石窟寺源于印度，在公元前2世紀印度就有了石窟藝術。隨著佛教的不斷深入傳播，兩晉南北朝我國內地石窟寺初營建，并掀起了我國營建石窟寺的第一個高潮。秦州是絲綢之路東段南道上的重鎮(zhèn)，東西、南北交往的通道，又“處勢迫近羌胡”，地理位置十分重要?！蹲x史方輿紀要》稱其“當關隴之會，介雍梁之間，屹為重鎮(zhèn)”，因而秦州一直受到中原王朝的特別經營。西魏、北周王朝亦頗重視，宇文氏多次巡幸秦州，皇室宇文導、宇文廣等均鎮(zhèn)守過秦州。同時還派重臣刺史秦州，如西魏文帝之子武都王元戊，北周尉遲迥、獨孤信、尉遲運等大臣。渭州為北魏時設立的新州，其地原為秦州所轄，軍事上仍屬秦州治理范圍，與秦州關系甚為密切。北周設立的秦州總管，渭州同屬其轄。位于渭州的拉梢寺石窟在這樣的歷史背景下開鑿。

拉梢寺又名大佛崖，位于甘肅武山縣城東25公里魯班峽，響河溝北岸，為武山縣水簾洞石窟群的一個組成部分。始建于十六國的后秦，歷經北魏、北周、隋唐及以后各朝代的不斷修建，成為渭水流域僅次于天水麥積山的石窟寺，現(xiàn)存造像90余身，壁畫1000多平方米，分布于水簾洞、拉梢寺、千佛洞、顯圣池四處遺跡中，其中由時任秦州刺史的尉遲迥于北周明帝武成元年（559年）主持雕鑿的拉梢寺1號摩崖釋迦三尊像最為著名，它繪塑結合，是國內現(xiàn)存的北朝大佛之一，位于拉梢寺崖面中部，坐北向南，利用凹進去的崖面雕鑿而成，造像兩側繪制壁畫。造像題記中明確記載了此三尊像為釋迦牟尼及二脅侍菩薩。1號摩崖三尊像是崖面主體造像，其余的造像都是圍繞其布局雕鑿，我們現(xiàn)只能夠見到右側崖面的遺跡，左側崖面無存。位于右側圍繞主題造像的懸塑，雖然經過宋代重修，但從殘跡仍能看出可能初創(chuàng)于北周。拉梢寺石窟造像藝術獨特，對考察佛教美術民族化的進程與北周時期佛教雕塑藝術特點具有重要意義。

水簾洞石窟壁畫造像具有世族石窟的性質

水簾洞石窟壁畫中存有較多的題記，除了尉遲迥造像外，還有部分其他的造像題記，如水簾洞單元2號供養(yǎng)人題名有“比丘蘊化供養(yǎng)佛時”“南安郡垂都口魏洪標供養(yǎng)佛時”“□□□西縣呂運供養(yǎng)佛時”“比丘須□□□”“沙彌□□□□”“沙彌尼僧暉供養(yǎng)”“佛弟子□□□□□□□”“佛弟子莫折永恕一心供養(yǎng)”“□□南幸郡……”“杜行圓圈圃團”“闊圈·固王真供養(yǎng)佛時”“□□□供□□□□”“清信女王女妙口供養(yǎng)”。11號壁畫為一佛四脅侍，四脅侍均為世俗裝，右側第1身為女性，旁有“佛弟子權之女供養(yǎng)”題名，第2身“佛弟子權口口供養(yǎng)”；左側第1身“佛弟子清信女口容供養(yǎng)”，此幅說法圖以俗裝人物作脅侍，且從人物組成及題名分析似為一家族，說明是家族供養(yǎng)，同時說法圖下女供養(yǎng)人中另有“佛弟子莫折永妃一心供養(yǎng)”的榜題。6號壁畫繪有大量的供養(yǎng)人，五身女供養(yǎng)人，其中三身附墨書榜題“比丘尼清口/供養(yǎng)佛時”、“□□□□□□/供養(yǎng)佛時”、“清信女焦□□/供養(yǎng)佛時”。男供養(yǎng)人榜題依次為：“佛弟子焦阿帛供養(yǎng)佛時”、“佛弟子焦阿祥供養(yǎng)佛時”、“佛弟子焦阿善供養(yǎng)佛時”，后“侍人□□□/□□□□”，“佛弟子口口所口/供養(yǎng)佛時”。下排分別墨書題名：“比丘□□腆養(yǎng)佛時”、“圈圃圖梁□□腆養(yǎng)佛時”、“園圃圖梁令超供養(yǎng)佛時”、“圈圃圖梁暢供養(yǎng)佛時”、“圃圃圖梁阿洛/供養(yǎng)佛時”、“佛弟子梁阿□/供養(yǎng)佛時”、“佛弟子梁景延腆養(yǎng)佛時”。千佛洞單元44號殘存有一幅北周原繪一佛二弟子說法圖，其中佛左側有數(shù)身供養(yǎng)人畫像，第一身為比丘，第二身為一男供養(yǎng)人，穿紅色圓領胡服，題名“大都督姚慶子供養(yǎng)”，再后一身為其執(zhí)傘蓋的侍從。由上述題記可知，水簾洞石窟壁畫中供養(yǎng)人有莫折氏、權氏、

姚、焦、權、梁氏不僅為當?shù)卮笮?，且這些世家大姓多出自氐羌等少數(shù)民族，北朝時期在秦州的地位還很重要。他們參與了當時一些佛教活動，如開鑿石窟等，水簾洞石窟北周壁畫中出現(xiàn)的焦氏等家族的供養(yǎng)題名和畫像就是一個證明。同時這種供養(yǎng)帶有一種世家望族的性質。焦氏等世族握有當?shù)氐恼巍⒔洕髾?，有足夠的實力從物質上開鑿石窟繪制壁畫，加之北朝從統(tǒng)治者到普通百姓的崇佛熱潮這一大的歷史背景，秦州、渭州的世族開窟造像就成為必然，這樣，使得水簾洞石窟部分壁畫造像具有世族石窟的性質。

拉梢寺造像規(guī)模高大、氣勢恢宏

拉梢寺俗名大佛崖，其摩崖大佛是亞洲，也是世界第一摩崖浮雕造像，在面積約3600平方米的崖面上，鑿塑了石胎泥塑彩繪的一佛二菩薩像（圖1）。這鋪造像雕鑿在高約60米的陡直崖面上。中間一佛為釋迦牟尼，高約41米，占崖面2/3，趺坐于蓮臺之上，一足外露，足正中有一佛冠的線雕，坐勢顯得十分柔順隨意，飄然有升騰之狀；兩邊是脅侍菩薩，頭部略低于佛頭，手持蓮花，纓珞垂珠，赤腳站立，滿面笑容，仿佛在為遠道而來的香客祈禱。造像整體剛健淳厚，和炳靈寺169窟（西秦建弘元年，公元420年）的造像風格略同，是研究我國早期石窟的重要資料。

為了顯示佛的尊貴與崇高，造像者利用規(guī)模巨大的摩崖浮塑造像，頂天立地，氣勢非凡，在中國石窟造像中創(chuàng)造了摩崖造像的最高和最大。與同時期的甘肅的其他石窟寺相比，如此巨大的浮雕藝術獨具匠心，更加突出它的與眾不同，彰顯了它的魔力。

大佛的造像擺脫了自北魏以來“秀骨清像”的模式，擁有了敦厚壯實的新風格

拉梢寺主佛造像結跏趺坐于方形蓮花坐上，低平肉髻，面相渾圓，肩寬臉大、鼻闊唇厚、頸短肩方，身著緊窄的通肩袈裟，胸前有呈弧形的衣紋，施土紅色，繪石綠色田相紋，腳踩法輪，雙手疊于腹前作禪定印，身后有頭光，呈同心圓形，由內到外共八圈，飾有波浪紋和花卉紋；佛兩側為手持蓮花躬身肅立的脅侍菩薩像，略低于主佛左邊為專司佛之智慧的文殊菩薩，頭戴三瓣蓮式寶冠，臉方圓，額中白毫相，彎眉，雙眼半睜略下視，寶繒于兩側垂肩，頸短肩寬，頸飾項圈，上身穿偏衫，臂腕分別戴釧和鐲，左手伸于腹前托蓮莖底端，右手上舉持蓮莖，披帛自雙肩下穿肘而下垂，下著外翻邊長裙，腰束帶于兩腿間下垂，赤足帶環(huán)，八字立于法臺上；右側為轉司法佛之理偏普賢菩薩，留高髻寶冠，寶繒垂肩，著綠緣紅色僧支，披巾繞肩穿肘而下，腰束裙，造像與左側基本相同。兩脅侍菩薩面帶微笑，略側身向佛虔誠而立，造像兩側壁畫繪有成排的弟子、菩薩和力士等群像。

北周時期的佛教造像與北魏、西魏以來形成的以“秀骨清像”為主流風格的造像不同，造像呈現(xiàn)出一種健壯感，以豐圓壯碩為特點。北周短暫的統(tǒng)一，促進了中外文化交流，“秀骨清像”造像模式受到外來文化影響而逐漸被一種造型豐圓、質樸敦厚的造像模式所代替。佛像一般都作低平肉髻，形體敦厚，穿圓領通肩袈裟。拉梢寺北周造像以其概括簡練、豪放渾圓的手法說明了這一特征。從拉梢寺造像整體來看，主佛體魄敦厚結實，肉髻、面部、衣服塑造簡潔概括，肉髻低平，施石綠色，不加任何紋飾，與同時代甘肅石窟造像旋紋、螺紋肉髻相比更顯得簡練平實，通肩式袈裟輕薄貼體，衣紋以浮雕線為主，簡明得體，明顯帶有笈多式造像的特點。菩薩的塑造亦簡練概括，沒有長短瓔珞、寶珠等華麗裝飾，頭戴的花冠上亦只有簡單花紋，下系長裙以陰刻單線來表現(xiàn)，顯得簡潔而富有形式感。佛與菩薩設色更為簡潔，僅以白色、土紅、石綠為主。這些造像特點充分說明了拉梢寺北周摩崖造像既富有強烈的時代共性，也有鮮明的地域特點，其莊重樸實的造像之風，簡練概括的造像手法，使其在隴右石窟中具有獨特的藝術品格。

拉梢寺摩崖造像具有文化的多元性

在早期佛教藝術中回避了佛陀的形象，而采用各種動物、花木圖案，用借代的手法暗示某些宗教寓意。獅、鹿、象被認為是吉祥如意的化身。大佛蓮臺下也有獅、鹿、象三排浮雕，其間用大連瓣相隔。三排浮雕既有細節(jié)的交代，又保持了總體的統(tǒng)一、和諧，塑造手法及線條疏密，吸收了我國傳統(tǒng)文化講究對稱美的裝飾風格，形象地刻畫體現(xiàn)了健陀羅藝術造型拙樸的情趣。浮雕、線雕等手法結合一體，自由、凝練，既發(fā)揮了雕刻的藝術美，又保持了巖石的自然美。其形象逼真，活躍崖上，為其他石窟所罕見。

拉梢寺摩崖浮雕大佛的佛座裝飾及表現(xiàn)手法為目前佛教美術造像中絕無僅有，整個佛座由臥獅、臥虎、立象與仰蓮間隔組成（圖2），高約17米，寬約17.55米，共有七層，氣勢宏大。佛座的最下層為大象（圖3），立姿，大耳下垂，雙牙前伸，鼻略上卷，中間一只為正面立象，其余為浮雕側面象。為了突出造像的簡練，中間的大象與側面的大象共同用象腿，造像寫實程度高，結構十分嚴謹，這種以白象從正面立象到左右對稱排列的造像方式顯見于中亞佛教藝術中。從造像的贊助來看，主持修建佛像的尉遲迥本是北方少數(shù)民族，而這一姓氏則來源于中亞，其所修建的拉梢寺受中亞因素的影響很自然。佛座仰蓮隔開的第二層為臥鹿（圖4），彎角豎耳，雙腿前伸，跪臥于地，中間為宋代修建的佛龕，鹿左右排開。鹿為中國傳統(tǒng)文化中的瑞獸，具有豐富而廣泛的吉祥寓意，在遠古時曾是四神獸之一。佛座仰蓮隔開的第三層為臥獅（圖5），卷毛豎耳，張嘴露牙，雙腿前趴，氣勢兇猛，其造像方式與藝術風格皆有中亞的藝術特征。臥獅是當時流行于波斯與北印度的宗教造像，拉梢寺石窟造像中佛座的石獅造像深受其影響，這與該地區(qū)當時為少數(shù)民族居住地，人們更易于接受外來文化有很大關系，同時在佛教文化中，獅子又是文殊菩薩的坐騎。整個佛坐層次分明，雕琢古樸，形態(tài)生動，三排浮雕在總體和諧統(tǒng)一的布局下又有細節(jié)刻畫，物象處理疏密得當，融中國傳統(tǒng)文化、印度文化、中亞文化于一體，充分體現(xiàn)出“北周時期的佛教造像藝術融合古今、中外、南北審美文化趣味的基礎上，為隋唐文化真正成熟境界的到來，做好充分的歷史鋪墊和新準備”。

北周在繼承北魏、西魏佛教思想的基礎上，又有了新的發(fā)展。石窟寺及造像藝術形成了鮮明的特點。但各地石窟藝術造型又因地域的不同而各具特色，北周石窟寺因其所處的地理位置的不同，所受的文化影響的差異，使得各石窟在文化面貌上呈現(xiàn)出很大的不同。秦州、渭州，地近中原，其佛教文化自始至終都受到中原因素強烈的影響，加之，地處絲路重鎮(zhèn)，通過絲路的外來文化也給予它極大的影響。南朝的佛教藝術也通過秦、蜀間的交往對麥積山產生了一定的影響。故形成了拉梢寺北周石窟造像多元文化交匯的特征。