上海是晚清中國(guó)新鮮事的集散地，各地的中國(guó)人，都跑到這里來(lái)見(jiàn)識(shí)洋人洋事，吃西餐，坐四輪馬車(chē)，而住在上海的人，也什么事都敢做，玩回力球，做買(mǎi)辦，講一口洋涇浜英語(yǔ)，甚至投票選舉，也敢一試。
　　不過(guò)，上海人最早的投票不是選政治領(lǐng)導(dǎo)人，而是選美女。19世紀(jì)末的上海，是個(gè)繁榮娼盛的年代，從街頭的流鶯，到書(shū)寓的校書(shū)，鶯鶯燕燕，成千累萬(wàn)。妓女多，文人也多。那是個(gè)文氣未消的時(shí)代，即使是青樓，也要講究一點(diǎn)琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦，于是肉竹發(fā)，小報(bào)出，花酒來(lái)。甲午戰(zhàn)后，文人學(xué)士，家愁國(guó)恨，無(wú)處排遣，有關(guān)醇YE/jmAlvvJxV4UmKjShsZA==酒婦人的行動(dòng)，格外活躍，于是有人發(fā)起為妓女評(píng)花榜活動(dòng)。
　　花榜模仿科舉考試，分色藝兩項(xiàng)，給妓女打分，分為一甲、二甲、三甲。能進(jìn)入三鼎甲的美女，自然是行中最紅的人。此時(shí)的花榜，采用投票選舉的形式，由報(bào)紙來(lái)主辦，其中最著名的要算是李伯元的《游戲報(bào)》的花榜評(píng)選。這位《官場(chǎng)現(xiàn)形記》的作者，筆下生花，罵官罵得暢快，辦報(bào)點(diǎn)子也多，《游戲報(bào)》的花榜評(píng)選，自1897年夏開(kāi)始，每年評(píng)選四次，以當(dāng)年的首次選舉最受關(guān)注，報(bào)紙的銷(xiāo)路為之大增。花榜選舉的票，當(dāng)時(shí)叫“薦書(shū)”，一份薦書(shū)算一票，以票多為勝，得票相同則參照輿論定上下。一甲三名，二甲三十名，其余有票的都放在三甲。所有參賽的妓女，無(wú)論一、二、三甲，都在報(bào)上列出。
　　花榜高第雖然一不能做官，二沒(méi)有獎(jiǎng)品，但所得到的好處也是明顯的。發(fā)榜之時(shí)，報(bào)上在每個(gè)人的名字后面，都注明了住所，而且開(kāi)列了些贊詞，據(jù)說(shuō)這些贊詞都來(lái)自薦書(shū)，名次越是靠前，贊詞就越長(zhǎng)。贊詞的話(huà)有長(zhǎng)短，可肉麻程度卻差不多，比人則非西施即王嬙，喻物則非花即月，什么“清若白梅”，什么“與月?tīng)?zhēng)妍”，連最后兩名，也是“身材俏麗”和“琪樹(shù)瓊花”（從后來(lái)流傳下來(lái)當(dāng)時(shí)的照片看，這些當(dāng)年被吹成羞花閉月的美人，大多面容平板，目光呆滯，以今日之眼光觀(guān)之，一點(diǎn)都不美）。發(fā)榜之后，不僅榜上有名的名花們以后生意興隆，收入驟增，就連寫(xiě)薦書(shū)的秀才們，也因其文辭的艷麗，因此多了些在報(bào)上露臉的機(jī)會(huì)，多收點(diǎn)潤(rùn)筆。當(dāng)然，得到好處最多的是發(fā)起活動(dòng)的報(bào)紙，銷(xiāo)路增，廣告來(lái)，評(píng)一次花榜，怎么也能吃上幾個(gè)月。事實(shí)上，隨著花榜的評(píng)選，相關(guān)的各行各業(yè)都得到了拉動(dòng)。當(dāng)時(shí)中國(guó)的照相業(yè)剛剛起步，正是由于花榜后來(lái)上了妓女的玉照，最終吊起了大家閨秀和小家碧玉的胃口，得以蒸蒸日上。而妓女的服裝，由于報(bào)上的宣傳，也被廣大的良家婦女所效法，因而服裝裁剪業(yè)也發(fā)達(dá)起來(lái)。報(bào)刊也因?yàn)槊琅挠裾找惶焯於嗥饋?lái)，由妓女而女學(xué)生而名媛閨秀，日益興旺發(fā)達(dá)，迎來(lái)了中國(guó)傳媒業(yè)的第一個(gè)春天。
　　在報(bào)紙發(fā)起評(píng)花榜之前，中國(guó)的花業(yè)或者說(shuō)娼業(yè)，雖然也是一種“產(chǎn)業(yè)”，但卻只在中世紀(jì)的層次上運(yùn)行，不過(guò)是人肉作坊；有了花榜，尤其是有了投票選舉的花榜，才轉(zhuǎn)變成了美女經(jīng)濟(jì)。
　　西方的民主政治，落到中國(guó)人手里，最先得濟(jì)的，是我們的美女和美女經(jīng)濟(jì)。
　?。ㄑΥ貉嗾灾楹３霭嫔纭稓v史的空白處》，本刊有刪