一、同人不同命

早先，某鄉(xiāng)有三位義結(jié)金蘭的讀書人，分別叫王生、莊生、曾生。其中莊生家境較為貧困，而王生、曾生乃富裕人家。王生慷慨大方，經(jīng)常暗中接濟(jì)莊生。三人同窗攻讀，志同道合，竟成了莫逆之交。

這年秋季，恰逢大比之年來臨，各地舉子正紛紛準(zhǔn)備赴金陵趕考。王生便與兩位同窗商議一塊赴考之事。誰知莊生突然提出放棄這科考試，原因是因?yàn)榧邑毮貌怀鲒s考的盤纏。王生當(dāng)即取出十兩紋銀交給莊生：“賢弟，如此小事，何足掛齒。這些紋銀是給賢弟的安家費(fèi)用，另外沿途的一應(yīng)開支費(fèi)用也全包在我身上，這下該沒后顧之憂了吧！”

誰知莊生雙手捧著紋銀還是支支吾吾，沉默不語。追問再三，莊生方才長嘆一聲，說出原委。原來兩天前，鄉(xiāng)間來了一位算命先生，鄉(xiāng)人都夸他十分靈驗(yàn)。莊生便也請(qǐng)他算了一命。誰知這瞎子掐指一算，便連連搖頭嘆息，說他壽數(shù)已到盡頭，白露節(jié)定要遭橫禍而死。而今立秋已經(jīng)兩天了，也就是說離莊生的死期很近了，故而莊生憂心忡忡，只好坐等死神降臨。

王生聽罷哈哈大笑，安慰莊生道：“算命瞎子信口雌黃，休得聽他胡說八道。賢弟還是安下心來，排除雜念，三人同赴考場，求得一官半職，也是榮耀！”

在王生和曾生的勸說下，莊生終于打消顧慮，打點(diǎn)行裝，一起啟程。

來到金陵后，因離考期還有幾天時(shí)間，為了放松一下旅途的疲勞，王生三人便一起外出游玩消遣。這天來到郊外的承恩寺，只見里面的人進(jìn)進(jìn)出出，十分擁擠。莊生便上前打聽何故如此熱鬧？有人告訴他們，寺里最近來了位麻衣相士，相法十分了得，能斷生死禍福，前程富貴，而且準(zhǔn)確無誤。凡是被他相過面的人無不嘆服，稱他為“活神仙”。

莊生一旁聽罷不由動(dòng)了心思，在家鄉(xiāng)算命先生判了我的死期，今日遇上了這位“活神仙”，何不再作一試，以驗(yàn)證這壽祿究竟如何？主意打定，他便竭力慫恿王先、曾生一起去相面，以卜前程。

相面先生年近古稀，須眉皆白，頗有點(diǎn)仙風(fēng)道骨的神韻。他首先相了曾生一面，連連打著拱手，贊不絕口：“先生好福相，今科必定皇榜高中，解元非你莫屬！”

曾生聞言，頓時(shí)喜笑顏開，當(dāng)即慷慨解囊，賞了相面先生十兩銀子。

接著，相面先生給王生也相了一面，依然笑容可掬，朝王生抱拳相揖：“先生同樣可喜可賀，今科定然榜上有名，只不過名次略遜于前面這位先生而已！”

王生笑道：“如此說來，今科的名次都讓我們兄弟兩人占了，恐怕是大年初一拜年——盡說好話，長子哄得矮子歡心罷了，再說剩下我這位兄弟又怎樣講呢？”

相面先生當(dāng)即正色道：“先生此言差矣！老朽是依人相貌而下斷詞，怎敢胡說八道，敗壞名聲？”說罷，盯了站在旁邊的莊生一眼，便長嘆出聲：“似這位先生的面相可就差矣，差矣！”

曾生搶過話頭問道：“何以見得？請(qǐng)道其詳！”

相面先生盯著莊生的臉部，一眼不眨，侃侃言道：“諸位，恕老朽直言不諱。你們瞧，這位先生面相枯槁，神情虛浮，天庭上已現(xiàn)晦紋。依法理，這五日之內(nèi)必死于非命，應(yīng)當(dāng)盡快趕回家中。但依相看來，必然客死異鄉(xiāng)，即使馬上動(dòng)身，恐怕也來不及了！”

相面先生的話語說得如此斬釘截鐵，不獨(dú)莊生駭?shù)妹嫒缤辽瓦B王生和曾生也感到十分震驚。王生急忙問道：“能否請(qǐng)先生再仔細(xì)審究一下，有沒有解救之法？”

相面先生拈須長嘆出聲：“生死之?dāng)?shù)，如果沒有大陰德，是難以有回天之力的。何況死期已至，能有什么辦法？如果從現(xiàn)在起算，六天后，這位先生還在人世的話，老朽該當(dāng)收拾攤子，絕不在此看相了！”

一旁的眾人聽得無不嘖嘖咋舌，說得如此果斷，看來這相士“活神仙”的綽號(hào)果然名不虛傳。

回到寓所后，王生和曾生不住地安慰莊生，神仙難斷生死命，相士的話語未必會(huì)靈驗(yàn)。

莊生垂淚道：“今日相士之言與算命先生說的如此巧合，完全一樣，必然會(huì)有所應(yīng)驗(yàn)。自古人生誰無死。死倒不怕，我就擔(dān)心死在此間會(huì)連累二位兄長。所以不如馬上趕回家鄉(xiāng)，爭取能在家中壽終正寢。”

悲情話語說到了這地步，王生和曾生也便不好挽留了。王生當(dāng)即又掏出十兩紋銀交給莊生，含淚說道：“這點(diǎn)小意思略表我的寸心而已！”

當(dāng)下，莊生仰面長嘆一聲：“同人不同命！”遂與王生、曾生灑淚而別。

二、散金救五命

莊生萬念俱灰，心情郁郁地雇了一條小船回鄉(xiāng)去。誰知這船在江中只逆行了半天，便因?yàn)轱L(fēng)太大，不得不?？吭诎哆叀４髡f，須等那風(fēng)小些時(shí)才能前行。誰知這一等就是四天，風(fēng)頭仍未減退。很快第五天期限到了，船還是不能開。莊生心情就急躁起來了，他耳畔不住地回響著相士的那句“道斃”的預(yù)言，難道真的就要應(yīng)驗(yàn)了？到了這時(shí)刻，他只有一心等死，萬慮皆空。只是苦于寂寞無聊之感，無法排遣，他便向船家打聲招呼，獨(dú)自離船閑逛。走出了一里多路光景，四周不見人跡。莊生十分納悶，正要打轉(zhuǎn)身，突然聽得不遠(yuǎn)處傳來幾聲小孩的啼哭聲，便舉目尋去。只見眼前突然出現(xiàn)了一位大腹便便的中年孕婦，隨身帶著三個(gè)年幼的小兒，只見她左手抱著一個(gè)，右手牽著一個(gè)，身后還跟著一個(gè)。小孩只管邊走邊哭，孕婦滿臉淚痕，十分悲苦。

莊生見狀，不由十分奇怪：“這江岸空曠無人，周邊又無住戶人家，這女人大腹便便，帶著這三個(gè)哭哭啼啼小孩要到哪里去呢？”他越想越可疑，越想越可怕，便禁不住主動(dòng)走上前去問詢。誰知這女人仿佛什么也沒聽見，只管走自己的路。莊生愈加生疑，索性走前幾步攔住了她的去路，躬身一揖問道：“請(qǐng)問大嫂，瞧你這副悲情樣子，究竟碰上了什么難處？能否道將出來，說不定小生能代為排難解憂。”

孕婦瞧了瞧莊生這副憨厚認(rèn)真的樣子，終于“哇”地哭出一聲，倒出了滿腹苦水。原來，這婦人不幸嫁了一位屠夫，這屠夫性情暴戾，經(jīng)常虐待妻子，打罵成了家常便飯，婦人經(jīng)常被打得體無完膚。昨天丈夫?qū)①u豬肉的十兩銀子交給她保管，準(zhǔn)備過幾天外出販豬。誰知，今天婦人發(fā)現(xiàn)這十兩銀子不翼而飛了，八成是讓盜賊偷走了。這下婦人嚇得魂飛魄散，丈夫肯定不會(huì)輕易饒過她。與其被這惡人活活打死，還不如自己去輕生！轉(zhuǎn)念一想，要是自己死了，扔下這三個(gè)幼小的孩子也是可憐，同樣要受到他們惡父的虐害。所以，她干脆橫下一條心，趁丈夫去市場賣肉之際，將這三個(gè)孩子全帶上準(zhǔn)備一塊投江而死，以了卻凡塵煩惱。

婦人這番哭訴，讓莊生憐憫之心頓起，他暗自思忖，為了這十兩紋銀，竟然要奪去五條人命，這簡直太凄慘了！轉(zhuǎn)念一想，我自己不也是快要見閻王的人了么？既然如此，何不將王生贈(zèng)給我的十兩紋銀贈(zèng)送給這婦人，救下他們母子五條人命，也算積個(gè)陰德。斟酌一番，主意打定，他當(dāng)即從身上掏出這十兩紋銀交到婦人的手上，懇切地說道：“大嫂，既然你遇到了這么大的難處，我當(dāng)鼎力相助。這十兩紋銀就算我?guī)湍愣蛇^難關(guān)的一點(diǎn)心意！”

婦人急忙推卻道：“先生，你我萍水相逢，素不相識(shí)，怎么能接受你的重禮？”

莊生嘆了一口氣：“區(qū)區(qū)十兩紋銀，能夠救下你們母子五條人命，莊某也算是與你們前世結(jié)下了善緣，快哉，快哉！”

婦人只好收下紋銀，自然感激不已，牽著三個(gè)孩子朝莊生面前一跪，連著磕了好幾個(gè)響頭?；诺们f生手腳無措，他嘴里嚷著：“使不得！使不得！”

婦人帶著三個(gè)孩子歡天喜地地離開以后，莊生這才轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備回到岸邊。

三、夢驚關(guān)帝廟

這時(shí)，日頭已經(jīng)落山，暮色蒼茫。莊生急于趕回船上，一路腳步匆匆，走了不到一里路，竟然迷失了方向，他便有點(diǎn)心慌。四處不見人煙，又無處打聽。他正急得直跳腳，老天爺突然翻了臉，一陣烏云飄過，便開始嘩嘩地下起了一陣小雨。莊生不敢停留，繼續(xù)朝前走去，猛然間瞧見不遠(yuǎn)處隱約現(xiàn)出幾間房屋。他走近一瞧，卻是一座破廟宇，處處斷壁殘?jiān)?。莊生尋思道：眼見天色已晚，雨又下個(gè)不停，看來只好在這破廟的廊檐下蹲上一宿了。他轉(zhuǎn)念又想：此間空曠野地，闃無人跡，估計(jì)必有虎豹野獸出沒，也許該是我的死地了吧！管他哩，如果真?zhèn)€應(yīng)驗(yàn)了相士之言，干脆來個(gè)朝死朝埋，路死路埋，躺在陰溝里就是棺材。有何懼哉？死的決心一下，反倒不害怕了，他便將身子靠在一根廊柱下半躺著養(yǎng)神。

矇眬中，突然傳來一陣嘈雜的人聲，莊生探頭一看，只見大殿里倏地?zé)艋鹜鳎鲜锥俗晃怀嗝婷厉坠?，身后站著一條手持大刀的黑漢子，兩旁排列著一群兵丁勇士。天哪，這不就是關(guān)帝廟大殿中的關(guān)圣帝和周倉么？莊生頓時(shí)嚇得心生寒意，冷汗直冒，連大氣都不敢哼出一聲。

突然，只聽得關(guān)帝開口問道：“剛才聽說今日江邊有人救了五條人命，不知你們是否已經(jīng)查清此人下落，應(yīng)當(dāng)給予福報(bào)！”

話音剛落，有一位身穿紫衣的小吏手捧文卷，出班奏道：“啟稟圣帝，小臣剛才接到士神申報(bào)，此人是一位趕考的讀書人，叫作莊生?！?/p>

關(guān)帝撫髯贊嘆道：“如此說來還得再作詳細(xì)調(diào)查?？此谶@次秋榜中是否榜上有名？查實(shí)后我自有定奪?！?/p>

這時(shí)，從旁邊又站出一位著繡衣的小吏，同樣手捧文簿，出班奏道：“啟稟圣帝，可嘆這莊生不但今科無名，官祿無望，而且壽數(shù)已盡，應(yīng)在今夜子時(shí)，在本廟廊下被墻塌壓斃?！?/p>

關(guān)帝一聽，頓時(shí)變了臉色，皺起眉頭生氣吼道：“如果真是這樣的話，那我們就成了黑白不分，善惡不明了！怎么能去勸人為善呢？人家救了五條性命，積了這么大的功德。所以，我們應(yīng)設(shè)法替他改變祿譜，添加壽數(shù)。昨天得文昌宮通知，這次秋試中有一考生本應(yīng)錄取江南解元，但此人因?yàn)榧橐u唱女孩而被文昌宮除名，如此看來正好可由莊生填補(bǔ)其缺?！?/p>

繡衣小吏又插話道：“現(xiàn)又查明，莊生救人的十兩紋銀乃是好友王生所贈(zèng)送的。王生當(dāng)屬輕財(cái)仗義，才使莊生得成正果。追流溯源，王生也應(yīng)當(dāng)?shù)敲摷?！?/p>

關(guān)帝連連點(diǎn)頭稱好，并命令下屬當(dāng)場檢查祿籍。繡衣小吏回報(bào)說：“王生科考中五十三名?！?/p>

莊生在暗處正偷聽得津津有味，忽然耳畔似乎有人在驚呼：“莊生快走！莊生快走！”

莊生大吃一驚，猛然醒來，方知原是南柯一夢。自己依然蜷縮在廟檐下，四周一片漆黑，伸手不見五指。只聽得墻上的泥沙簌簌地往下直掉，他便急忙爬起身子，摸黑朝外直闖，才跑出幾步遠(yuǎn)，只聽得身后“轟隆”一聲巨響，那堵殘墻全倒塌了，泥石正好堆在他剛才睡覺的地方。好險(xiǎn)啊，莊生驚呼一聲，出了一身冷汗。

天亮以后，莊生朝大殿上的關(guān)帝拜了幾拜，然后步出廟門，終于辨清方向，回到了江岸邊，找到船家，決定返回金陵，給王生他們一個(gè)驚喜。

四、壽祿倒個(gè)轉(zhuǎn)

莊生的突然出現(xiàn)，著實(shí)讓王生和曾生大吃一驚，他倆面面相覷，不知該說什么為好。莊生似乎瞧出了他倆的心思，便笑著解釋道，因?yàn)楣未箫L(fēng)船難行，耽擱了回鄉(xiāng)的行程，而自己的死亡期限也已經(jīng)過去了，自己仍然活著。所以他索性趕回來，一是為參加今科考試，二是要找這個(gè)相士討個(gè)說法。當(dāng)然他還撒了個(gè)謊，說在江岸邊閑逛時(shí)將那十兩紋銀失落了，至于救那孕婦一家五命之事只字未提。王生便欣喜以慶：“退財(cái)人得福！”

王生和曾生當(dāng)然信以為真，三人當(dāng)即重返承恩寺，找到了那個(gè)相士，準(zhǔn)備嘲弄他一番。誰知這相士一瞧見莊生便十分驚訝地張大了嘴巴，許久才回過神來，仔細(xì)觀察了一番，朝莊生打了個(gè)拱手，高興地嚷了起來：“數(shù)日不見，先生的骨相大異從前，氣色也一下子好多了。與五日之前的面相簡直是天壤之別?？磥硐壬欢ㄗ隽耸裁创笊剖拢乙欢ň攘藬?shù)條人命，所以才能挽回造化之力！逢兇化吉，遇難呈祥！”

莊生故意哂笑道：“我自己都已貧窮潦倒，用什么去救濟(jì)別人呢？”

相士連連搖頭：“先生不要騙我，那天你們問我化解之法時(shí)，我就說過這么一句話，要是沒有大陰德，是無力回天的！瞧你今天滿面陰騭（陰德福相），不僅已添福壽，而且祿位高升。今科考試，必中頭榜，明年聯(lián)捷入翰林，官登一品，壽數(shù)增到八旬！”

曾生在旁邊譏笑道：“你這相士還真會(huì)討好賣乖，上次咒人死，今天夸人福?？磥砣呛f八道！”

相士瞧了曾生一眼，喟然長嘆道：“一個(gè)人的壽祿禍福其實(shí)都在變幻之中，為善者自然添福添壽，作惡者無疑會(huì)消福折壽。記得數(shù)日前你們?nèi)艘粔K來看相時(shí)，我就發(fā)現(xiàn)足下的面相非同一般，肯定是今科解元。誰知今天一見，卻發(fā)現(xiàn)足下的額上出現(xiàn)了懸針之紋（即破敗紋），失去了以前的光彩，必然有大隱患，說直白一點(diǎn)，即做了見不得人的惡事。不僅祿籍被削除了，而且還會(huì)折壽！”然后又指了指莊生，斷言道：“更為湊巧的是，今科解元取代的不是別人，正是這位先生！”

曾生聞言，頓時(shí)氣得滿臉緋紅，礙著王生、莊生在旁，不便發(fā)作。他只好咽下這口惡氣，指著王生向相士發(fā)難道：“我暫不與你計(jì)較，只是這位兄弟面相如何？”

相士打量片刻，毅然點(diǎn)頭斷言：“這位先生也有陰騭，一定同莊先生一樣今科必然高中！”

王生便笑了起來：“我的這兩位兄弟怎么樣，我不知道。至于我本人，可沒做過什么善事?。　?/p>

相士解釋道：“正是無所為而為，做了善事自己都不知道，這才叫陰騭。舉頭三尺有神明啊！”

王生與莊生、曾生面面相覷，再也說不出一句話來。

……

這年科試，莊生果然中了解元，王生也考中了第五十三名。第二年，兩人同時(shí)進(jìn)入了翰林。而曾生果然落榜，氣得臥病于床，治療無效，半年后一命嗚呼。原來他就是關(guān)帝廟中繡衣小吏說的那位奸淫賣唱女的書生，果真給廢了功名，送了性命。

事后，莊生終于向王生說了實(shí)話，抖露了關(guān)帝廟邂逅的一幕，王生聽得瞠目結(jié)舌，半晌才解嘲道：“賢弟所做善舉，理應(yīng)得到善報(bào)，而愚兄卻是受之有愧了！”

莊生正色道：“恩兄之言差矣，如果無你所贈(zèng)之金，我只能眼睜睜地看著這五條人命葬身魚腹！今天幸蒙神佑，卻是仁兄的恩惠?。　?/p>

這樁奇聞傳出去以后，眾人無不感嘆。 ■

（責(zé)編：丹禮）