漆黑的夜空中，一架無人機悄無聲息地飛過，數(shù)英里外，低空盤旋的“阿帕奇”武裝直升機內(nèi)，一名飛行員正聚精會神地盯著無人機傳回的畫面。當發(fā)現(xiàn)“敵軍”正在悄悄集結(jié)時，他立即對遠處的無人機發(fā)出攻擊指令。一枚“地獄火”導(dǎo)彈呼嘯襲去，目標所在地頓時化作火?！@是新近美國波音公司在一些防務(wù)展覽會上循環(huán)播放的3D動畫場景，它所渲染的主角則是能夠指揮無人機作戰(zhàn)的新版AH—64D“阿帕奇”武裝直升機，而該機將主要部署到亞太地區(qū)，甚至已經(jīng)賣給了臺灣當局。
　　伊拉克戰(zhàn)爭的教訓
　　“阿帕奇”武裝直升機是美軍龐大武器庫中的一款尖端裝備，但它也并非神奇到“刀槍不入”的地步，其自身也有弱點和很大的局限性。按照其設(shè)計之初的想法，它較適合在歐洲廣闊的平原和開闊地域進行反坦克作戰(zhàn)，對于多山和自然條件惡劣的地域，它的能力會大打折扣，有時甚至會 “水土不服”。
　　從1984年1月投入使用到1999年的15年間，“阿帕奇”已經(jīng)陸續(xù)增加了新型傳感器、外掛武器和輔助設(shè)備等裝置，體形越來越臃腫，嚴重影響了飛行速度和高度。1999年，美國陸軍“黑鷹”特遣分隊在阿爾巴尼亞執(zhí)行任務(wù)時，竟然沒能飛越當?shù)馗吆０蔚纳絽^(qū)。
　　最讓美軍感到沮喪的是在2003年的伊拉克戰(zhàn)爭中，“阿帕奇”曾因為當?shù)仫L沙大、氣候復(fù)雜，發(fā)動機磨損嚴重，因而影響出勤效率。有一次，美軍出動30多架“阿帕奇”執(zhí)行突擊任務(wù)，卻被伊拉克軍隊的地面防空火力擊傷了27架，幾乎全軍覆沒，美軍被迫取消了此次行動。還有一次，一架“阿帕奇”在執(zhí)行預(yù)先計劃好的縱深攻擊任務(wù)時，遭到伊拉克村民和民兵的攻擊，而被擊落。外界傳說“‘阿帕奇’是被一顆步槍子彈擊落”，美國國防部不承認這一說法，但是“阿帕奇”防護系統(tǒng)還是備受國內(nèi)外詬病。美國軍方?jīng)Q定，今后不再讓一支“阿帕奇”編隊縱深飛入或者一架“阿帕奇”單獨飛入敵方控制區(qū)域。對于“阿帕奇”存在的問題，美軍方下決心要進行改進和完善。
　　2004年2月，美軍正式啟動了名為“Block Ⅲ”的改善計劃，對老版“阿帕奇”進行技術(shù)升級，希望將它的使用壽命延長到2040年。波音公司通過競標承接了這項總費用高達6.14億美元的工程。
　　臺灣軍方在2007年7月正式啟動代號“天鷹案”的武裝直升機采購方案，向波音公司購買30架新版“阿帕奇”，外加171枚“毒刺”空對空導(dǎo)彈及35枚“毒刺”導(dǎo)彈訓練彈，30個目標截獲指示/飛行員夜視傳感器等，費用總計約25億美元。
　　可以指揮無人機
　　2010年5月，首架升級后的“阿帕奇”完成試飛。根據(jù)波音公司公開的資料，新版“阿帕奇”共有26項重要技術(shù)改進，主要體現(xiàn)在3個方面，被軍事愛好者稱為“三寶”奇兵：
　　一是增強了生存能力和耐久能力。新版“阿帕奇”不僅具備在齒輪箱干運轉(zhuǎn)狀態(tài)下持續(xù)30分鐘安全飛行能力，還在飛機的關(guān)鍵部位增加了防護能力，可以承受12.7毫米穿甲彈的打擊，避免“被步槍子彈擊落”的情形再度出現(xiàn)。借助新型的航空電子設(shè)備，它可以經(jīng)受雷電天氣或者濃密云層的考驗，而老版“阿帕奇”在這種情況下只能選擇停飛。
　　二是讓飛機更加“耳聰目明”。新版“阿帕奇”在旋翼頂端安裝了形似蘑菇的整流罩，里面有綽號“長弓”的毫米波雷達，可全天候搜索和跟蹤十幾公里范圍內(nèi)的地面目標，極大提高了飛機的戰(zhàn)場偵察能力。該雷達可進行360度全向掃描，找出機載紅外設(shè)備發(fā)現(xiàn)不了的偽裝目標，并通過目標探測和分類設(shè)備將目標信號特性與數(shù)據(jù)庫進行比較，依次排列出對載機的威脅等級。“長弓”雷達還有一項“絕活”，那就是地形跟蹤能力，能引導(dǎo)飛行員駕機在能見度較差的情況下實施高速貼地飛行。
　　三是“四級聯(lián)通”，這是新版“阿帕奇”最大的亮點。臺灣當局購買的這批次“阿帕奇”具備與無人機指揮控制系統(tǒng)的“四級聯(lián)通”。按照美軍現(xiàn)行標準，一級聯(lián)通指間接接收和傳輸?shù)膱D片與數(shù)據(jù)；二級聯(lián)通指直接從無人機上接收圖像或者數(shù)據(jù)；三級聯(lián)通指控制無人機系統(tǒng)的任務(wù)載荷；四級聯(lián)通指完全控制無人機導(dǎo)航系統(tǒng)。一般的攻擊型直升機只能做到二級和三級聯(lián)通。
　　有人把“四級聯(lián)通”形象地比喻為“獵人帶著獵狗打獵”，“獵人”指的是“阿帕奇”，“獵狗”則是四處打探的無人機?！鞍⑴疗妗睂儆诒粍有?，在需要時才飛赴戰(zhàn)場，無人機則多是在敵人活動區(qū)域徘徊。這兩種武器長期以來都是各自為戰(zhàn)，只有通過地面人員才能銜接?！八募壜?lián)通”將前者的剽悍和后者的靈巧結(jié)合起來。戰(zhàn)時，“阿帕奇”飛行員將從地面人員手里接過無人機的控制權(quán)，進而操作無人機的傳感器，從多個方向觀察敵軍目標，從而更加清晰地觀察山脈或者建筑物另一側(cè)出現(xiàn)的各種情況。掌握情況后，如果只是一兩個敵人，則由無人機進行打擊；若發(fā)現(xiàn)重要目標，后方的“阿帕奇”在有足夠把握的情況下再出馬，杜絕了不必要的損失。攻擊完畢后，“阿帕奇”再將無人機控制權(quán)交還給地面人員。
　　美軍項目產(chǎn)品經(jīng)理丹貝利中校說：“這就像在現(xiàn)場和在電視機前看足球比賽的區(qū)別一樣。在現(xiàn)場只能看見一種景象，而在電視機前有各種角度的慢鏡頭回放。這一戰(zhàn)術(shù)組合增強了有人駕駛直升機和無人機的作戰(zhàn)效能，使二者充分發(fā)揮了各自的優(yōu)勢?！?br/>　　重點部署在亞太
　　不可否認，“阿帕奇”是迄今戰(zhàn)果最豐碩的軍用直升機，日、韓以及美國在亞太的駐軍等都希望盡快得到新版“阿帕奇”，能使自己“獨領(lǐng)風騷”。
　　2012年5月，臺灣軍方采購的30架新版“阿帕奇”的首架已在美國交付。臺灣軍方官員稱，該攻擊直升機不僅可用在臺灣本島防衛(wèi)，也可跨海對澎湖列島進行機動增援，戰(zhàn)力涵蓋范圍包括臺灣、澎湖及其間海域。
　　美國陸軍打算到2026年裝備690架新版“阿