我國首臺“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”在中國第28次南極科學(xué)考察中，成功登上海拔4 000多米的南極“冰蓋之巔”，安裝在昆侖站，目前已可以通過衛(wèi)星通訊進(jìn)行遠(yuǎn)程遙控，實(shí)現(xiàn)全自動、連續(xù)監(jiān)測銀河系內(nèi)的上億顆恒星，并能夠用來搜尋太陽系外行星。

據(jù)中國南極天文中心副主任商朝暉介紹，我國計(jì)劃在昆侖站安裝3臺“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”。首臺“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”由中科院南京天文光學(xué)技術(shù)研究所設(shè)計(jì)建造，運(yùn)控和數(shù)據(jù)系統(tǒng)由中科院國家天文臺完成和實(shí)施。主鏡口徑680mm，有效通光口徑500mm，采用了我國創(chuàng)新設(shè)計(jì)的大視場折反射望遠(yuǎn)鏡光學(xué)系統(tǒng)，具備指向、跟蹤和調(diào)焦等現(xiàn)代望遠(yuǎn)鏡的所有功能，是目前南極最大的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。

首臺“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”還配備了目前國際最大的單片CCD相機(jī)，像素達(dá)到1億，一次曝光可以覆蓋約4.3平方度的天空，相當(dāng)于18個(gè)月亮的大小，可以有效地進(jìn)行天文巡天研究工作。為了對CCD相機(jī)產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)進(jìn)行實(shí)時(shí)處理和分析，望遠(yuǎn)鏡的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)也十分強(qiáng)大，可以有效地發(fā)現(xiàn)瞬變天體，包括超新星和伽馬射線爆發(fā)的光學(xué)對應(yīng)天體。

“超新星由大質(zhì)量恒星死亡時(shí)的爆炸產(chǎn)生，在銀河系之外的遙遠(yuǎn)星系里也能看到。由于超新星在爆發(fā)后是逐漸變亮，‘南極巡天望遠(yuǎn)鏡’的目標(biāo)之一就是在超新星爆發(fā)后的一天以內(nèi)就探測到它們，這種早期發(fā)現(xiàn)將有助于揭示超新星爆炸的秘密?！鄙坛瘯熣f。

我國南極昆侖站以極其優(yōu)越的天文觀測環(huán)境，為我國天文學(xué)研究提供了前所未有的發(fā)展機(jī)遇。目前，中國南極天文中心等單位已經(jīng)在昆侖站安裝了天文選址自動觀測站、小型光學(xué)天文觀測望遠(yuǎn)鏡陣、傅里葉變換頻譜儀等天文設(shè)備。南極即將到來的漫長極夜，將使“南極巡天望遠(yuǎn)鏡”能夠不間斷地觀測，成為地面上天文研究中獨(dú)一無二的望遠(yuǎn)鏡。