我參加親友的祝壽宴會(huì)，至今林林總總數(shù)十次至多，有在村里的“眾家會(huì)堂”里舉辦的，有預(yù)訂在豪華酒店里的，而令我感觸至深的，是近日在福利院里參加的阿炳哥的八十壽宴。步入貼著大紅“壽”字的廳堂，剛與紅光滿面的壽星照面，耄耋之年的他依然坦露出豁達(dá)的本性，竟然毫不顧忌我的尷尬，大庭廣眾之下，笑容可掬地指著我風(fēng)趣地說(shuō)：“這位滿頭白發(fā)的老頭，就是我剛才跟你們叨念著的，在當(dāng)年撿雞屎吃的小弟?！币惶煤逍β曀查g蓋過(guò)了壽星的話尾。
　　我與阿炳哥是“忘年交”，他足足比我年長(zhǎng)了13歲，與阿炳哥結(jié)交確如他揭“爛瘡疤”說(shuō)的，是在“我滿地爬著撿雞屎吃”的時(shí)候。當(dāng)年盛夏，家人忙于攤曬稻谷無(wú)暇顧及，生性急躁、猶未“開步”的我，聲嘶力竭地在曬谷場(chǎng)邊上哭叫、光著屁股爬動(dòng)時(shí)，一位矮個(gè)子的少年總蹣跚著來(lái)到我面前，從衣袋里掏出用香煙殼紙包裹著的、帶有體溫的“香蕉糖”（當(dāng)年的一種無(wú)紙包裹，表面沾有點(diǎn)點(diǎn)糖粒的橘瓣形糖果），一瓣瓣川流不息地填塞到我口中來(lái)止住我的哭叫……這位被村里人稱之阿炳的少年，漸漸成了我童心中可親、可依賴的老大哥……
　　席間，大家頻頻舉杯為壽星祝壽，我禁不住心潮澎湃，80歲的人生于現(xiàn)今的老人來(lái)說(shuō)是并不為奇，但對(duì)于阿炳哥已足稱奇跡，誰(shuí)會(huì)相信這個(gè)在當(dāng)年痼疾纏身之人能活到如許年歲？看著談笑風(fēng)生的壽星，思緒又不由自主地將我拉回到半個(gè)世紀(jì)以前的童年和少年時(shí)代。
　　阿炳哥的童年悲苦，我自懂事時(shí)起從長(zhǎng)輩處知曉，在他11歲那年，父母先后死于時(shí)疫病，孤苦無(wú)依的他由鄉(xiāng)親們料理了父母的后事，上了一年私塾的他輟學(xué)當(dāng)上了替人放養(yǎng)牛的“放牛娃”。而“屋倒偏逢連夜雨”，阿炳哥在12歲時(shí)患上“疝氣病”（俗稱小腸氣的一種陰囊腫大的?。蚍﹀X治病，人捱成了“黃胖”，臉色如爛熟的青菜葉，而病情是隨著年齡增長(zhǎng)而逐年加重，成年后連走路都感到艱難，當(dāng)年從我們山腳下的那個(gè)自然村去鎮(zhèn)街雖然是彎彎曲曲的小路，但至多三里路程，而阿炳哥走這條路卻像長(zhǎng)途跋涉一樣，常是走得黃汗淋漓、氣喘吁吁，走幾步歇一歇，足足要走一二個(gè)小時(shí)方才能到街口。由于這一痼疾，阿炳哥終身未娶媳婦，而且一生的絕大多數(shù)時(shí)間的職業(yè)生涯就是放牛。
　　放牛過(guò)程于阿炳哥是為了生計(jì)，而于我，天天伴隨著他去山野放牛的過(guò)程恰是我童年時(shí)代的樂(lè)趣。阿炳哥從早到晚帶著我在田埂邊和荒山坡上放牛，我尤其高興去荒山坡上放牛，牛在一邊慢條斯理地尋覓和嚼食它喜歡吃的青草，時(shí)不時(shí)發(fā)出響鼻聲，甩動(dòng)尾巴驅(qū)趕牛虻和蒼蠅，高興時(shí)仰起頭“哞、哞”地歡叫幾聲遠(yuǎn)處的同類。此時(shí)的阿炳哥帶著我在附近的樹蔭下，繪聲繪色地演說(shuō)一個(gè)個(gè)膾炙人口的故事：流芳百世的“精忠報(bào)國(guó)”的岳飛；“路見(jiàn)不平就出手”的水滸英雄；更有《聊齋》故事中，身體被鬼鋸分成了兩半還不肯屈服的席方平……盡管阿炳哥肚里的故事只有顛來(lái)倒去的幾只，而且長(zhǎng)年累月多是輪流著“炒冷飯”，然而阿炳哥總是“炒”得一如既往地“賣力”，說(shuō)故事中，連說(shuō)帶比劃常讓他黃汗?jié)M頭臉、氣喘聲連連……而一顆童心常被一個(gè)個(gè)好聽的故事感染得如癡似醉。聽故事成了我那時(shí)的每日生活中不可或缺的調(diào)味劑，一天不聽到故事就會(huì)覺(jué)得這一天的生活真“乏味”。
　　在我上學(xué)后，這位啟蒙老師又恰到好處地引導(dǎo)我自己去“讀”故事，進(jìn)入小說(shuō)改編的“小人書”天地——連環(huán)畫中去。我清晰地記得在我11歲那年的正月初一早晨，我們幾個(gè)小伙伴為一夜大雪而銀妝素裹的村道清掃積雪之后，特地幫阿炳哥清理了出門的通道，想不到他獎(jiǎng)勵(lì)我們每人2本水滸故事的“小人書”，我得到的是《智取生辰綱》和《林教頭風(fēng)雪山神廟》，栩栩如生的人物畫像和引人遐想聯(lián)翩的故事情節(jié)，讓人愛(ài)不釋手，調(diào)換看這些小人書成為了我在春節(jié)里的樂(lè)趣，枕頭底下常壓著這幾本水滸故事的小人書。漸漸地，在這些“小人書”的紙頁(yè)變軟而破損時(shí)，集鎮(zhèn)上的小書攤成了我常去如饑似渴地光顧和流連的所在，為能多看小人書飽眼?；I備經(jīng)費(fèi)，我不止一次地在放學(xué)后和星期天里，去撿來(lái)廢銅爛鐵及牙膏殼，到供銷社的廢品收購(gòu)店投售換錢……終于，我所知道的故事超過(guò)了阿炳哥，當(dāng)我能讀著小人書上的文字（盡管有不少疙疙瘩瘩的“攔路虎”），結(jié)合著畫圖的內(nèi)容給阿炳哥講故事時(shí)，這位啟蒙老師蹺起大拇指喜滋滋地夸贊：“我們小弟能識(shí)文斷字了，有出息?！豹?jiǎng)勵(lì)聲促使我“乘勝前進(jìn)”，在不滿足于小人書的閱讀時(shí)，又進(jìn)而轉(zhuǎn)向了小人書所改編的長(zhǎng)篇原著——“小說(shuō)書”，記得當(dāng)時(shí)最早看的一本原著就是阿炳哥領(lǐng)我進(jìn)“小說(shuō)門”的《水滸傳》。
　　阿炳哥的啟蒙教育成就了我這一生愛(ài)看小說(shuō)、喜歡文學(xué)的嗜好，而且這一積習(xí)不因現(xiàn)今的高科技時(shí)代的到來(lái)而消弭，仍一如既往地喜好閱讀中的這份寧?kù)o。每有空閑時(shí)間，總愛(ài)泡上一杯綠茗，手持一冊(cè)“配胃口”的文學(xué)書籍（不管是新讀的或是“炒冷飯”的），去靜靜地吮吸在茶香氤氳中的書香……
　　阿炳哥雖然生性樂(lè)觀和豁達(dá)，但他自幼所患上的痼疾終究是他的難言之痛，令我至今記憶猶新的是，那時(shí)候，我們?cè)诼淙盏挠鄷熤斜M興回家，阿炳哥喘著氣幫我爬坐到圓滾滾肚皮的牛背上，隨著牛顛簸，我一路愜意地晃動(dòng)著身子，看到阿炳哥耷拉著頭跟在牛屁股后，我就樂(lè)滋滋地喊他也坐到牛背上來(lái)，但阿炳哥只是搖頭嘆氣，滿臉是無(wú)奈和失望的神色。
　　隨著年長(zhǎng)后的外出求學(xué)和工作，我與阿炳哥相處的時(shí)間越來(lái)越少，但每次回村總忘不了去探望這位常在心頭惦念的老大哥，同村里的鄉(xiāng)親們一樣，我無(wú)時(shí)不痛心疾首阿炳哥的這一痼疾，盼望有朝一日產(chǎn)生奇跡，有“回天之力”，施行“回春之術(shù)”，幫我的阿炳哥解除這一難言之痛。
　　奇跡終于出現(xiàn)了，在阿炳哥將近“知天命之年”時(shí)，有一個(gè)巡回到我們村的醫(yī)療隊(duì)，破天荒地告訴了我們一個(gè)大喜訊——“阿炳哥的痼疾能治”。很快，經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)卣歪t(yī)療隊(duì)的商討、聯(lián)系，由民政部門出資，讓阿炳哥在寧波大醫(yī)院里動(dòng)了去痼疾的手術(shù)。在他住院治療的二十九天的時(shí)間里，我和鄉(xiāng)親們不止一次聽他由衷地念叨：“謝謝共產(chǎn)黨，謝謝人民政府，給了我阿炳新生命，以后我能上牛背坐了?！痹诎⒈绯鲈簳r(shí)說(shuō)的第一句話，還是離不開“牛”，他如釋重負(fù)、揚(yáng)眉吐氣地對(duì)我說(shuō)：“小阿弟，你老哥以后能坐上牛背了?！被卮宓牡谝惶?，他神氣地如愿坐在牛背上，繞村走了一周，逢人就說(shuō)：“以后不再有那個(gè)‘黃胖’阿炳了，現(xiàn)在的阿炳是新社會(huì)‘生’的?！?br/>　　“新生”的阿炳哥仍飼養(yǎng)著生產(chǎn)隊(duì)的牛，在傳統(tǒng)的耕牛全部被鐵牛取代后，他從事過(guò)生產(chǎn)隊(duì)倉(cāng)庫(kù)的保管員，做過(guò)村辦工廠里的門衛(wèi)……老年的他是村里的“五保戶”，鄉(xiāng)親們一再動(dòng)員他入住敬老院，但都因他舍不得離開生活了一輩子的村子的這股“倔勁”而不了了之。直至五年前，我和村支書好說(shuō)歹說(shuō)、生拉硬拽，才把他勸進(jìn)了福利院里。很快，阿炳哥適應(yīng)了福利院里的生活，每當(dāng)我去探望他時(shí)，這位老哥哥總抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)對(duì)我說(shuō)：“共產(chǎn)黨好，人民政府好，我在這里享福了，每天，我們這群老年人熱熱鬧鬧地合在一起，散散步，講講故事，看看電視，生活有人照顧，吃穿不愁，每個(gè)月有零用鈿，逢年過(guò)節(jié)，政府還來(lái)發(fā)紅包、送吃食，想不到我阿炳能過(guò)上這種享福的日子