美國(guó)國(guó)旗擁有235年歷史，但在超過半數(shù)的時(shí)間里美國(guó)國(guó)旗圖案一直處于“自由發(fā)揮”狀態(tài)。美國(guó)國(guó)旗圖案的最終確定不僅飽含了美國(guó)國(guó)家建立和發(fā)展的歷史過程，而且展現(xiàn)了超高的藝術(shù)價(jià)值。
　　
　　 1912年，美國(guó)國(guó)旗星條旗確定了最終圖案。最終圖案的確定歷經(jīng)幾代人，在時(shí)間長(zhǎng)河里設(shè)計(jì)的初衷一直未變：那就是設(shè)計(jì)出具有歷史意義和強(qiáng)烈識(shí)別性的圖案。
　　 國(guó)旗——讓國(guó)家有了靈魂。星條旗是美國(guó)身份的重要標(biāo)志，它掛在教室、法庭、建筑外墻和郊外門廊。美國(guó)不同于世界其他國(guó)家，它的出現(xiàn)不能追溯到同一根源，不同追求的人們?cè)谶@個(gè)國(guó)家里生活依照的是原則，國(guó)旗帶給他們的是共同爭(zhēng)取獨(dú)立和自由的精神力量。
　　 美國(guó)1777年開始使用國(guó)旗，每年的6月14日是美國(guó)的國(guó)旗日，這是1777年北美13州大陸會(huì)議通過美國(guó)國(guó)旗圖案的日子。美國(guó)國(guó)旗研究中心負(fù)責(zé)人惠特尼·斯密斯解說最初的國(guó)旗圖案：國(guó)旗上的橫條以及排成一圈的星星，代表的是當(dāng)年有多少個(gè)州參加了為脫離英國(guó)統(tǒng)治而進(jìn)行的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)。
　　 國(guó)旗對(duì)國(guó)歌的啟發(fā)作用是巨大的。第一面被使用的美國(guó)國(guó)旗尺寸為寬9米、長(zhǎng)12.8米，在1812年巴爾的摩麥克亨利堡戰(zhàn)爭(zhēng)中首次被升起。最初的國(guó)旗由15個(gè)條紋和14顆星組成，啟發(fā)了當(dāng)時(shí)目睹戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)律師弗朗西斯·斯科特·基（Francis Scott Key），他寫下了《星條旗之歌》成為了美國(guó)國(guó)歌的歌詞。
　　 在美國(guó)國(guó)旗235年的歷史里，長(zhǎng)達(dá)一半的時(shí)間以上沒有得到官方正式認(rèn)證。星條圖案的排序和搭配因不同的設(shè)計(jì)師而變化。藝術(shù)歷史學(xué)家安德魯·格雷厄姆·迪克森（Andrew Graham-Dixon）評(píng)價(jià)美國(guó)國(guó)旗的藝術(shù)價(jià)值大大超越了世界其他國(guó)家的國(guó)旗。
　　 迪克森說：“這是非常有意思的事情，設(shè)計(jì)師們各自自由發(fā)揮，也就出現(xiàn)了每一面國(guó)旗表達(dá)出的不同東西。”
　　 “一般來說，旗幟就是旗幟，就像數(shù)字或標(biāo)志，應(yīng)該保持不變。但在美國(guó)，國(guó)旗的設(shè)計(jì)留給了人們想象的空間，表現(xiàn)設(shè)計(jì)師們的創(chuàng)造力、勇氣或是反叛?！?br/>　　新星座
　　 “美國(guó)國(guó)旗最初由13顆星和13個(gè)條紋組成，代表了13個(gè)被殖民地區(qū)。”古代旗幟專家杰夫·布萊吉曼（Jeff Bridgeman）說。
　　 眾多的星星形成了一個(gè)新的星座，象征被殖民各處匯集在一起，聯(lián)邦就此誕生。
　　 “但從來沒有人能夠預(yù)見會(huì)組成一個(gè)什么新星座?！?br/>　　 直到1912年官方認(rèn)證的圖案才正式確定，之前一些設(shè)計(jì)師曾排列許多小星星圍繞一顆大星星，或者讓星星組成一個(gè)圓形，或整齊地排成行，另一些設(shè)計(jì)師還用殖民地首字母代替星星，以加強(qiáng)各處的存在感，曾使用過的美國(guó)國(guó)旗圖案五花八門。
　　 格雷厄姆·迪克森說在各式各樣的設(shè)計(jì)中，很大部分體現(xiàn)了美國(guó)的個(gè)人主義思想。
　　北方的怒火
　　 美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期的國(guó)旗顯而易見地展示了美國(guó)歷史上南北分裂的動(dòng)蕩時(shí)刻。
　　 北方綠山男孩是佛蒙特州軍隊(duì)的綽號(hào)。他們使用的旗幟是由軍隊(duì)中一名士兵的母親制作的，她表達(dá)了對(duì)南部的憤怒。布萊吉曼分析說。
　　 “這面旗幟上只有20顆星星，在當(dāng)時(shí)星星的數(shù)量應(yīng)該在34或35顆，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后增加到36顆。”
　　 “旗幟的制作者做了林肯總統(tǒng)說的特別不能做的事情，那就是在內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期從國(guó)旗中拿掉南方的部分。當(dāng)時(shí)為維護(hù)奴隸制的南方采取的激烈應(yīng)對(duì)林肯當(dāng)選總統(tǒng)的態(tài)度，引起了北方人民的不滿?！?br/>　　 布萊吉曼接著表示，內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期北方軍隊(duì)使用旗幟的制作者也就是那位母親，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)失去了一個(gè)兒子?！坝谑?，她對(duì)南方部隊(duì)產(chǎn)生了敵意，制作出的國(guó)旗排除了南方部分。”
　　南部的輕視
　　 邦聯(lián)國(guó)旗一直在南部使用，“旗幟中對(duì)南部地區(qū)用交叉圖案做代表，這表現(xiàn)出對(duì)南部地區(qū)對(duì)邦聯(lián)制的堅(jiān)持。”布萊吉曼說。
　　 “他們把邦聯(lián)旗幟隱藏在星條旗中?！?br/>　　 格雷厄姆·迪克森比喻這種設(shè)計(jì)為反叛的叫囂。
　　 “這仿佛在說，‘我們看似已經(jīng)成為美國(guó)的一部分，但仍堅(jiān)持南部的獨(dú)立?！彼f。
　　 “這是非常有趣的畫面，作為一個(gè)統(tǒng)一標(biāo)志，卻能夠表達(dá)出不同追求的沖突感?！?br/>　　原始星條旗
　　 最著名的美國(guó)國(guó)旗出現(xiàn)在200年前，它巨大的尺寸讓人印象深刻。
　　 1813年在巴爾的摩麥克亨利堡戰(zhàn)役中，美軍指揮官下令制作出從遠(yuǎn)處就能看到的信號(hào)標(biāo)識(shí)，便于指揮隊(duì)伍堅(jiān)守陣地抵御英國(guó)軍隊(duì)的入侵。
　　 指揮官還希望這個(gè)標(biāo)識(shí)能夠凝聚巴爾的摩百姓和美軍士兵的團(tuán)結(jié)精神。
　　 工匠瑪麗·皮克斯吉爾（Mary Pickersgill）和她的年輕助手在很短時(shí)間內(nèi)使用羊毛縫制出長(zhǎng)為12.8米的旗幟，這面巨大的旗幟被人們稱為星條旗。
　　現(xiàn)代藝術(shù)
　　 美國(guó)當(dāng)代藝術(shù)家、國(guó)旗設(shè)計(jì)研究者賈斯珀·約翰（Jasper Johns）把美國(guó)國(guó)旗雕刻在了石頭上。
　　 名為“白旗”的作品，1955年開始一直被紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館收藏。
　　 “通過對(duì)旗幟的色彩加工能夠反映出美國(guó)在每個(gè)人心中的印象?！备窭锥蚰贰さ峡松f。
　　 約翰從來沒有對(duì)他的作品進(jìn)行明確的描述，但是格雷厄姆·迪克森對(duì)他的解讀就是他是名保守的愛國(guó)者，他的作品也呈現(xiàn)了美國(guó)精神的多樣性。
　　 “這是十分‘奇怪’的思維。我認(rèn)為約翰的思想在美國(guó)人中十分普遍，盡管作為一個(gè)國(guó)家一個(gè)整體，但人們?cè)谄渲斜Ａ舾髯缘牟煌^念，并且允許數(shù)以萬計(jì)的人們表達(dá)各自之間的差異和思想沖突。”
　　 約翰使用國(guó)旗作為藝術(shù)表達(dá)載體是因?yàn)閲?guó)旗的重要性、國(guó)旗在人們心中的崇高地位，這樣的再創(chuàng)作在短時(shí)間就能引起人們的關(guān)注和思考。
　　 “如果你去往西班牙或英格蘭或蘇格蘭，或許同一個(gè)國(guó)家在不同的地方會(huì)掛著不一樣的旗幟，但在美國(guó)任何城市任何地方人們都只掛著星條旗?！备窭锥蚰贰さ峡松f。
　　 “在面積如此廣的大陸上，旗幟成為了各地方聯(lián)系在一起的共通點(diǎn)和著力點(diǎn)，旗幟帶來的精神鼓舞，讓愛國(guó)之心充滿力量?！?br/>　　（寧良凌編譯自英國(guó)新聞廣播網(wǎng)）