天亮了，街上依然響著零星的鞭炮聲。除夕的夜，是讓這一路不停歇的鞭炮聲護送過來的。
　　翠芹把兩條云煙和兩瓶古井貢酒裝進提包里，眼里流下一串淚水來。這年月，差不多都是電話拜年，短信拜年。拿著東西登門拜年，要么是十分要好的朋友，要么是晚輩看望爸爸媽媽、爺爺奶奶和七大姑八大姨等這些長輩們。
　　翠芹卻要去給一個自己恨著的人送禮和拜年。黃所長——想起這個色鬼，翠芹的頭皮就麻酥酥的，身上就起雞皮疙瘩。前年下崗的那天，翠芹來到黃所長的辦公室，想求他讓自己留在所里上班。丈夫已經(jīng)下崗在家吃低保，女兒剛剛考上大學，一家三口人的日子，總得有個掙全工資的吧？黃所長見她走進門來，像獵人見到等待已久的獵物似的，色迷迷地將她渾身打量著。別看翠芹快四十歲了，但樣貌仍像她的名字一樣水靈和標致。年輕時她是所里的一朵花，即便現(xiàn)在，她在街上走到哪里，都會拴住許多異性欣賞的目光。黃所長多少年來一直在打她的主意，有一次所里舉辦舞會，黃所長第一個邀請的就是她。這個色鬼，舞還沒跳上幾步，手摸著她后背上的胸罩帶兒滑來滑去，兩眼瞅著她的胸像粘上了似的。一曲終了，翠芹逃跑似地離開了……見下了崗的翠芹來求他，黃所長認為這遭機會來了，還沒等翠芹開口，做出個關(guān)心的樣子說，翠芹，我看你的臉色不好，到我午休的床上躺一會吧。女人，一旦答應(yīng)到他的床上躺一會，就是答應(yīng)和他做那種事兒了。同事們講，所里的辦公室主任、團委書記和財務(wù)處長，就是從他的這張床上翻身走上了仕途。看著一步步走近自己的黃所長，翠芹有一種想吐的感覺。她咬咬牙，轉(zhuǎn)身走了出來。寧肯下崗，翠芹守住了自己的人格和貞操，守住了對丈夫的愛和忠誠……
　　本來，翠芹發(fā)過誓，這輩子只要有個地方洗筷子洗碗，她就不會去求這個色鬼回所里上班——這兩年，她就是在自己家樓下的一家餐館里洗碗洗筷子，一個月掙一千塊錢養(yǎng)家糊口，與所里的人和事隔絕了?？墒牵^年前這家餐館因生意不好關(guān)門了。前幾年，每年都有同事約她給黃所長去拜年，同事們說，現(xiàn)在這個社會，不管多大的單位，都是一把手說的算，都是唱的一把手的獨角戲，什么事都是一把手的一句話而已，還真有幾個下崗的同事給黃所長拜年和送禮后，回到所里上班了。翠芹卻說，哼，給他去拜年，等著吧，除非日頭從西邊出來……
　　今天，日頭照樣還是從東邊出，她卻要提著禮給這個色鬼去拜年。買這兩條煙、兩瓶酒的時候，錢不夠，她把手機賣了才湊夠了錢。把手機便宜賣了，她不敢告訴遠在云南上大學的女兒，說是讓小偷偷去了，有手機她可以和女兒短信聯(lián)系，打電話花錢就多了，多好幾倍。昨天晚上是大年夜，說好了母女兩人打五分鐘的電話，可是半年沒見面了，兩個人有聊不完的話，不知不覺多聊了兩分鐘，最后，女兒說，媽媽，不說了，上個月的手機費是同學替我繳的，沒有錢停了手機的話，我一句話也不能和您說了，也不能給您發(fā)短信，媽媽，等我寒假打工的錢開下來咱們再聊吧。說完，電話就斷了。放下電話，她看著丈夫的遺像嗚嗚地哭起來。吃低保的丈夫在一家私營企業(yè)看大門，她下了崗，他就每天下了班像一些住在城里的鄉(xiāng)下人一樣，到垃圾箱里撿紙殼、易拉罐和酒瓶子。那天，丈夫騎著腳踏車，帶著一摞紙殼和一袋子易拉罐往家里趕，走到一條黑咕隆咚的路口時，一頭跌進沒蓋的古井里。將家里的積蓄花光了也沒把丈夫搶救過來。臨死的時候丈夫握著她的手說，老婆，我們結(jié)婚快二十年了，你沒跟著我過上一天錢夠花的日子，我對不起你，老婆，我走了，鉆天拱地你也要想辦法讓女兒讀完大學……
　　今天是正月初一，翠芹想，應(yīng)該給丈夫拜個年。昨天晚上女兒說過，讓她今天早晨替她給爸爸拜個年。翠芹端著要送給黃所長的煙和酒走到丈夫的遺像前，淚水一時糊滿了兩眼。她默默地在心里說，老公，我和女兒給你拜年了，我們一家人，夫妻陰陽兩隔，女兒沒有錢買一張車票回家過年，甚至打電話都要一分一秒地算計著時間，家中僅有的錢買成了這煙和酒——老公，你別怪我沒志氣，人窮志短啊，為了女兒我才去求那個色鬼，才要給他去送禮和拜年，回所里上班掙的錢多、還長遠和安穩(wěn)，這樣，女兒上學的學費才有保障，女兒說，她還要考研究生呢。老公，回所上班后，我再去找一份兼職的活，我一定想辦法多賺錢，讓女兒讀完大學，讓女兒讀完研究生。過年女兒沒回來，暑假我一定想辦法讓她回家，我們一起到殯儀館看你，老公……
　　翠芹站在丈夫的遺像前，淚水像小雨一樣下個不停。這時候，電話叮鈴鈴地響起來。可是，電話響了一聲掛斷了，緊接著又響起來，這次沒有響一聲掛斷，而是一直響著。翠芹放下煙和酒，激動地走到電話旁。這電話是女兒打來的，響一聲掛斷，接著再打進來，這是女兒給她的暗號。這是昨天晚上女兒為了節(jié)省電話費，想出的一個好招兒。為什么響一聲就掛斷呢？這是為了不影響她接旁人的電話，旁人打電話不會響一聲就掛斷。女兒說，媽媽，這樣我們就可以天天打電話了，女兒又說，媽媽，聽到我打給你的電話的響聲，那是我對你的想念和祝福，也是我向你報平安。天天打電話，天天不花錢，昨天晚上，女兒想出這個好招時，母女兩人開心地笑起來，這才感到過年的那種喜慶味兒。女兒說，媽媽，明天早晨我就給你打這種不花錢的電話拜年，媽媽，記住，你千萬別接電話啊。
　　電話還在響著。翠芹真想拿起電話對女兒說，孩子，你昨天晚上吃的午餐肉和方便面，今天你一定到餐館里去買碗餃子吃，咱北方人吃餃子才叫過年，吃了餃子一年才會順順利利。但是，她又怕接起電話惹女兒不高興，她放在電話上的手猶豫著、抖動著，心也抖動著——人逢佳節(jié)倍思親，再過日子，再節(jié)省，一年一遭，女兒拜年的電話應(yīng)該接啊。她咬咬牙，拿起電話想和女兒說幾句話，可女兒這時把電話掛斷了。
　　翠芹后悔地瞅著電話呆了一霎，然后抹著淚去了衛(wèi)生間。她擰開水籠頭，把眼中的淚水洗了去，提著煙和酒出了門。
　　現(xiàn)在是七點鐘。往日堆滿人、擺滿車的大街在初一的早上空空蕩蕩的。昨天晚上，家家戶戶聚集在一起吃年夜飯，看春節(jié)晚會，睡得晚，起得也晚，很少有人這么早起來出門拜年。翠芹趕得就是這個早——早，所里的人看不到她。所里的人如果看到她，會笑話以前那個滿有志氣和尊嚴的翠芹，怎么也給黃所長拜年了？
　　翠芹走到黃所長的樓下時，像做賊似的心慌肉跳。她向四周看了看，還好，沒看到一個熟人。她整理一下衣服，理了理頭發(fā)，硬著頭皮踏著樓梯，一步步走向黃所長的家。離門口越近，她惶恐的心跳得越急。
　　站在黃所長門口——站在一個自己厭惡的人的門口前，還低三下四給他送禮和拜年，翠芹的感覺就像站在地獄的門上似的，她的心里堵滿了一種苦澀的味道。她豎起耳朵，聽聽屋里有沒有所里來拜年的人，有的話，她就跑到樓下躲一躲，等熟人走了再上來。還好，屋里沒有動靜。
　　翠芹撫了撫砰砰跳著的胸口，咬咬牙，鼓起勇氣敲起了門。
　　門很快就開了。穿著整齊的黃所長看樣子早就準備好，等著人們給他來拜年。
　　“黃所長，過年好。”翠芹勉強擠出個笑臉，心中的滋味卻像叫醋浸著似的酸。
　　“你好，你好，翠芹，來，進屋坐吧?！秉S所長先露出個驚訝的神情，畢竟，翠芹是第一次給他來拜年。不過，他的臉上隨即堆滿了喜出望外的笑色，揮揮手把翠芹領(lǐng)到沙發(fā)前。
　　“嫂子她們呢？”翠芹見廳里只有黃所長一個人，不安地朝兩間臥室的門口看去。
　　“你嫂子和我女兒出國過年去了，新馬泰，還有香港。家里只有我一個人。來，坐，坐，坐，翠芹?！秉S所長指著寬大的雙人沙發(fā)，自己先坐下來。
　　翠芹放下煙酒，坐下來，心惶惶地跳著——怎么這么巧呢，這個色鬼一個人在家里，她此刻的感覺就像以前常做的一個惡夢中的情景出現(xiàn)在眼前——一只野獸向自己撲來，她想逃，可就是抬不動腳，只能在恐懼中等待著死亡或希望。
　　“翠芹，來拜年買東西干啥，待會兒拿回去。來，喝茶吧。”黃所長給翠芹倒了一杯茶水，向她的身邊靠過來，兩個人的肩緊靠在一起。
　　翠芹害怕地縮著身子說：“黃所長，你讓我回所上班吧?！?br/>　　“你不是在一家餐館上班嗎？”
　　“是，可是……”
　　“這工作挺好的，回所里上班一個月也就是一千幾百塊錢，在餐館里也不會少過這個數(shù)，餐館還管吃?！?br/>　　“可是，那家餐館年后不干了?！?br/>　　翠芹搖著頭，眼里滾著淚珠兒。
　　“噢，既然是這樣，那我?guī)湍阆胂朕k法?！秉S所長把手放到翠芹的肩膀上。
　　“別這樣，黃所長，我是來求你幫幫我們母女倆……”翠芹站起來，嚇得急急得喘著氣，但仍用乞求的眼光望著黃所長。
　　黃所長聳聳肩，攤著手說：“翠芹，你來求我?guī)兔Γ稚挛夷馨涯愠粤怂频?，你信不過我，來找我干什么？”
　　“不，不，不，黃所長，我沒有怕你，也不是不相信你，我來是真心求你，再不回所上班，我女兒就讀不完大學了。過年她沒有錢買車票回來，昨晚上，她在電話里說，一個人在外地過年好孤單……電話里，我們娘兩個都哭了……”翠芹不知道該說什么好，說得語無倫次。見黃所長不說話，翠芹著急地往黃所長的身前挪了一步說，“黃所長，你叫我回所里上班吧，你幫幫我們母女倆，我想不出別的辦法才來求你?！?br/>　　“翠芹，我答應(yīng)你了，我?guī)湍阆胂朕k法，但你坐下好不好，讓我想想該怎么辦?！秉S所長把手又放到坐下來的翠芹的肩膀上，輕輕地拍了拍。
　　翠芹這遭沒有躲避黃所長的手，她靜靜地坐著，讓這個她恨著的人的手一直放在她的肩膀上。翠芹現(xiàn)在想到的是日子、是女兒的學業(yè)及女兒的前程，現(xiàn)在，她顧不得去想自己的尊嚴和肩膀了。
　　黃所長找來紙和筆放到茶幾上，幾乎把臉貼到翠芹的臉上說：“來，翠芹，把你家的情況寫一寫，等所里上班后，我替你想想辦法，能幫上忙的話，我一定幫你?！?br/>　　翠芹認真、用心地寫著。她想，回所里上班后，女兒的學費就有了保障，暑假和寒假的時候，女兒就有錢買車票回家了。再過年的時候，母女兩人就可以一起包餃子、炒菜、吃團圓飯。昨天晚上，女兒在電話里說，媽媽，記得給我寄學費呀，媽媽，我一定爭取考上研究生，我會給你和爸爸爭氣的。媽媽，今年暑假就是騎自行車我也要回家看你，到殯儀館里給爸爸磕個頭……女兒那些令人心碎的話，讓翠芹失了魂兒、失去了知覺……
　　黃所長先是把手伸進翠芹的衣領(lǐng)——當翠芹寫完回所上班的申請，放下紙和筆，他把無奈，無助，或者說無路可走的翠芹，像擇一棵芹菜一樣，急急忙忙地揪去葉子、掐掉根兒，然后急火旺油地烹炒和煎炸……
　　走出黃所長的家，已經(jīng)是八點半鐘。翠芹不知道自己是怎么走下樓來的，她覺得腦袋里像塞滿了一團亂麻、或者像堵滿了一堆漿糊。她又像是從一個惡夢中驚醒來，夢中的事亦虛亦實，亦清亦渾，亦真亦假，但有一點翠芹是清醒的——黃所長答應(yīng)想辦法讓她回所里上班……欲哭無淚的翠芹在心里祈禱：天老爺，但愿剛才的事情永遠不要讓女兒和天下的人知道，知道了，俺就沒臉見人了。
　　但是，走出黃所長的家門不久，翠芹最不想見到的事情還是發(fā)生了——
　　剛走下黃所長的樓，所里的一個同事走到翠芹的身旁來。
　　“翠芹，過年好！”
　　“你……過年好……”
　　翠芹渾身起了一層雞皮疙瘩——她真想此刻地上裂開一條口子，讓自己躲進去。
　　“翠芹，你怎么在這里？”
　　“……我……”
　　“你給黃英星拜年了是不是？”黃英星就是黃所長。
　　翠芹不是會撒謊的人，只好點頭。
　　同事一跺腳，搖頭說：
　　“嗨呀，翠芹，你給這個混賬王八蛋拜什么年？現(xiàn)在有些當官的，有權(quán)的時候，一手遮天，威風八面，人模狗樣，一旦下了臺，在老百姓的眼里連泡臭狗屎都不如，你給他拜年干什么，你看，今年哪有給他拜年的，年前他被免職了，你不知道嗎？”
　　“天哪！天——”
　　翠芹覺得天旋地轉(zhuǎn)，眼前一團漆黑。她手捂著熱淚滾滾的兩眼，踉踉蹌蹌地往家跑，就像一片被風吹起的落葉在大街上向前翻滾著……
　　責編 榮