同學(xué)們，說(shuō)起“尼龍”，我想你們對(duì)他一定不會(huì)覺(jué)得陌生，在我們的身邊，用尼龍材料加工制做的各種物品隨處可見(jiàn)。尼龍袋、尼龍布、尼龍襪、尼龍蚊帳、尼龍窗簾，等等，應(yīng)有盡有。要知道，它可是世界上出現(xiàn)的第一種合成纖維，現(xiàn)在，就讓我們來(lái)認(rèn)識(shí)一下它的發(fā)明者——美國(guó)杰出的化學(xué)家卡羅瑟斯吧！

1896年4月27日，卡羅瑟斯出生于美國(guó)洛瓦的伯靈頓。他開(kāi)始受教育是在得梅因公立學(xué)校，1914年從北方中學(xué)畢業(yè)?？_瑟斯的父親在得梅因商學(xué)院任教，后來(lái)?yè)?dān)任過(guò)該學(xué)院的副院長(zhǎng)。受父親的影響，卡羅瑟斯18歲時(shí)進(jìn)入該學(xué)院學(xué)習(xí)會(huì)計(jì)，但他對(duì)這一專業(yè)并不感興趣，倒是很喜歡化學(xué)等自然科學(xué)，因此，一年以后轉(zhuǎn)入一所規(guī)模較小的學(xué)院學(xué)習(xí)化學(xué)，1920年獲理學(xué)學(xué)士學(xué)位。1921年，在伊利諾伊大學(xué)取得碩士學(xué)位。1924年獲伊利諾伊大學(xué)博士學(xué)位后，先后在該大學(xué)和哈佛大學(xué)擔(dān)任有機(jī)化學(xué)的教學(xué)和研究工作。由于卡羅瑟斯性格內(nèi)向，他認(rèn)為搞科學(xué)研究更能發(fā)揮自己的聰明才智，于是1928年受聘來(lái)到了杜邦公司。

卡羅瑟斯來(lái)到杜邦公司的時(shí)候，正值國(guó)際上對(duì)德國(guó)有機(jī)化學(xué)家施陶丁格提出的高分子理論展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)論，卡羅瑟斯贊揚(yáng)并支持施陶丁格的觀點(diǎn)，決心通過(guò)實(shí)驗(yàn)來(lái)證實(shí)這一理論的正確性，因此，他把對(duì)高分子的探索作為有機(jī)化學(xué)部的主要研究方向?？_薩斯富于想像，勤于動(dòng)手，他刻苦鉆研的精神有口皆碑。

1932年夏季的一天，卡羅瑟斯像往常一樣穿著白大褂早早地來(lái)到自己的實(shí)驗(yàn)室。細(xì)心的他注意到一根玻璃棒的尖端上粘有乳白色的細(xì)絲，這是上一次實(shí)驗(yàn)時(shí)未清洗掉的殘?jiān)纬傻?。這位科學(xué)家十分好奇地用力拉了拉這根細(xì)絲，發(fā)現(xiàn)它不但能夠伸長(zhǎng)，而且強(qiáng)度也很大。這時(shí)候，卡羅瑟斯的腦子里閃出一個(gè)念頭：是不是可以把以前實(shí)驗(yàn)時(shí)失敗了的聚酰胺再加以利用呢？于是，他將這種本來(lái)很有可能作廢料處理的化合物重新拿出來(lái)加熱，然后扯成細(xì)絲，看能否制造人造絲。1935年，卡羅瑟斯成功地將這—設(shè)想變成了現(xiàn)實(shí)。

1938年7月完成試驗(yàn)，首次生產(chǎn)出聚酰胺纖維，同月用聚酰胺66作牙刷毛的牙刷開(kāi)始投放市場(chǎng)。10月27日，杜邦公司正式宣布世界上第一種合成纖維正式誕生了，并將聚酰胺66這種合成纖維命名為尼龍（nylon），這個(gè)詞后來(lái)在英語(yǔ)中變成了聚酰胺類合成纖維的通用商品名稱。

尼龍的出現(xiàn)使紡織品的面貌煥然一新，它的合成是合成纖維工業(yè)的重大突破，同時(shí)也是高分子化學(xué)的一個(gè)重要里程碑。用這種纖維織成的尼龍絲襪既透明又比絲襪耐穿，1939年10月24日，杜邦公司在總部所在地公開(kāi)銷售尼龍絲長(zhǎng)襪時(shí)引起轟動(dòng)，人們?cè)谩跋裰虢z一樣細(xì)，像鋼絲一樣強(qiáng)，像絹絲一樣美”的詞句來(lái)贊譽(yù)這種纖維。到1940年5月，尼龍纖維織品的銷售遍及美國(guó)各地。

為了紀(jì)念卡羅瑟斯的功績(jī)，1946年，杜邦公司將烏米爾特工廠的尼龍研究室改名為卡羅瑟斯研究室。