我們已經(jīng)了解了攝影藝術(shù)起源的歷史，即攝影最初是在1839年誕生的。當然，最早出現(xiàn)的攝影術(shù)是單色的黑白攝影。攝影術(shù)甫一問世，人們就竭盡全力想把自然存在的五顏六色搬進攝影機里。盡管攝影界的“素描派” 藝術(shù)家們虔誠地堅守著黑白世界，大多數(shù)老百姓還是更傾向于不當“色盲”。于是一批批攝影家和化學(xué)家以及當時剛剛出現(xiàn)的物理光學(xué)家們紛紛挖空心思，試驗各種能在攝影作品中呈現(xiàn)色彩的偏方巧計，創(chuàng)造出許許多多的奇思妙想之配方，留下了不少光彩照人的試驗作品。土豆淀粉彩色攝影術(shù)便是其中之一。
　　我們知道，1851年，英國人阿切爾公開發(fā)表“火棉膠攝影法”，這種濕板攝影技術(shù)具有劃時代的意義，這是標準的黑白攝影。如果藍色可以算是彩色的話，那么廣義彩色攝影是在濕板攝影之前就被發(fā)明了的。1842年，赫舍爾爵士（Sir John Frederick William Herschel，1792—1871）創(chuàng)造了氰板印相，即有名的“藍曬法”。盡管這還不是真正意義的彩色攝影印相，但是它能調(diào)色，不僅能做出藍色，還能產(chǎn)生紫色、綠色或者紅色。它既簡單又便宜，所以至今還有很多人在玩。
　　接下來在19世紀的后幾十年里，有諸多想象力豐富的發(fā)明家利用光波分離原理，試驗了“加色法”和“減色法”，用多次曝光攝影疊加或者多層感光材料拍出來各種彩色照片。這里面包括詹姆斯·克拉克·馬克斯維爾（James Clerk Maxwell）、后來被授予法國騎士榮譽勛章的豪?。↙ouis Ducos du Hauron）、獲得色彩發(fā)明專利最多的美國人艾夫斯（Frederic Eugene Ives）、于1908年因彩色攝影之中的光波動理論研究被授予諾貝爾物理獎的李普曼教授（Gabriel Jonas Lippmann）等名人學(xué)者。
　　而真正把彩色成像技術(shù)廣泛應(yīng)用于攝影，開創(chuàng)了彩色攝影新天地的則是法國的路易斯·讓·盧米埃（Louis Jean Lumiere）和奧古斯特·馬里·尼古拉斯·盧米埃（Auguste Marie Nicolas Lumiere）兄弟。
　　盧米埃兄弟于1907年6月10日，向600名觀眾展示了發(fā)明于1903年的第一種可用于商業(yè)操作的色彩工藝——奧托克羅姆微粒彩色干板技術(shù)（autochrome），也就是土豆淀粉彩色印相技術(shù)。
　　自從藍曬法問世之后，彩色攝影的藝術(shù)發(fā)展方向主要為兩個：第一，盡量做到色彩還原，呈現(xiàn)色彩的真實感。第二，追求色彩本身的動感，讓色彩活起來，構(gòu)成或者解構(gòu)，沖突、流動，使之充滿韻味。在土豆淀粉印相法出現(xiàn)tSv/CtpkrlNDA8ztsM303Q==之前，許多彩色攝影的試驗習(xí)作力求做到前者，但往往卻做成了后者，成了不可復(fù)制、別有風(fēng)韻的色彩試驗藝術(shù)作品。土豆淀粉彩色影像技術(shù)則十分接近人們多年力求做到的色彩還原。
　　土豆淀粉法顧名思義就是用土豆淀粉作為彩色影調(diào)的媒介，分別將土豆淀粉顆粒用染料染成紅、黃、綠、藍、紫五種顏色。為什么當年選用土豆淀粉而不用其他小顆粒的材料呢？當年盧米埃爾兄弟試驗過很多粉狀材料，只有土豆淀粉顆粒最細，而且透光性好，每粒只有5至10微米的大小，作為感光媒介質(zhì)可能達到的“像素”最為理想。把土豆淀粉和充當膠水的瀝青和蜂蠟混合在一起，均勻地在玻璃上刷上薄薄一層，再用機器將“煤煙”（類似碳粉，但更細膩，有粘性）用極端的高壓軋至其中，以固化和填充淀粉顆粒中的縫隙，軋制好的土豆淀粉甚至可以達到每平方厘米六十多萬粒。然后再在上面覆蓋鹵化銀顆粒明膠，當時最高“像素”的感光板就做好了。
　　曝光時和一般干板或濕板攝影不同，是玻璃面朝向鏡頭，這樣一來左右顛倒的圖像就變正了。而且還要在鏡頭前面加塊橙色濾鏡以去除多余的紫外線，因為有土豆淀粉和煤煙層的阻隔，光線到達鹵化銀時損失很大，曝光時間就變得很長，簡直像是回到了銀板和濕板時代，只能拍攝長時間靜止不動的物體。
　　沖洗過程和以前的工藝一樣，沒曝光的鹵化銀會被海波洗掉。但不一樣的是：在土豆淀粉法里，洗掉的是光線透過彩色淀粉照射到的鹵化銀，淀粉充當了一回鹵化銀的濾鏡，鹵化銀充當了淀粉的色彩顆粒選擇器。這就是為什么黑白變彩色的原因。
　　在理論上，土豆淀粉作為印相介質(zhì)會十分細膩，然而在實際效果中，圖像并不像計劃的那般完美。土豆淀粉有時會結(jié)小塊，沖洗時有時又會沖掉部分原本應(yīng)該留下的土豆淀粉，所以土豆淀粉法的圖像常常不可預(yù)見，然而卻又異常美麗。首先圖像的顆粒清晰可見，就像當年正在盛行的古典繪畫里的點彩派，所有的顏色都由彩色的小色點組成，湊到近處看一點灰色、黑色都不存在。畫面中洋溢著色調(diào)的情緒變化，或熱烈怒放，或冰冷含蓄。有些地方甚至?xí)纬伤鲃拥暮圹E，顯示出那個地方本不該有的顏色，滿溢，流淌……充滿驚喜！整幅作品猶如生機勃勃的花園，十分美麗。相對于現(xiàn)在數(shù)碼影像技術(shù)的“完美”，土豆淀粉法的成品件件都是上帝給予的獨一無二的藝術(shù)品，而非模式化流水線的工業(yè)產(chǎn)