蘇格拉底時(shí)代的戴爾菲神殿上，刻著兩句警世名言。一句是廣為人知的“認(rèn)識(shí)你自己”，另一句則是“凡事勿過度”，或者，也可以譯成“約束你自己”，如此可以與第一句對(duì)照而觀，就是對(duì)于自己要同時(shí)做到“認(rèn)識(shí)”與“約束”。

“認(rèn)識(shí)”屬于“知”，“約束”屬于“行”，“知”與“行”配合，人生才可能走上康莊大道。知與行不可分開，這也是蘇格拉底主張“知識(shí)即是德行”的主要原因。

但是，由于人的知識(shí)有其獨(dú)立發(fā)展的空間，亦即可以做到“為求知而求知”，進(jìn)而深入鉆研某一領(lǐng)域而自得其樂。譬如，德國(guó)哲學(xué)家費(fèi)希特描述他在研習(xí)康德的哲學(xué)著作時(shí)，是他一生中最快樂的階段。換言之，一個(gè)人成年后，確實(shí)有可能做到相對(duì)的“遺世而獨(dú)立”，在某種知識(shí)領(lǐng)域中沉潛一生。不過，即使如此，也需要某種程度的“約束”自己，否則談不上自我安頓，更不可能持之以恒了。

因此，行為上的自我約束顯然是人生中第一項(xiàng)普遍的要求。孔子說：“以約失之者，鮮矣?！币馑际牵阂?yàn)樽晕壹s束而在做人處事上有什么失誤，那是很少有的?！凹s束”一詞如果顯得消極，那么不妨換成“節(jié)制”或“管理”。美國(guó)是全世界最富強(qiáng)的國(guó)家，但是根據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國(guó)人的肥胖率是先進(jìn)國(guó)家中最高的，“過半的成年人與四分之一的兒童皆有肥胖或超重的問題”。事實(shí)上，在美國(guó)，肥胖已成為僅次于吸煙的死因。

既然有錢，為何不能享受？希臘時(shí)代有“享樂主義”之稱的是伊比鳩魯學(xué)派。此派號(hào)稱追求享樂，但是經(jīng)過深思熟慮之后，所提出的主張居然是“溫和地節(jié)制欲望”，理由是如果只是隨心所欲地放縱欲望，結(jié)果往往是“求樂反苦”。這種想法與《禮記》的觀點(diǎn)不謀而合?！抖Y記》上說：“欲不可縱，縱欲則傷身。樂不可極，樂極則生悲?！庇谑?，只有節(jié)制欲望，才有真正的快樂可言。

西方的人權(quán)觀念所強(qiáng)調(diào)的是“個(gè)體”，要尊重每一個(gè)人的自由選擇，同時(shí)也要求個(gè)人為自己的行為后果負(fù)責(zé)。相對(duì)于此，我們較為強(qiáng)調(diào)“群體”，亦即個(gè)體在群體中的角色與職責(zé)。事實(shí)上，個(gè)體與群體不可能分開，《大學(xué)》談到：“絜矩之道”，一個(gè)人的關(guān)系有“上下、前后、左右”三種?！吧舷隆笔蔷偷匚?、階級(jí)與尊卑而言；“前后”是就職務(wù)接替甚至使用公物的順序而言；“左右”是就平行的層面同處于時(shí)空中的狀況而言。一個(gè)人怎能脫離這三方面的六種人際關(guān)系呢？那么，處世的原則就是“己所不欲，勿施于人”了。

“己所不欲，勿施于人”是孔子之語，我們?cè)缇投炷茉斄?，但是天下有幾個(gè)人做得到呢？它所要求的是：首先對(duì)自己有高度的警覺，知道自己與別人之間的相互關(guān)系（包括優(yōu)勢(shì)與劣勢(shì)，有利與有害等）；另外對(duì)別人能夠“設(shè)身處地”，從“假如我是此人”的角度去設(shè)想；再以真誠(chéng)配合禮儀來付諸行動(dòng)。在此，“禮儀”是指既成的社會(huì)規(guī)范，亦即合乎大家共識(shí)的行為準(zhǔn)則。

康德談到人的行為時(shí)，主張一個(gè)人在做任何事時(shí)都要使他的行為準(zhǔn)則可以“普遍化”，亦即可以讓世間一切人都去應(yīng)用。這是真正的平等精神，是基于對(duì)每一個(gè)人的同等的尊重，亦即“不可只以別人為手段，而不同時(shí)以他為目的”。然而，真正實(shí)踐此理想時(shí)，是不能脫離前述的“絜矩之道”的，也不可能沒有“約束自己”的基本修養(yǎng)。今日民主社會(huì)的公民，首要條件就是“自我管理”，否則如何能做自己的主人，又如何能夠期待別人把自己當(dāng)成一個(gè)獨(dú)立自主而自由的現(xiàn)代人？