2007年1月6日晚間的一場大火，把館陶路與吳淞路路口一幢德國老建筑的三樓徹底焚毀。這座在當(dāng)時已被改為酒店的建筑是館陶路上僅存的幾幢德國老房子之一。今天，在這座已被修復(fù)一新的老樓面前，已經(jīng)看不到火災(zāi)所造成的任何痕跡，在靠近吳淞路一側(cè)的墻體上，能看到“青島市歷史優(yōu)秀建筑”的黑色銘牌。2007年初的大火雖然無情，但引起了人們對這座百年老建筑的關(guān)注，也由此牽出了這棟德式老建筑的前身后世，以及塵封已久的財富記憶和商業(yè)故事

歷史悠久 老牌德國貿(mào)易公司

根據(jù)1912-1913年的青島地籍圖所示，這座曾被考證為“匯豐銀行”的老房子實際上并非建于1927年，而是早在德國租借末期的1913年即已建成。房子最初的業(yè)主是一家從事遠(yuǎn)東貿(mào)易的歷史悠久的德國公司——禪臣洋行（SiemssenCo）。禪臣洋行由特奧多爾·希姆森（Theodor Siemssen）在漢堡創(chuàng)辦。1846年，精明的特奧多爾看到了中國這個巨大市場的潛在價值，并在廣州設(shè)立禪臣在中國大陸第一家分行。1856年，禪臣在上海設(shè)立分行，隨后把駐華總部遷到了這座中國最大的商業(yè)城市。在此后的近半個世紀(jì)，禪臣又相繼在天津、漢口等重要通商口岸設(shè)立分支機構(gòu)。成為與禮和、美最時、順和等洋行齊名的德商大公司。

特奧多爾的侄子阿爾弗萊德（Alfred Siemssen）于1879年4月來到上海，投靠叔叔并加入禪臣。在叔叔洋行里工作的五年中，阿爾弗萊德先后擔(dān)任進口和保險事宜的貿(mào)易助手、船舶代理以及首席會計師等職務(wù)，積累了許多寶貴的工作經(jīng)驗。這段職場生涯不僅為20年后，阿爾弗萊德在青島的建筑行業(yè)嶄露頭角打下了基礎(chǔ)，也從此改變了他的一生。

1897年12月，德國占領(lǐng)膠澳還不到一個月，禪臣洋行重1971噸的“龍門（Longmoon）”號貨輪就裝載著建筑工人和建筑材料出現(xiàn)在了膠州灣的海面上，它成為了第一艘駛抵青島的德國民用船只。1899年，禪臣在青島的分行成立，次年在威廉皇帝海岸（今太平路）順和洋行的東側(cè)建造了最初的辦公樓兼住宅。

廣泛經(jīng)營 開創(chuàng)財富新天地

1898年3月，德國通過不平等條約租借膠州灣后，如何創(chuàng)造良好的基礎(chǔ)設(shè)施與商業(yè)環(huán)境，吸引更多的中外投資者，就成為亟需解決的問題之一。于是，膠濟鐵路的修筑和港口碼頭的建設(shè)相繼開始。在華主營工廠和鐵路成套設(shè)備的禪臣洋行成為了德國政府最大的供應(yīng)商，僅鐵路一項，就賺取了高額利潤。除此之外，禪臣還經(jīng)營西藥、染料、軍火，以及絨線、布匹、針線等日用商品，代理德國許多著名廠商和保險公司，并向歐洲出口花生、花生米、花生油、生牛皮、豬鬃、草辮、核桃等山東土特產(chǎn)。禪臣常年代理德國億利登化工廠出品的漂粉精（氯化石灰），每桶進口價15元，在青島卻以每桶80元出售，利潤高得驚人；山東內(nèi)地的豬鬃，禪臣在當(dāng)?shù)氐氖召弮r是每擔(dān)360元-450元，銷往歐美后，每擔(dān)以1000元-1200元售出，利潤在200%以上。僅僅這兩項一進一出，每年就可獲利100多萬元。禪臣洋行在青島——這座德國統(tǒng)治下的新興城市開創(chuàng)出了一片財富的新天地。

一戰(zhàn)爆發(fā) 被迫退出中國市場

1902年，德國人貝格（A.Berg）被任命為青島禪臣洋行的經(jīng)理。同年，禪臣洋行從上海聘來了混過官場的揚州人丁敬臣充當(dāng)華人買辦。1903年，來自斯德?。⊿tettin今為波蘭城市什切青）的埃米爾·霍夫特（Emil Hoeft）成為禪臣洋行的新任經(jīng)理，直至1912年。1913年，霍夫特參股禪臣，除了繼續(xù)兼任經(jīng)理，還成為了洋行的股東之一。是年，禪臣洋行買下了皇帝大街（今館陶路）與吳淞路口北側(cè)的地塊，并從英國匯豐銀行貸款6.5萬元，用于建造這座新的綜合樓。作為回報，匯豐在這幢大樓里獲得了一個擁有獨立出入口的辦公區(qū)，每月僅需支付250元租金?？闪钏腥耸剂衔醇暗氖?，不到兩年時間，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)了。1914年11月7日，日本占領(lǐng)青島。雖然沒有參與實際的軍事行動，但霍夫特仍于1915年3月被捕并俘羈往設(shè)在日本本土的戰(zhàn)俘營?；舴蛱卦趹?zhàn)后獲釋，并與妻子團聚。1925年，他又成為上海禪臣洋行的負(fù)責(zé)人。由于1917年8月中國對德宣戰(zhàn)，以及德國在“一戰(zhàn)”中的失利，禪臣洋行被迫退出中國市場，其在各地產(chǎn)業(yè)也被充做敵產(chǎn)沒收。

卷土重來 規(guī)模勢力遠(yuǎn)不如昔

1914年之后，位于館陶路、吳淞路路口的禪臣洋行大樓被日本當(dāng)局做為敵產(chǎn)沒收充公，后被拍賣給了日本商人，但匯豐銀行的辦公室仍被保留。1928年，禪臣洋行卷土重來，重返青島。但是，卻無力再次擁有14年前曾屬于他們的這幢大樓，彼時的禪臣洋行只能在館陶路日本取引所內(nèi)租房辦公，其經(jīng)營范圍和規(guī)模也較1914年之前萎縮了很多。1930年，禪臣洋行遷往商河路，3年后又迂至廣東路，直至1945年5月。

戰(zhàn)敗查封 徹底退出青島舞臺

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，做為戰(zhàn)敗國，德國在華的所有產(chǎn)業(yè)均被查封清盤，德僑也被分期分批遣送回國。在青島又繼續(xù)經(jīng)營了17個年頭的禪臣洋行也隨之歇業(yè)，永遠(yuǎn)地結(jié)束了它與青島的直接聯(lián)系，只留下這座可以訴說歲月往事，卻未被認(rèn)真保護的古老建筑。