2006年，紐約，大都會(huì)歌劇院。

這里即將上演貝多芬唯一的歌劇作品《費(fèi)德里奧》。這是一場(chǎng)向全世界四十多個(gè)國(guó)家直播的盛大演出，而三千六百多名觀眾正充滿(mǎn)期待地等待開(kāi)場(chǎng)。因?yàn)椤都~約時(shí)報(bào)》刊登了一篇文章，題目是《女侍者步上舞臺(tái)，可能成為大都會(huì)歌劇院明星》。文章說(shuō)原本的女主角著名女高音卡麗塔·瑪提拉因病不能出演，替補(bǔ)她出演的是一個(gè)曾經(jīng)以當(dāng)侍者為生的無(wú)名小卒，這讓所有的觀眾都充滿(mǎn)了質(zhì)疑。

這個(gè)無(wú)名小卒一開(kāi)口，全場(chǎng)觀眾被震驚了。特別是當(dāng)她唱出這出歌劇最富感染力的詠嘆調(diào)《來(lái)吧，希望》時(shí)，所有觀眾的情緒都被高亢動(dòng)人的嗓音引動(dòng)，仿佛臺(tái)上那位演員已經(jīng)完全化身成為勇敢的妻子利奧諾拉，用她的深情為自己身陷囹圄的丈夫帶來(lái)希望。

大幕落下，全場(chǎng)觀眾起立發(fā)出雷鳴般的掌聲。此時(shí)，這位激動(dòng)的新演員在謝幕的時(shí)候還未曾料到，這次演出令她成為紐約音樂(lè)圈一個(gè)新的童話。

這位所謂的“新”演員登臺(tái)那年其實(shí)已經(jīng)40歲了，而在2005年之前她還沒(méi)有任何的歌劇表演經(jīng)驗(yàn)。艾瑞卡·森內(nèi)高并不是土生土長(zhǎng)的紐約人。她出生在瑞典，父母是當(dāng)?shù)仡H有名望的聲樂(lè)教師。艾瑞卡·森內(nèi)高從小的夢(mèng)想是跳現(xiàn)代舞。19歲的時(shí)候，為了追逐自己的夢(mèng)，這個(gè)年輕的瑞典女孩和其他有著夢(mèng)想和欲望的女孩一樣來(lái)到了紐約這個(gè)充滿(mǎn)無(wú)數(shù)可能的城市?？上Р⒉皇敲恳粋€(gè)來(lái)到紐約的女孩都能順利地褪下灰姑娘的女傭服，一舉成為美麗的王后。美國(guó)舞蹈觀眾曾經(jīng)無(wú)視現(xiàn)代舞創(chuàng)始人伊莎貝拉·鄧肯，逼得她去歐洲發(fā)展，更不用說(shuō)給一個(gè)從瑞典遠(yuǎn)道而來(lái)的小丫頭成名的機(jī)會(huì)。為了謀生，她不得不放下身段在餐館當(dāng)侍者來(lái)養(yǎng)活自己，有時(shí)還兼職當(dāng)導(dǎo)游。這一干就是十多年。

可是倔強(qiáng)的紐約女孩是從不會(huì)輕易放棄夢(mèng)想的。雖然拿著微薄的薪水，艾瑞卡·森內(nèi)高并沒(méi)有因此沉淪。她不斷嘗試各種成功的途徑，甚至苦求房東寬限她的房租交學(xué)費(fèi)，去曼哈頓音樂(lè)學(xué)院拾起兒時(shí)父母教給她的聲樂(lè)。在學(xué)校的這段時(shí)間，她發(fā)現(xiàn)自己在音色上有很高的天賦，但是太過(guò)缺乏系統(tǒng)的聲樂(lè)技巧訓(xùn)練。為了彌補(bǔ)這點(diǎn)，她在30歲的時(shí)候半工半讀考入了紐約市立大學(xué)皇后學(xué)院音樂(lè)系，拿到了碩士學(xué)位。這時(shí)遠(yuǎn)在瑞典的母親給了女兒一個(gè)關(guān)鍵性的建議，讓她專(zhuān)攻女高音。為此她又找到了紐約著名女高音伊莉莎白·布蘭克-畢格斯學(xué)習(xí)女高音唱法。

雖然艾瑞卡·森內(nèi)高盡一切努力試圖改變自己的生活，命運(yùn)卻始終不肯眷顧她。

2003年的盛夏，她在一個(gè)婚禮宴會(huì)上當(dāng)侍者。當(dāng)她拿著兩瓶香檳忙碌地穿梭時(shí)，突然悲從中來(lái)，蹲在地上失聲痛哭，一種自卑的無(wú)能感差點(diǎn)兒在那一天擊垮了這個(gè)倔強(qiáng)執(zhí)著的女人。

但是多年在紐約生活的經(jīng)驗(yàn)告訴她，這座城市不同情眼淚，它只垂憐勇于改變自己命運(yùn)的人。重新振作起來(lái)的艾瑞卡·森內(nèi)高開(kāi)始主動(dòng)去展示自己的歌喉，她去唱詩(shī)班當(dāng)領(lǐng)唱，去敲每一個(gè)可能帶給她機(jī)會(huì)的音樂(lè)界人的門(mén)。

2004年，當(dāng)艾瑞卡·森內(nèi)高遇到一位瑞典舊相識(shí)后，命運(yùn)之神終于開(kāi)始關(guān)注這個(gè)堅(jiān)韌的女子。這位舊相識(shí)幫她在瑞典參加了她人生第一次試演，又把她推薦給了大都會(huì)歌劇院的藝術(shù)總監(jiān)弗蘭德。只是兩次試聽(tīng)，弗蘭德便認(rèn)可了她的水準(zhǔn)，讓她加入了大都會(huì)歌劇院當(dāng)排練伴唱。

2006年，《費(fèi)德里奧》演出前，女主角卡麗塔·瑪提拉因病無(wú)法演出的時(shí)候，灰姑娘終于等到了載著她駛向成功的南瓜馬車(chē)：大都會(huì)歌劇院居然讓艾瑞卡·森內(nèi)高這個(gè)沒(méi)有正式上過(guò)臺(tái)的人做女主角，要知道這之前的例子只有1968年多明戈在這里替補(bǔ)登臺(tái)而一舉成名。艾瑞卡·森內(nèi)高是在演出前一天才得到通知，她只和男主角有一個(gè)小時(shí)的合練。但是最終的結(jié)果卻是完美的，一個(gè)灰姑娘終于在等待了二十多年后，成為舞臺(tái)上最耀眼的新星。

這就是紐約，一個(gè)永遠(yuǎn)不缺乏灰姑娘童話的欲望和希望之城。