中國(guó)玉雕工藝源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，很早就以晶瑩潤(rùn)澤的玉質(zhì)、精湛絕倫的雕琢技巧、華麗多彩的藝術(shù)造型、和諧流暢的藝術(shù)風(fēng)格聞名全世界，不僅是中國(guó)悠久歷史文化中的一顆璀璨明珠，也是世界藝術(shù)百花園中一朵盛開(kāi)的奇葩。

中國(guó)的制玉工藝充分體現(xiàn)出中國(guó)古代勞動(dòng)人民的聰明智慧和藝術(shù)創(chuàng)造才能。出土資料證明，中國(guó)制玉的歷史距今已有7000多年。自新石器時(shí)代早期開(kāi)始直至清末，各個(gè)歷史時(shí)期的玉器可謂色彩紛呈。山東博物館藏有大量精美的玉器，現(xiàn)擇選一些明清具有代表性的玉器以窺一二。

明代皇家用玉、民間用玉都非常廣泛，玉器生產(chǎn)比元代更為發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了工藝美、裝飾美的新特點(diǎn)。明洪武時(shí)期朱檀墓出土的玉器代表了洪武中期親王生前用玉的水平和特點(diǎn)。圖一所示白玉葵花杯內(nèi)底花蕊凸起，做五瓣花狀，鏤雕的枝葉構(gòu)成杯柄與杯托，枝葉脈絡(luò)清晰可見(jiàn)，杯身似一朵怒放的鮮花。此花杯形制簡(jiǎn)約、樸實(shí)無(wú)華、清心悅目，將玉天生的麗質(zhì)和絕妙的靈感巧妙地組合在一起，可謂獨(dú)具匠心。應(yīng)是朱檀生前所用玉器中最為精美的一件。

清乾隆時(shí)期，國(guó)力強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)繁榮，工藝美術(shù)出現(xiàn)全面發(fā)展的新局面，加之乾隆本人對(duì)于玉器的偏愛(ài)，此時(shí)的玉器發(fā)展達(dá)到了前所未有的高峰。新疆和田白玉在此時(shí)廣泛地應(yīng)用于各類(lèi)玉器的雕琢，受到達(dá)官貴人的大力追捧。圖二所示清乾隆御題白玉梅花扁瓶，高17.5厘米、寬19厘米。玉瓶為小口扁體。瓶?jī)蓚?cè)雕飾雙梅、壽石和菊花。瓶身陰刻御制七言詩(shī)一首。此瓶玉質(zhì)潔白純正，造型端莊典雅，琢制圓潤(rùn)精巧。

乾隆時(shí)期，對(duì)外交往十分廣泛，尤其是與周邊國(guó)家的友好往來(lái)頻繁。在這樣的條件下，外來(lái)藝術(shù)風(fēng)格對(duì)本國(guó)玉器的制作也有一定的影響。痕都斯坦玉器源于土耳其以及伊斯坦布爾地區(qū)，主要承襲中亞、波斯與印度的雕藝傳統(tǒng)，又吸收歐洲與中國(guó)的藝術(shù)精華而成就其特有的風(fēng)格。在玉材的選擇上傾向淺色，以追求純凈之美，部分玉器再以金、銀或各色寶石、玻璃嵌飾花紋，譜出燦爛華麗的風(fēng)格。這類(lèi)玉器上多雕琢植物花葉，尤其以莨苕和蓮為主。晚期雕琢更傾向細(xì)薄精巧，器璧有若透明，清高宗譽(yù)之為瑩薄如紙，比之為蟬翅，堪稱(chēng)為鬼工、仙工。“痕玉”的主要特點(diǎn)是器輕體薄、小巧玲瓏、質(zhì)地秀明、紋飾隱起、寫(xiě)實(shí)性強(qiáng)、生活氣息濃厚，與中國(guó)傳統(tǒng)的玉器相比各有千秋。圖三所示白玉番蓮盤(pán)，青玉質(zhì)，圓形，花瓣紋口，里底中心雕斜方格紋花心，周?chē)沟窕ò辏瑑?nèi)壁以淺凹法雕對(duì)稱(chēng)束葉紋。這件玉器以淺凸、打凹等技法，將花、葉的形態(tài)刻畫(huà)得淋漓盡致，充分體現(xiàn)出“痕玉”體薄透明、紋飾精細(xì)、圓潤(rùn)隱起的“薄如蟬翼”、“細(xì)人毛發(fā)里，渾無(wú)斧鑿痕”、“看去有花葉，撫來(lái)無(wú)痕跡”等精妙奇絕的藝術(shù)效果，是一件難得的“痕玉”作品。

黃玉是極為珍貴的軟玉品種。明代高濂在《遵生八箋》中就有“玉以甘黃為上，羊脂次之；黃為中色，且不易得，以白為偏色，時(shí)亦有之，故而令人賤黃而貴白，以見(jiàn)少也……”黃玉出產(chǎn)較少，身價(jià)在羊脂白玉之上。色澤純正的黃玉是玉材中最名貴的一種，材料極其難得。宋代到清代之間一直被皇家壟斷。明末的士大夫階層非常看重黃玉和白玉。在清代，由于“黃”與“皇”諧音，又極稀少，更是成為了皇家的至愛(ài)，特別是在乾隆年間，對(duì)于黃玉的追捧更是達(dá)到了前所未有的程度。以黃玉為材料制作的器物更是為世人所追捧。圖四所示黃玉鹿首壺通高11.8厘米、長(zhǎng)17厘米、寬4.5厘米，選用一整塊玉材雕刻而成。壺外圓雕一鹿首，長(zhǎng)吻伏角，作負(fù)壺狀，另一側(cè)飾象首銜活環(huán)耳。黃玉質(zhì)地溫潤(rùn)，琢磨精細(xì)，既可實(shí)用，也可作為陳設(shè)品。

巧雕也稱(chēng)俏色，是玉雕工藝的一種藝術(shù)創(chuàng)造。俏色就是玉工依玉材之自然色澤紋理，巧妙地加以設(shè)計(jì)運(yùn)用，施以適合玉材的琢磨技法，使作品的造型與顏色達(dá)到自然完美的藝術(shù)效果的一種特殊工藝。這種藝術(shù)不同于繪畫(huà)、彩塑，也不同于雕漆、琺瑯，這種藝術(shù)只能根據(jù)玉石的天然顏色和自然形體“按料取材”、“依材施藝”進(jìn)行創(chuàng)作，創(chuàng)作是受料型、顏色變化等多種因素限制的。一件上佳的俏色作品，創(chuàng)作難度是很大的，其價(jià)值也是很高的。圖五所示巧雕松竹梅瑪瑙洗，是一件清代的作品，高10.3厘米，選用上等瑪瑙雕琢成為二連體形，作者巧妙地將瑪瑙的綠色雕刻為松枝與蝙蝠，白色雕刻為梅花。瑩潤(rùn)的質(zhì)地配以綠色松竹靈蝠，再綴以白色梅花，使洗子顯得格外素雅清新，是一件十分難得的巧雕瑪瑙作品。

玉在中國(guó)人的心目中具有崇高的地位，自古以來(lái)，它對(duì)社會(huì)的政治、禮儀、宗教、審美情趣等方面都有很大的影響，是一種高層次的文化載體，甚至可以說(shuō)玉器是中華文明的奠基石。