但他們必須為季后賽資格苦戰(zhàn)，卡位失敗者只能屈居老九——悲催的第9名！

火箭：萬(wàn)年老九

20年來(lái)火箭幾乎是位列老九次數(shù)最多的球隊(duì)。1991-92賽季，火箭取得8勝2負(fù)的良好開局后陷入混亂之中，主帥錢尼于2月18日被解雇，助教魯?shù)弦粶焚Z諾維奇臨危受命，接過(guò)教鞭后帶領(lǐng)火箭取得11勝4負(fù)，大有回暖之勢(shì)。

然而球隊(duì)核心奧拉朱旺與管理層的矛盾愈演愈烈，大夢(mèng)對(duì)火箭的配置非常不滿。認(rèn)為球隊(duì)時(shí)時(shí)刻刻都在想走捷徑，更多關(guān)注盈利而不是勝利，甚至公開咒罵老板查理-托馬斯。管理層也反唇相譏，控訴奧拉朱旺因?yàn)閷?duì)合同不滿而假裝受傷。大夢(mèng)與管理層的矛盾不可調(diào)和，火箭也在最后一個(gè)月的沖刺階段5勝10負(fù)，最后3場(chǎng)比賽均告負(fù)，而當(dāng)年西部第八湖人不過(guò)比火箭多贏了一場(chǎng)。

奧拉朱旺在火箭的最后一季也以老九結(jié)尾，2000-01賽季史蒂夫-弗朗西斯接過(guò)了球隊(duì)的杈杖，場(chǎng)均貢獻(xiàn)19.9分，而大夢(mèng)已經(jīng)降至谷底，僅僅出戰(zhàn)58場(chǎng)，場(chǎng)均11.9分。新老交替的火箭打出令人尊敬的45勝，然而這樣的成績(jī)只能在西部排名第九，與第8位森林狼相比，他們僅僅多輸了兩場(chǎng)球。

兩年之后姚明加盟火箭，迅速成為全明星先發(fā)，火箭始終是季后賽門票的有力爭(zhēng)奪者，然而主帥湯姆賈諾維奇賽季朱被查出身患膀胱癌，沒能執(zhí)教最后17場(chǎng)比賽，導(dǎo)致球隊(duì)?wèi)?zhàn)力大減。失去主教練對(duì)年輕的火箭打擊巨大，除了情感因素之外，臨時(shí)主帥史密斯并不清楚該如何使用狀元秀，也沒有贏得球員的信任，他的排兵布陣讓火箭方寸大亂。史密斯接手火箭后，姚明狀態(tài)下滑，最后70投僅命中28個(gè)?；鸺谧詈?7場(chǎng)比賽中8勝9負(fù)，而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手太陽(yáng)則是10勝7負(fù)，火箭以一場(chǎng)之差無(wú)緣季后賽，排名第9。姚明也受此牽連，在最佳新秀評(píng)選中敗給了斯塔德邁爾。

22歲的姚明以老九為起點(diǎn)，30歲的姚明則以老九為生涯落下帷幕，這是一條拋物線形狀的人生軌跡。2009-10賽季姚明整季報(bào)銷，無(wú)星火箭出人意料地取得了42勝的戰(zhàn)績(jī)，如凱文-馬丁所說(shuō)：“回頭審視這個(gè)賽季，從被認(rèn)為只能拿到35勝來(lái)看，這還是一個(gè)成功的賽季，我們?yōu)榇烁械津湴??！比欢@個(gè)賽季西部的季后賽門檻高得出奇，火箭在4月初就喪失了理論上的希望，當(dāng)季雷霆用50勝的戰(zhàn)績(jī)才鎖定第八的位置。

2010-11賽季，姚明只打了5場(chǎng)就宣告報(bào)銷，失去主心骨的火箭一度陷入低谷，在全明星之后他們開始加速追趕，2月8勝4負(fù)，3月9勝4負(fù)，如果想要在沖刺階段超越灰熊，他們必須在4月打出完美的表現(xiàn)。然而4月6日負(fù)于黃蜂的比賽后，他們幾乎喪失了最后的希望，火箭球員在客隊(duì)更衣室里一片死寂。斯科拉認(rèn)為這樣的結(jié)果并不意外，“我們整季都處于追趕的狀態(tài)，在最后時(shí)刻都這么接近，簡(jiǎn)直就像長(zhǎng)征，我們落后了一整年。”灰熊最終保住領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，以46勝的戰(zhàn)績(jī)位居第八，并在季后賽中上演了黑八奇跡。

前兩年火箭一直在扮演追趕者的角色，2011-12賽季他們?cè)谧詈箅A段把事情搞砸了。4月沖刺階段，火箭還曾短暫地排在西部的第六。馬丁和洛瑞相繼受傷后，火箭迎來(lái)一波6連敗，其中包括爵士、掘金和小牛這些直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，徹底掉隊(duì)，爵士最終以36勝的戰(zhàn)績(jī)位列西部第八。

連續(xù)3年位列第九，火箭因此被網(wǎng)友戲稱為“三九胃泰”，本賽季他們的一個(gè)重要目標(biāo)就是重返季后賽，打破萬(wàn)年老九的魔咒，

菜鳥：王者的洗禮

1991-92賽季，因?yàn)槎嗝髁＃g(shù)以21勝61負(fù)擺爛，甚至經(jīng)歷了一波17連敗。然后他們利用1993年的狀元簽選中了沙奎爾-奧尼爾。

沙克的橫空出世改變了魔術(shù)的命運(yùn)，這支聯(lián)盟新軍開始擺脫魚腩的行列，而奧尼爾很快開啟了自己的巨星之路，成為喬丹之后第一位菜鳥賽季就躋身全明星先發(fā)的球員。奧尼爾整季的成績(jī)單也非常驚人，場(chǎng)均23.4分（聯(lián)盟第8）、13.9個(gè)籃板（聯(lián)盟第2）和3.5次蓋帽（聯(lián)盟第2），命中率56.2%（聯(lián)盟第4），毫無(wú)爭(zhēng)議地當(dāng)選賽季最佳新秀。

最終奧蘭多用一場(chǎng)對(duì)老鷹的勝利結(jié)束了隊(duì)史最成功的賽季，以41勝41負(fù)位列大西洋賽區(qū)第四，與步行者戰(zhàn)績(jī)仙童，但兩隊(duì)交手中步行者占優(yōu)，魔術(shù)遺憾地位居第9，大鯊魚在菜鳥季遺憾地與季后賽擦肩而過(guò)，但從此以后這個(gè)史上最暴力的中鋒再也沒有為季后賽的門票發(fā)過(guò)愁。

迄今為止，詹姆斯打破了很多紀(jì)錄，但卻無(wú)法改變一個(gè)事實(shí)：職業(yè)生涯前兩年無(wú)緣季后賽，而且與奧尼爾和姚明一樣，他的菜鳥季以老九告終。被騎士選中后，詹姆斯被譽(yù)為天之驕子，然而在職業(yè)籃壇他還是個(gè)新手，騎士開季就迎來(lái)5連敗，詹姆斯的表現(xiàn)乏善可陳，隨后他們又經(jīng)歷一波8連敗。

進(jìn)入2004年，詹姆斯慢慢穩(wěn)住了陣腳，開始大放異彩，球隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)隨之提升，一度進(jìn)入東部前八。然而對(duì)于19歲的詹姆斯而言，常規(guī)賽略顯漫長(zhǎng)，就在其他球隊(duì)在后半段為了季后賽名額拼刺刀時(shí)，詹姆斯撞上了新秀墻。從3月19日到4月9目的12場(chǎng)比賽中，騎士?jī)H僅取得一場(chǎng)勝利。最終詹姆斯帶領(lǐng)騎士拿下35勝，距離東部第8凱爾特人一步之遙。彼時(shí)同級(jí)生安東尼的成績(jī)單似乎更為耀眼，他率領(lǐng)的掘金打出43勝29負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，坐上了末班車，1994-95賽季以前首次殺進(jìn)季后賽，而上個(gè)賽季他們的戰(zhàn)績(jī)不過(guò)17勝。

詹姆斯在第二個(gè)賽季已經(jīng)展現(xiàn)出超級(jí)巨星的風(fēng)采，場(chǎng)均貢獻(xiàn)27.2分、7.4個(gè)籃板、7.2次助攻。隊(duì)友斯特克一威廉姆斯評(píng)價(jià)說(shuō)：“他在場(chǎng)上非常自信，就像拉里一伯德、‘魔術(shù)師’和喬丹那樣，只有特殊的球員才能取得如此進(jìn)步?！彬T士取得了非常出色的開局，全明星賽之前打出30勝21負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。然而后半程風(fēng)云突變，剩余的31場(chǎng)比賽騎士?jī)H僅贏下12場(chǎng)。

常規(guī)賽最后一場(chǎng)比賽，騎士以104比95戰(zhàn)勝猛龍，詹姆斯砍下27分、14個(gè)籃板、14次助攻的三雙表現(xiàn)，卻忍不住垂頭喪氣，因?yàn)樗阑@網(wǎng)在波士頓勝券在握?！拔蚁Ｍ麕ьI(lǐng)球隊(duì)成為勝利者，為此我竭盡全力?！闭材匪拐f(shuō)，“我們需要其他球隊(duì)的幫助，卻沒能如愿。今晚我們做了自己該做的事，但是卻無(wú)法取得季后賽資格?！?/p>

騎士再次以毫厘之差無(wú)緣季后賽，隨即對(duì)陣容進(jìn)行了調(diào)整，主帥西拉斯和總經(jīng)理吉姆一帕吉斯相繼下課，而詹姆斯也很快邁過(guò)了季后賽的門檻。多年以后回首往事，小皇帝會(huì)發(fā)現(xiàn)這不過(guò)是人生中的小插曲，也是上帝對(duì)王者的考驗(yàn)。

失意：衰運(yùn)纏身

1993-94賽季，黃蜂幾乎被傷病擊倒，16勝12負(fù)的開局之后拉里一約翰遜因背傷第一個(gè)倒下，缺席了31場(chǎng)比賽，而莫寧由于腳踝扭傷和小腿肌肉拉傷幾乎缺席了1月和2月所有的比賽。兩人缺陣時(shí)黃蜂的表現(xiàn)極為慘淡，僅取得5勝16負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，他們回歸后球隊(duì)取得了18勝8負(fù)的反彈。黃蜂最終以41勝41負(fù)的戰(zhàn)績(jī)結(jié)束常規(guī)賽，位列第九，排在他們之前的是42勝的熱火。

1995-96賽季黃蜂進(jìn)行了大洗牌，結(jié)束了莫寧和拉里一約翰遜的時(shí)代，他們將莫寧打包送到熱火，得到了格倫-萊斯，1月再次啟動(dòng)交易，用吉爾和里弗斯換來(lái)了肯尼一安德森。陣容調(diào)整之后黃蜂向季后賽發(fā)起了沖擊，他們甚至終結(jié)了公牛連續(xù)44場(chǎng)主場(chǎng)不敗的紀(jì)錄。然而黃蜂最終晚節(jié)不保，最后四場(chǎng)比賽中他們僅僅贏了一場(chǎng)，最終的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?1勝41負(fù)，而力壓他們位居第八的仍然是——42勝的熱火。

1999年尼克斯以第八身份一路殺入總決賽堪稱傳奇，除了他們自身的實(shí)力之外，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手自亂陣腳也幫了大忙。黃蜂在開局階段失去了前一年的4名關(guān)鍵球員：迪瓦茨作為自由球員加盟了國(guó)王，馬特一蓋格爾選擇與76人簽約，安東尼一梅森訓(xùn)練時(shí)受傷缺席了整季比賽，而格倫-萊斯壓根就沒上過(guò)場(chǎng)。

經(jīng)歷4勝11負(fù)的慘淡開局之后，保羅-西拉斯取代戴夫-考恩斯成為新任主帥。兩天之后老板辛恩再度出手，繼兩年前送出超級(jí)新人科比之后，再度將隊(duì)內(nèi)核心格倫-萊斯拱手贈(zèng)予湖人，上一季闖入東部半決賽的主力陣容分崩離析。事實(shí)上西拉斯臨時(shí)救火效果奇佳，黃蜂在他的調(diào)教下開始反彈，在之后的35場(chǎng)比賽里取得了22場(chǎng)勝利。然而這是一個(gè)縮水賽季，黃蜂的后期沖刺有點(diǎn)晚，最終以微弱的差距與季后賽失之交臂。

2007年創(chuàng)造黑八奇跡之后，老尼爾森在金州繼續(xù)瘋狂實(shí)驗(yàn)，勇士自TMC組合后第一次有三名球員場(chǎng)均得分超過(guò)20。進(jìn)攻型球員在尼爾森手中得到更多的機(jī)會(huì)，阿祖布克甚至被嘗試放到4號(hào)位，而在黑八時(shí)期立下汗馬功勞的巴恩斯卻慘遭啟用。

當(dāng)季西部第八的爭(zhēng)奪戰(zhàn)在勇士和掘金兩隊(duì)之間展開，聯(lián)盟前兩號(hào)進(jìn)攻球隊(duì)在賽季末期產(chǎn)生分野，掘金在卡爾的帶領(lǐng)下偶爾在防守端展露鋒芒，而勇士卻在瘋狂科學(xué)家的指揮下，進(jìn)攻到底。在最后的角力階段，勇士猝然掉隊(duì)，最后4場(chǎng)3勝1負(fù)，而掘金取得3場(chǎng)勝利，鎖定第8。勇士則成為史上戰(zhàn)績(jī)最好的老九，而48勝足以排在當(dāng)年?yáng)|區(qū)的第4位。賽后老尼爾森一度炮轟聯(lián)盟季后賽制度，嚷嚷打破賽區(qū)限制，讓全聯(lián)盟戰(zhàn)績(jī)最好的16支球隊(duì)進(jìn)入季后賽。然而必須承認(rèn)，勇士的確夠衰，也許他們?cè)谝荒昵耙呀?jīng)透支了所有的運(yùn)氣。

一年之后又一支倒霉球隊(duì)誕生，看看2008-09賽季太陽(yáng)隊(duì)的陣容吧，他們收集了一位50大巨星、兩位前MVP、四位前年度最佳第一陣容成員、一個(gè)最佳第六人，這樣一支球隊(duì)足以在2K游戲里虐掉90%的球隊(duì)，然而這幫精力旺盛的家伙卻在4月份奔赴釣魚場(chǎng)。

史蒂夫一科爾無(wú)疑是罪魁禍?zhǔn)?，他為全?lián)盟最華麗的跑轟團(tuán)體配備了奧尼爾和特里一波特，這兩人幾乎是快速籃球的反義詞，就像一個(gè)搖滾歌手加盟情歌組合，格格不入。太陽(yáng)這臺(tái)臨時(shí)換硬件的電腦開始頻繁死機(jī)，特里一波特壓根就搞不定這套程序，他的繼任者金特里最大程度為球隊(duì)挽回了頹勢(shì)，但太陽(yáng)還是死死被爵士擠在身后，無(wú)緣季后賽。一年之后科爾撥亂反正，重回跑轟軌道，太陽(yáng)一路殺進(jìn)西部決賽，但納什34歲的寶貴時(shí)光，卻隨著太陽(yáng)的衰運(yùn)，一去不復(fù)返了。