老舍先生在《北京的春節(jié)》開篇就寫道：“‘臘七臘八，凍死寒鴉’，這是一年里最冷的時(shí)候。在臘八這天，家家都熬臘八粥?！蓖瑢W(xué)們，你們知道這一習(xí)俗是從何而來(lái)嗎？臘八節(jié)又為什么要喝“臘八粥”呢？

據(jù)史料記載，農(nóng)歷的十二月，夏代被稱為“嘉平”，商朝稱為“青祀”，到了周代，又名“大蠟”。大蠟節(jié)這天，周代帝王要舉行比較隆重的祭典——冬祭。《說(shuō)文》中有“冬至后三戍日臘祭百神”的記載。后來(lái)，大蠟節(jié)祭祀百神的習(xí)俗流傳到了民間，“大蠟之月”也被簡(jiǎn)稱為“臘月”。到了南北朝時(shí)期，臘祭確定在了臘月初八這天，臘八節(jié)由此得來(lái)。

除了上述說(shuō)法，關(guān)于臘八節(jié)的起源，還有另外的說(shuō)道。

相傳，佛教始祖釋迦牟尼修道成佛之前，曾是古印度北部一個(gè)小國(guó)的王子。因?yàn)樾南瞪n生，又看不慣婆羅門教的神權(quán)，便離家出走，潛心苦修，希望能夠找到拯救蒼生的方法。一天，奔波苦修的釋迦牟尼又餓又累，暈倒在了路邊。一位牧牛女看見了，便擠了些牛奶，就著身上僅有的干糧喂釋迦牟尼吃。醒來(lái)后的釋迦牟尼謝過(guò)恩人，便盤坐在路邊的菩提樹旁，繼續(xù)思考。臘月初八這天，望著璀璨的星空，釋迦牟尼悟透了世間的一切，修道成佛。

后來(lái)，弟子們?yōu)榱思o(jì)念釋迦牟尼成佛，也為了感謝救助佛祖的牧牛女，便將臘八這天定為佛教節(jié)日。這一天，僧人們手捧缽盂，到街上化緣。他們將化來(lái)的米、棗、胡桃、松子、栗子等煮成粥，發(fā)給門徒以及挨餓的人們吃。臘八喝粥的習(xí)俗由此而來(lái)。因?yàn)榘朔鸺以⒁?，人們又稱臘八粥為佛粥。

關(guān)于臘八喝粥的習(xí)俗，還有觀點(diǎn)認(rèn)為，源自臘八赤豆打鬼一說(shuō)。古人向來(lái)相信鬼神，據(jù)說(shuō)臘八這天，鬼怪將會(huì)出來(lái)作祟，只要用紅豆擊打他們，他們便不敢靠前。后來(lái)赤豆打鬼逐漸演化成了赤豆熬粥，祛病鎮(zhèn)邪的說(shuō)法。

有關(guān)臘八粥，還有觀點(diǎn)認(rèn)為是為了紀(jì)念岳飛；也有人說(shuō)，臘八喝粥源自明太祖朱元璋。種種說(shuō)法，至今不一，但是臘八喝粥的習(xí)俗，卻被人們一直延續(xù)著。