在國外，階梯電價并不是一個新鮮的名詞。實施階梯電價是世界各國應(yīng)對能源價格高漲的普遍做法。20世紀70年代石油危機以后，能源問題在西方世界日益受到重視。出于抑制能源消耗、促進節(jié)約，部分國家和地區(qū)對居民實施了階梯電價，比如美國、日本、印度、韓國、馬來西亞、埃及、伊朗以及我國的香港和臺灣地區(qū)等。有的國家將階梯電價范圍擴大到工業(yè)、商業(yè)用戶。國外居民電價一般是工業(yè)電價的1.5~2倍。而我國居民用電價格低于工業(yè)電價，導(dǎo)致各類用戶之間交叉補貼。實行階梯電價，有利于改善我國電價結(jié)構(gòu)，促進其逐步趨于合理。

從目前情況看，爭議最大的是第一檔標(biāo)準(zhǔn)的門檻應(yīng)該設(shè)在哪里，才能把絕大部分百姓的日常用電都包括進去。從國外的實踐經(jīng)驗看，各國的規(guī)定差距比較大。日韓等國的第一檔門檻很低，都設(shè)在100度左右。在能源消耗大國美國，很多州第一檔門檻設(shè)在500度以內(nèi)，也有700度以內(nèi)的。

美國

美國從上世紀70年代開始按階梯電價方式征收電費。弗吉尼亞州的第一門檻是800千瓦時，800千瓦時以內(nèi)的電價為每千瓦時2.233美分。而對于中產(chǎn)階級們來說，第一檔標(biāo)準(zhǔn)低了，有錢人可以申請“額外用電”，這方面的費用也以階梯方式另行收取。弗吉尼亞州對“額外用電”的收費是每千瓦時0.783美分，其他各州基本都有類似規(guī)定，各州的基本用電門檻也有所不同。

這一復(fù)雜的收費方式實際是個動態(tài)的過程，會隨著季節(jié)、每天的時段、節(jié)假日的變化而變化，分為“高峰期”和“非高峰期”。

日本

日本從1974年6月份開始實行居民階梯電價，根據(jù)居民每個月的用電量將電價劃分為3檔，各地電力公司對每檔的定價稍微有些差異。在東京電力公司轄區(qū)內(nèi)，第一檔用電量是根據(jù)國民生活保障最低標(biāo)準(zhǔn)定出的，為0~120千瓦時，價格是每千瓦時17.87日元（約合人民幣1．4元）。121~300千瓦時為第二檔，每千瓦時的價格是22.86日元，這是根據(jù)當(dāng)?shù)貥?biāo)準(zhǔn)家庭每個月的用電量訂出的平均價格。而用電量超過300千瓦時的話，就是第三檔，每千瓦時24.13日元。此外，東京電力公司為鼓勵居民錯開高峰用電，還推出了分時電價的套餐。

每個月的電費中還包含基本費用、燃料調(diào)整費和促進太陽能發(fā)電附加費。燃料調(diào)整費是根據(jù)燃料價格變動的比率來定的，如果國際燃料價格下降，就從每個月的電費當(dāng)中減去這一項目。

韓國

韓國自1998年開始實行居民用電差別電價制，電價按季節(jié)、按時間實施差別付費制。全年時間被分為夏、冬、春秋3個季節(jié)段，每天又分為若干時間段，在不同季節(jié)、不同時間段實施不同的電價標(biāo)準(zhǔn)。據(jù)統(tǒng)計，2010年韓國平均每千瓦時電費價格為86.80韓元 （約合0.5元人民幣）。

根據(jù)現(xiàn)行標(biāo)準(zhǔn)，以每戶為單位，每100千瓦時為一個跨度，一共按6檔劃分電價。在1千瓦時至100千瓦時區(qū)間，每千瓦時電價是57.3韓元（約合0.34元人民幣），此后每100千瓦時區(qū)間的用電價格分別上調(diào)，而隨著跨度的增加，電價增加額逐漸加大。一旦超過500千瓦時，用戶需要承擔(dān)每千瓦時670韓元左右（約合4元人民幣）的超高電價。由于起算點比較低，居民稍有不慎便進入高價電區(qū)間，多數(shù)韓國人也因此養(yǎng)成了在不用電時將家用電器插頭拔掉的習(xí)慣。