龍卷風(fēng)是云層中雷暴的產(chǎn)物。具體地說，龍卷風(fēng)就是雷暴巨大能量中的一小部分在很小的區(qū)域內(nèi)集中釋放的一種形式。龍卷風(fēng)的形成可以分為四個階段：

1.大氣的不穩(wěn)定性產(chǎn)生強烈的上升氣流，由于急流中的最大過境氣流的影響，它被進一步加強。

2.由于與在垂直方向上速度和方向均有切變的風(fēng)相互作用，上升氣流在對流層的中部開始旋轉(zhuǎn)，形成中尺度氣旋。

3.隨著中尺度氣旋向地面發(fā)展和向上伸展，它本身變細(xì)并增強。同時，一個小面積的增強輔合，即初生的龍卷在氣旋內(nèi)部形成，產(chǎn)生氣旋的過程，形成龍卷核心。

4.龍卷核心中的旋轉(zhuǎn)與氣旋中的不同，它的強度足以使龍卷一直伸展到地面。當(dāng)發(fā)展的旋渦到達(dá)地面高度時，地面氣壓急劇下降，地面風(fēng)速急劇上升，形成龍卷風(fēng)。

龍卷風(fēng)常發(fā)生于夏季的雷雨天氣時，尤以下午至傍晚最為多見。襲擊范圍較小，龍卷風(fēng)的直徑一般在十幾米到數(shù)百米之間。龍卷風(fēng)的生存時間一般只有幾分鐘，最長也不超過數(shù)小時。其風(fēng)力特別大，在中心附近的風(fēng)速可達(dá)100～200米/秒。破壞力極強，龍卷風(fēng)經(jīng)過的地方，常會發(fā)生拔起大樹、掀翻車輛、摧毀建筑物等現(xiàn)象，有時把人吸走，危害十分嚴(yán)重。