公元3世紀末，古羅馬帝國發(fā)動了對高盧地區(qū)的征戰(zhàn)。戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，阿卡迪烏斯將軍急需找出一批勇士沖鋒陷陣，于是連夜召集士兵，宣布道：“敵人馬上就要發(fā)動進攻，為防范我們腹背受敵，現(xiàn)在急需派人去探路。有誰愿意擔此重任，請舉手?！笨吹胶芏嗍勘e起手，將軍滿意地笑了：“你們連夜向西出發(fā)，務必在3天內(nèi)返回，把情況報告給我。”
　　一聽說要往西走，士兵們開始退縮了。人人都知道，往西走要翻雪山，過沼澤，就是一條不歸路。正當許多人找理由拖延時，下士馬特烏斯二話沒說就上了路。半小時后，他來到雪山腳下，正準備登山，卻被人從背后叫住了。將軍騎著馬追來，喊道：“我出這道考題，是為了找個服從命令而甘愿自我犧牲的勇士，現(xiàn)在你已做到了，再沒必要冒險了。”
　　馬特烏斯立刻受到重用，被任命為先遣隊隊長。經(jīng)過10余年的浴血奮戰(zhàn)，他立下了赫赫戰(zhàn)功，被提拔為將軍。戰(zhàn)爭結(jié)束后，馬特烏斯率軍路過當初的營地，憶及往事無限感慨，心中突生一計。入了夜，他召集眾下屬故作嚴肅地說：“我有個未了的心愿，一直想探明西邊的路途到底有多危險，你們中間有人愿意去，就連夜出發(fā)，待探明情況向我報告！”眾士兵都曾聽說過馬特烏斯的成長經(jīng)歷，渴望也借此被他賞識，于是爭先恐后地往雪山行進。
　　半小時后，大伙兒開始登山，果然馬特烏斯出現(xiàn)了，他厲聲訓斥道：“你們這群笨蛋，難道不知道往西走是死路一條嗎？”眾人有些疑惑，馬特烏斯接著說：“當年我勇于冒險，是因戰(zhàn)事吃緊需要有人挺身而出，而今戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，你們這般蠻干瞎撞就是自尋滅亡！”此一時彼一時，同樣的考題，在不同的環(huán)境下，往往可以得出不同的答