北莊子漢墓石刻位于冀中平原西部的河北省定州市，定州歷史悠久，文化燦爛，漢屬中山國(guó)，治所盧奴，今定州古城，它是當(dāng)時(shí)的畿輔明珠和政治、經(jīng)濟(jì)文化中心，因以定瓷的燒制而聞名天下。在古城周?chē)裨崃嗽S多古代王侯顯貴，尢以漢墓分布極為密集，上世紀(jì)六七十年代，對(duì)古城周?chē)膸鬃跄惯M(jìn)行了發(fā)掘，其中在中山簡(jiǎn)王劉焉墓中出土了大量的漢代石刻，由于劉焉墓位于北莊子村北，故名為“北莊子漢墓石刻”，它產(chǎn)生于東漢章帝建初九年（公元84年）至章和二年（公元88年）。石刻文字屬于從篆書(shū)向隸書(shū)過(guò)渡的字體，由于它產(chǎn)生于廣大民間工匠之手，真實(shí)的反映了篆書(shū)、隸書(shū)在民間應(yīng)用和演變。這樣大批漢代文字得以完整保存在全國(guó)是罕見(jiàn)的。

東漢中山簡(jiǎn)王劉焉墓結(jié)構(gòu)特殊，為規(guī)模巨大的石槨磚室墓，以磚砌筑，四周又加石塊為墻，在墓中發(fā)現(xiàn)了大量石刻文字，石質(zhì)為青砂巖，大都鑿成方形，長(zhǎng)寬各100cm左右，厚約為25cm，已發(fā)現(xiàn)銘刻和墨書(shū)題字的有800余塊。在磚室外部由四千余塊1米見(jiàn)方的青砂巖石塊構(gòu)成，其中發(fā)現(xiàn)刻銘和墨書(shū)題字的有174塊，之后為保護(hù)好這批石刻，文物部門(mén)特將其中保存較好的488塊石刻嵌于廊壁加以保護(hù)，取名為“定州石刻館”，為我國(guó)現(xiàn)存秦隸刻石數(shù)量之首。

刻石的銘刻內(nèi)容多為當(dāng)時(shí)的州郡名，采石場(chǎng)名和工匠名，不僅包括了中山國(guó)的大部分縣名，而且還有鄰近的國(guó)和郡縣名稱(chēng)，地名涉及東漢六州十余個(gè)郡國(guó)，這些都是當(dāng)時(shí)筑墓“工徒”的作品，屬典型的東漢時(shí)期民間刻石，其字形風(fēng)格各異，用筆輕松，無(wú)拘無(wú)束，質(zhì)樸自然，透露著民間百姓特有的樸素和憨直，其中有少量刻石仍帶有篆書(shū)風(fēng)格，屬秦隸體式。而與西漢劉修墓出土的漢竹簡(jiǎn)書(shū)法相比較，定州石刻館的石刻文字則顯得草率粗糙，毫無(wú)美感之言，簡(jiǎn)王劉焉（公元54---公元90）要比懷王劉修（公元前69—公元前55年）晚100多年，而同樣是在定州，但劉修墓出土的竹簡(jiǎn)文字已是相當(dāng)成熟的八分隸書(shū)，說(shuō)明隸書(shū)在西漢時(shí)期已被人們?nèi)粘Ｉ顝V泛使用，并且到西漢后期已進(jìn)入隸書(shū)的成熟期。而為什么劉焉墓中的刻石卻是如此粗略與僵直。其不同之處有一下幾點(diǎn)：

書(shū)寫(xiě)人群不同，定州石刻館為民間百姓所刻，因?yàn)樗麄兯邮艿奈幕逃潭扔邢蓿渲杏行┤艘苍S識(shí)字寥寥，書(shū)寫(xiě)水平自然也有較大差異，而從劉修墓出土的竹簡(jiǎn)內(nèi)容來(lái)看，《論語(yǔ)》、《儒家者言》、《哀公問(wèn)五義》、《保傅傳》等這些顯然是漢代知識(shí)階層的專(zhuān)業(yè)人士所熟知的，屬專(zhuān)業(yè)的書(shū)吏，文人所書(shū)，同時(shí)我們可以注意到某些字的捺畫(huà)都雙鉤出八分磔筆，這說(shuō)明當(dāng)時(shí)民間工匠、百姓對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)上流行的字體書(shū)寫(xiě)樣式并不陌生，他們只是隨性所做。

從其刻寫(xiě)工藝上看，這些銘文并非用專(zhuān)業(yè)的刻字工具所刻，應(yīng)該是用來(lái)采石料的鑿子之類(lèi)工具所為，因?yàn)榭淌你懳?、筆畫(huà)直來(lái)直去，極少修飾，沒(méi)有圓潤(rùn)度。

從字面上來(lái)看，這些采石工的識(shí)字程度并不高，且刻寫(xiě)時(shí)很隨意，也并未打底稿，而是按自己認(rèn)為最簡(jiǎn)捷、最省力、最易懂的寫(xiě)法進(jìn)行銘刻。

由此可見(jiàn)，北莊子漢墓石刻是由于所用的工具、石質(zhì)、鑿刻方式的不同，摻雜了許多非書(shū)寫(xiě)因素，才造就文字呈現(xiàn)出天真爛漫之態(tài)的，是有意書(shū)寫(xiě)、用心鐫刻的得意之作。