記得一位教授講過，中國有三大屏障，高原、大漠和大海。世界許多列強(qiáng)近代卻正是借助堅船利炮，突破大海的屏障，從海上打開了侵略中國的大門，使中國一度淪為半封建半殖民地社會。歷史是一面鏡子。南京作為中國近代歷史的起始地和終結(jié)地，有“一座南京城，半部中華史”之說。在21世紀(jì)這個海洋世紀(jì)，在世界海上風(fēng)云不斷，尤其近來在中國東海、南海主權(quán)爭端越演越烈的新形勢下，我走進(jìn)南京靜海寺，來重讀這一段不可忘卻的歷史，聽它無聲的吶喊。

靜海寺坐落在南京下關(guān)，與天妃宮、閱江樓、獅子山比鄰，是著名的全國百家愛國主義教育基地之一。這里曾是鄭和下西洋的紀(jì)念寺院，展現(xiàn)了中國歷史上走向遠(yuǎn)海大洋壯舉的輝煌；這里又是中國近代歷史上第一個不平等條約《南京條約》議約地，經(jīng)歷了歷史的屈辱。這一榮一辱，使靜海寺在中國近代歷史上具有特殊的地位。

走進(jìn)靜海寺，我們強(qiáng)烈地感受到，誰忽視海洋，誰忽視海防，誰就會受到孤立和凌辱。鄭和七下西洋是中國歷史上走向深藍(lán)的見證和巔峰，而它的結(jié)束也是中國走向衰落的開始，其后400年中國竟然被列強(qiáng)由海上肆無忌憚地入侵，進(jìn)而淪為被掠奪被奴役的半殖民地。

明朝曾經(jīng)是全球獨一無二的航海大國，擁有其他國家望塵莫及的遠(yuǎn)洋船隊。連西方人李約瑟的《中國科技史》都推崇中國當(dāng)時的航海遙遙領(lǐng)先于世界。無論搖櫓技術(shù)，還是平衡式梯形斜帆、車船（即輪船）等許多技術(shù)，中國都早于歐洲幾個世紀(jì)。然而中國的強(qiáng)大和先進(jìn)，并沒能保持下去。

作為最早使用火藥的國度，當(dāng)元軍遠(yuǎn)征日本時，它擁有的火炮使日本人的小戰(zhàn)船根本無法近身。明代鄭和船隊利用指南針和“過洋牽星”技術(shù)開辟了最早的橫越印度洋航線。中國擁有當(dāng)時世界上最大最好的船只和航海技術(shù)，發(fā)現(xiàn)新大陸的哥倫布船隊與鄭和船隊相比，只是小巫見大巫。沒曾想，鄭和第七次下西洋成了中國明代航海事業(yè)的絕唱，海禁政策此后持續(xù)兩百多年，直到隆慶時期才有所放寬。然而，到了清代，滿清王朝出于防漢制夷、打擊反清復(fù)明力量的需要，配套施行了空前絕后的閉關(guān)鎖國政策，甚至實行了殘酷的沿海遷界。清朝海禁，閉關(guān)鎖國，摧毀了中國文化的發(fā)展道路，廢棄了明末以來形成的傳統(tǒng)主動海防觀念，扼殺了中國的海洋貿(mào)易和國內(nèi)工商業(yè)的發(fā)展，導(dǎo)致中國的科技極大落后于西方。這一切，造成了中國18—19世紀(jì)的落后屈辱歷史，因而有了1840年起帝國主義的入侵和大量不平等條約的被迫簽訂，中國逐步淪為半封建半殖民地社會。

幾百年里，雖有明末鄭成功艦隊的威猛和清末的洋務(wù)運(yùn)動，但我們總體上是大大地落后了。真正意義上的“軍艦”也是在歐洲首先誕生的。16世紀(jì)的外國戰(zhàn)船與中國相比，在噸位、航海性能上，在火炮的數(shù)量上，都大大超過中國。

17世紀(jì)，海上爭霸時代全面開始。西方造船業(yè)和海軍力量不斷發(fā)展，中國卻日益落后。1637年，荷蘭擁有了制造排水量高達(dá)1500噸、裝有100門大炮、三層甲板的戰(zhàn)艦“海上君主”號的能力。中國與列強(qiáng)實力上的差距導(dǎo)致中國在應(yīng)付海上入侵時的被動局面，中國的海上大門狼煙四起，沿海的制海權(quán)如同破網(wǎng)，西方戰(zhàn)艦隨意來往。鴉片戰(zhàn)爭時期，日本的實力可集中萬余兵力和百艘戰(zhàn)艦來到中國沿海，讓中國沿海“有海無防”。屈辱的悲劇從此一幕幕上演：英法聯(lián)軍火燒圓明園的浩劫，中日甲午海戰(zhàn)的慘敗，侵華日軍南京大屠殺的血腥……

1840年6月，英帝國主義為保護(hù)鴉片走私，對中國發(fā)動了侵略戰(zhàn)爭即第一次鴉片戰(zhàn)爭。盡管我沿海愛國軍民給了侵略者迎頭痛擊，但清道光皇帝卻一味求和。英軍為達(dá)到逼中國割地、賠款、通商的無理要求，于1842年6月從浙江沿海北犯，相繼攻陷上海吳淞、鎮(zhèn)江，7月27日英軍艦隊駛抵南京江面。8月10日由英國全權(quán)公使亨利·璞鼎查和海軍司令巴加率領(lǐng)的萬余名侵略軍，乘坐70余艘艦船，溯長江侵入南京下關(guān)儀鳳門外的草鞋峽一帶。英軍兵分兩路，一路占領(lǐng)南京的北大門邁皋橋，一路占領(lǐng)制高點紫金山，在山上架起大炮。隆隆的炮聲劃破了寧靜的江面。璞鼎查采用武力威脅與談判兩手，一面派英國軍人上岸騷擾百姓，搶奪財產(chǎn)，架設(shè)大炮，揚(yáng)言從鐘山攻擊太平門；另一方面又表示可談判解決問題。

在英國侵略者的武力威逼下，道光皇帝委任杭州將軍耆英、乍浦副都統(tǒng)伊里布為欽差大臣，前往南京談判。談判分兩個階段進(jìn)行，第一階段為8月12日至19日，雙方參加談判的代表級別較低。12日上午，中方代表盛京佐領(lǐng)塔芬布、張喜與陳志剛先赴江邊英艦，與英方馬禮遜、羅伯聃、巴夏禮談判。由于天氣炎熱，船內(nèi)狹小，雙方轉(zhuǎn)到靜海寺東配殿談判。連續(xù)三日雙方