一

2007年5月，美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)動(dòng)物學(xué)家斯勞勃德?？挤蚪淌诖蛩阍俣冗M(jìn)入岡尼森草原，與親愛的土撥鼠們溝通交流，測(cè)試剛剛破譯的土撥鼠語(yǔ)是否有效。

5月10日這天，媒體一則報(bào)道讓他心慌不已：位于亞利桑那州境內(nèi)的岡尼森草原突發(fā)火災(zāi)，警方懷疑是一起人為縱火案?！吧系?，親愛的西特爾怎么樣了？”斯勞勃德?？挤蚪淌诹⒓磫⒊?，奔赴岡尼森草原。過(guò)去25年來(lái)一直致力于破譯土撥鼠語(yǔ)的他，早已和土撥鼠們建立了極親密的關(guān)系，尤其是一個(gè)叫西特爾的土撥鼠。

二

2006年4月中旬，斯勞勃德?？挤蚪淌谠谙呌^察一群土撥鼠時(shí)，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處有一只狐貍正在悄悄靠近。危急時(shí)放哨的土撥鼠警衛(wèi)發(fā)出了刺耳的叫聲。尖叫聲中，十余只土撥鼠迅速奔向洞穴，只有一只小土撥鼠停在原地發(fā)抖。

小土撥鼠眼睛里的絕望，讓斯勞勃德?？挤蚪淌谛纳鷲烹[，起身沖了過(guò)去。狐貍被嚇了一跳，轉(zhuǎn)身逃走了。原來(lái)這只小土撥鼠的一條后腿卡進(jìn)了石縫。他小心地將土撥鼠的腿從石縫里取出來(lái)，打開急救包，用紗布將傷口綁扎。斯勞勃德?？挤蚪淌趷蹜z地稱它為西特爾。在他的細(xì)心照顧下，西特爾的傷口愈合了，只要斯勞勃德?？挤蚪淌诤啊拔魈貭枴保⊥翐苁蟊銜?huì)立即跑到他身旁，用頭蹭他的腿。

看到西特爾身體無(wú)恙，斯勞勃德?？挤蚪淌趯⑺突亓怂淖迦骸Ｗ屗袆?dòng)的是，西特爾在對(duì)族群的其它土撥鼠喳喳叫過(guò)后，即便他靠近，那些土撥鼠也不再逃離。這更堅(jiān)定了他心中的信念：土撥鼠像人類一樣，有自己的語(yǔ)言。在西特爾的幫助下，斯勞勃德?？挤蚪淌诤瓦@一帶的土撥鼠都成為了朋友。

西特爾成年后漸漸成為了族群里的王者。斯勞勃德?？挤蚪淌谥灰吆啊拔魈貭枴?，它便會(huì)帶領(lǐng)族群出現(xiàn)在他面前。在和西特爾的親密接觸中，他的“破譯土撥鼠語(yǔ)”取得了突破性進(jìn)展。這一年夏天，他的計(jì)劃中就有驗(yàn)證自己理解的“土撥鼠語(yǔ)”是否正確。

抵達(dá)岡尼森草原上那片西特爾活動(dòng)的區(qū)域時(shí)，斯勞勃德希考夫教授的心碎了。昔日綠波起伏的草原，如今已是焦黑一片，無(wú)論斯勞勃德?？挤蚪淌谌绾魏艉?，西特爾都不肯露面。他不愿相信西特爾遭遇了滅頂之災(zāi)。

在他鍥而不舍的呼喊聲中，奇跡出現(xiàn)了：一個(gè)洞穴口慢慢探出了一個(gè)小腦袋。數(shù)年相處，斯勞勃德希考夫教授對(duì)西特爾非常熟悉。那個(gè)小腦袋一進(jìn)入他的視野，他便知道正是西特爾。西特爾眼睛里溢滿了驚恐，斯勞勃德?？挤蚪淌谥?，這場(chǎng)大火讓它感到非?？膳?，它還未從驚懼中走出來(lái)。教授沒(méi)有動(dòng)，他輕柔地喊道：“西特爾，快過(guò)來(lái)！”

一貫動(dòng)作敏捷的西特爾，在慢慢鉆出洞口后，顯得很遲疑。斯勞勃德?？挤蚪淌谮s緊幾步跨過(guò)去，俯身抱起它，在他的撫摸下，西特爾漸漸安靜了下來(lái)。片刻后，它對(duì)著洞口大叫起來(lái)。在西特爾的叫聲后，洞穴里又鉆出了另外幾只顯得憔悴的土撥鼠。看著眼前不足十只的土撥鼠，斯勞勃德?？挤蚪淌谥?，這場(chǎng)火災(zāi)，讓西特爾失去了部分家族成員。

他發(fā)現(xiàn)，以前抵達(dá)這里，土撥鼠唧唧喳喳的叫聲此起彼伏。但這次，斯勞勃德?？挤蚪淌诤茈y聽到那樣動(dòng)聽的叫聲。良久，他才看到很少的幾只土撥鼠，在燃燒后的灰燼上尋找食物。

三

隨后，心情悲痛的斯勞勃德?？挤蚪淌谡业搅藥讉€(gè)還未被大火燒毀的錄音設(shè)備。在整理錄音設(shè)備時(shí)，斯勞勃德希考夫教授驚奇地聽到，在火災(zāi)發(fā)生當(dāng)天，土撥鼠們竟然發(fā)出了同一種語(yǔ)調(diào)的叫聲。在過(guò)去，這種情形難得一見，除非土撥鼠們遇到了巨大的危險(xiǎn)。他把叫聲放給西特爾聽，想看看它是什么反應(yīng)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，西特爾聽到叫聲后眼睛里再度溢滿了驚恐。輕輕撫摸躲在懷里的西特爾，想起縱火犯的可惡，斯勞勃德?？挤蚪淌谕蝗谎矍耙涣粒骸巴翐苁髠兊慕新曋惺欠癜v火犯的信息呢……”

他趕緊帶著錄音設(shè)備回到研究室。同時(shí)，他也將西特爾帶回了研究室。斯勞勃德希考夫教授在對(duì)錄音設(shè)備里土撥鼠們同一種語(yǔ)調(diào)的叫聲破解后，發(fā)現(xiàn)答案證實(shí)了他的猜想，那些叫聲的確與發(fā)生的草場(chǎng)火災(zāi)有關(guān)。而這時(shí)，警方盡管認(rèn)定岡尼森草原縱火案系人力所為，但被燒得面目全非的著火點(diǎn)，根本未給他們留下任何有利于偵破的線索。在縱火案發(fā)生整整過(guò)去半個(gè)月后，警方偵破依舊毫無(wú)進(jìn)展。

斯勞勃德希考夫教授首先破解的是“土撥鼠語(yǔ)”表達(dá)的“人類”，因?yàn)閼岩山新暸c示警有關(guān)系，斯勞勃德?？挤蚪淌谙饶贸鲆粡埾膱D片，西特爾表情平和，并且發(fā)出的叫聲錄音里沒(méi)有。接著他拿出一張只有背影的人類的圖片，西特爾表情驚恐，發(fā)出的叫聲與錄音設(shè)備聲音中的第九個(gè)音節(jié)一致。確定關(guān)鍵詞之后，他知道“人類”前面的8個(gè)音節(jié)一定是用來(lái)描述特征的，“人類”后面的3個(gè)音節(jié)則是用來(lái)描述行為的。用同樣的出示圖片對(duì)此叫聲的方法，斯勞勃德?？挤蚪淌趯⒛?2個(gè)音節(jié)翻譯為：“一個(gè)穿著黃色襯衫的大個(gè)子人類正在靠近我們……”因?yàn)闀r(shí)間正好是火災(zāi)發(fā)生前一刻，且西特爾聽到這個(gè)聲音就會(huì)面露恐懼，他有理由相信，這個(gè)“穿著黃色襯衫的大個(gè)子”與岡尼森草原火災(zāi)關(guān)系緊密。在他實(shí)施犯罪前土撥鼠就對(duì)他的到來(lái)感到恐懼，并相互示警，說(shuō)明他手里提著槍，是一個(gè)狩獵愛好者。

四

經(jīng)過(guò)多方排查，警方最終鎖定了四個(gè)案發(fā)當(dāng)天出入過(guò)著火區(qū)的犯罪嫌疑人，其中只有一個(gè)名叫凱拉爾森的大個(gè)子是獵手，縱火案當(dāng)天在岡尼森草原狩獵。警方迅速拘捕了凱拉爾森。為了迷惑凱拉爾森，警方謊稱火災(zāi)發(fā)生時(shí)，衛(wèi)星系統(tǒng)全程拍下了著火區(qū)的種種活動(dòng)，并說(shuō)出了他當(dāng)天穿著“黃色襯衫”的細(xì)節(jié)。警方證據(jù)確鑿的樣子，讓原本心虛的凱拉爾森的心理防線徹底崩潰，他神色緊張地供認(rèn)了無(wú)意中引發(fā)岡尼森草原火災(zāi)的實(shí)情。

5月10日這天，凱拉爾森駕車來(lái)到岡尼森草原。每年初夏，岡尼森草原總會(huì)吸引來(lái)一批狩獵者，捕獵肥壯的土撥鼠。在斯勞勃德?？挤蚪淌诙嗄赀M(jìn)行觀察研究的區(qū)域，狩獵經(jīng)驗(yàn)豐富的凱拉爾森很快便捕獲了幾只大個(gè)土撥鼠。他突發(fā)奇想：“在草原上烤土撥鼠吃，那該多美妙??！”凱拉爾森點(diǎn)火時(shí)，火星竟意外落到了一旁的草叢里，轉(zhuǎn)眼間，大火便在岡尼森草原上燃燒起來(lái)。凱拉爾森迅速駕車逃離了火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)。他原本認(rèn)為不會(huì)有誰(shuí)發(fā)現(xiàn)火災(zāi)系他引發(fā)，但沒(méi)想到自己的舉動(dòng)竟會(huì)被“衛(wèi)星系統(tǒng)”拍下來(lái)。

成功偵破岡尼森草原縱火案后，警方迅速將案情的偵破過(guò)程披露。媒體很快便將向警方提供線索的斯勞勃德希考夫教授挖了出來(lái)。

面對(duì)媒體記者，斯勞勃德?？挤蚪淌谖⑿Φ溃骸罢嬲o警方提供破案線索的不是我，而是它?！彼箘诓孪？挤蚪淌诟嬖V大家，在25年的研究過(guò)程中，他記錄下了土撥鼠說(shuō)的數(shù)十種名詞，包括鷹、鹿和山狗，以及一些描述顏色、大小、形狀的形容詞。擁有豐富詞匯的土撥鼠，用“一個(gè)穿著黃色襯衫的大個(gè)子人類正在靠近我們”來(lái)相互示警，并不讓人意外。

看到媒體報(bào)道后，縱火犯凱拉爾森這才知道，警方在突審他時(shí)所說(shuō)的監(jiān)控衛(wèi)星系統(tǒng)已拍攝下他作案情節(jié)的話，其實(shí)是在詐他認(rèn)罪，真正讓他落入法網(wǎng)的竟是他狩獵的對(duì)象——土撥鼠?！拔也稓⑺鼈儯鼈儏s也將我送入監(jiān)獄。”凱拉爾森一臉驚愕地喃喃自語(yǔ)。