謎語是一種語言技巧，也是一種語言藝術(shù)，它有獨(dú)特的規(guī)律而自成體系。猜謎既是文藝欣賞，又是一項(xiàng)有益的文娛活動(dòng)，它不僅可啟發(fā)人們的想象力，鍛煉智力，又能增長知識，活躍生活。

我國謎語起源很早，根據(jù)記載，先秦稱謎語為瘦辭和隱語；魏代以后才由隱語演化為謎語。謎語是用隱晦的語言來暗示真正的意圖，用巧妙的比喻來影射某種事物。漢以前，多用于對統(tǒng)治者或其他的政治活動(dòng)的諷諫；魏以后，多用于顯示自己的才能，測試對方的智慧，或文人間相戲。到了宋代，才發(fā)展成為比較大眾化的文娛活動(dòng)。

燈謎，與燈節(jié)有關(guān)。元宵節(jié)張燈風(fēng)俗在隋代即已開始，在盛唐又有了進(jìn)一步的發(fā)展。到了南宋，在元宵節(jié)之夜，把寫有謎語的紙條懸掛在花燈上，供游人猜測，可以說是燈謎的開端，亦即“燈謎”這一名稱的來由。

燈謎與謎語兩個(gè)概念是有所區(qū)別的。燈謎專指文義謎，其特點(diǎn)是用中國文字音、形、義的變化，用會(huì)意別離合解等手法制謎；謎語則專指口頭謎，或稱事物謎，其特點(diǎn)是多著重對事物的形狀、動(dòng)態(tài)、物質(zhì)等特征的描繪，用歌謠的形式制謎。但是習(xí)慣上，往往用謎語來泛指燈謎和謎語。

解放后，揚(yáng)棄了燈謎中的糟粕，繼承了傳統(tǒng)的制謎方法，保留了一些實(shí)用的謎格，結(jié)合現(xiàn)實(shí)生活廣開謎源，字、詞、影、劇、科技名均可制成燈謎。猜謎成為廣大人民群眾喜聞樂見的文娛活動(dòng)，不僅燈節(jié)猜謎，在廟會(huì)和單位組織的游藝活動(dòng)中，猜謎也是眾所歡迎的娛樂項(xiàng)目。