自上世紀70年代開始，海貍一直是加拿大官方認可的“國獸”。這場討論的導火線來自保守派議員妮可·伊頓對海貍的一番“羞辱”言論。
　　 在伊頓眼里，海貍是“牙齒有缺陷的耗子”，屬于趕不上潮流的過氣小動物。而北極熊，在伊頓看來，將更能反映加拿大這個偉大國家的精神。
　　 這場辯論的結果可以被總結如下：海貍——謙卑而勤奮，象征加拿大過去的殖民歷史，當時開拓者們披荊斬棘為追求時尚的歐洲人尋找美麗的皮毛。
　　 加拿大最初期的擴張正是建立在對海貍皮的瘋狂追逐基礎之上。對海貍形象不滿的人說，“那是一個過去了的時代”。再者，有專欄作家認為，加拿大人已經厭倦了被外界看成是“內疚的皮草獵人”。
　　 而至于北極熊，這種天生高大威猛的動物，在加拿大國歌中被唱成是“真正北疆 ”的守護者，“強壯而且自由”。盡管北極熊外表可愛，但并非柔弱之輩，而是作為絕不手軟的捕獵高手，高踞食物鏈最上端。北極熊是殘酷生活的少數強者之一。
　　 “北極熊稱王稱霸”，“海貍派”對此大為不滿，可是發(fā)自最內心深處的抗議卻被湮沒在北極熊的吼聲中。
　　 這場辯論在加拿大引起軒然大波。
　　日趨強硬
　　 不過，在鬧哄哄的搞笑因素之下，還真有一個嚴肅的話題。很長時間以來，加拿大這個像海貍一樣被外界視為不起眼的國家，最近幾年的確在身份認同問題上有所改變。
　　 在斯蒂芬·哈珀領導下的保守派政府執(zhí)政期，種種跡象顯示加拿大正在變成一個日趨強硬的國家。
　　 政府軍備預算逐年增加；捍衛(wèi)污染嚴重的焦油沙行業(yè)；藝術項目資金不斷縮減；新刑事犯罪法通過后提出建“超級大監(jiān)獄”；保護和開發(fā)北冰洋領土態(tài)度堅決。要阻止俄羅斯的介入可不就得擺出北極熊的姿態(tài)。
　　 這種變化也體現在媒體層面。加拿大全國3/4的報紙在2011年的聯邦選舉中支持保守黨。
　　 2011年最新開臺的太陽新聞電視頻道，言辭尖銳，自設的辦臺宗旨就是要與所謂“跛腳主流媒體”做斗爭，堅決對抗這類媒體中的政治正確原則。
　　 眾所周知，這指的是加拿大公營廣播公司CBC。這一廣播機構經常被嘲笑是軟心腸自由派的溫床。
　　 但即便是CBC本身也比過去更刺激。最近，該公司著名曲棍球評論員陷入轟動全國的丑聞，因為球員們公開反對球場上的暴力被他罵成“一堆廢物點心”。
　　 另外一個電視主持人最近也有驚人之舉。一名獲得過普利策獎的記者因為對“占領華爾街”運動有所評論，被他稱為“左派瘋子”。
　　這些似乎都不大符合加拿大人的傳統(tǒng)做法。
　　自由思想
　　但是，身為加拿大人究竟意味著什么呢？
　　要找到答案，或許值得回顧一下皮埃爾·特魯多時代。
　　特魯多曾經先后兩次出任加拿大總理。他第一次當選是在上世紀60年代末期，領導了當時的世界和平和反核運動。1969年約翰·列儂和妻子大野洋子在蒙特利爾發(fā)起“床上和平運動”時特魯多前去助威。他結交的世界友人包括古巴領導人卡斯特羅。
　　他這樣一位充滿魅力，離經叛道的人，或許不是典型的加拿大人，但是人們相信他就是加拿大最好一面的象征。
　　更重要的是，他是個自由的思想者，他所執(zhí)行的政策經常與加拿大的南部鄰國相左。
　　與美國這樣一個又大又強的國家為鄰不是一件容易的事情。尤其是這個國家的象征是鷹。鷹可是吃海貍當早餐的。
　　這就難怪很多加拿大人愿意放棄海貍選北極熊了。他們受夠了加拿大被別人看成是美洲病夫，一個被人撞了還道歉賠禮的國家。
　　可是真的放棄海貍這樣的國家象征，會不會又讓加拿大失去了自己的獨特魅力呢？
　　加拿大可能不是世界上最張揚的國家，它被人欣賞的恰恰是種種嫻靜的美德：公平意識、妥協(xié)能力、開放思想以及慷慨大方等。
　　在這個充滿了鷹、熊、龍和種種可怕野獸的世界，我們所需要的難道不是更多的海貍嗎？?笏（編輯/袁紅）