南朝齊丹徒縣令沈贊之，不愿意跟周圍的同僚吃吃喝喝，因為總要花錢吧？他不愿意花公款，而自己的工資經(jīng)不起應(yīng)酬往來，就干脆不跟人來往，也不送禮請客，公務(wù)之暇，就當宅男。這種人在官員隊伍里太礙眼，也礙事兒。終于有一回被人找了個茬，構(gòu)陷他入罪。沈贊之仰天長嘆，說：事已至此，沈某沒別的愿望，這時候讓我能見一下皇上，我將死而無憾。
　　齊高帝知道了，覺得很好奇，就把沈贊之提到朝堂上審訊：你不服罪，為何見朕？沈贊之回答道：臣在當今盛世，獲了一種很獨特的罪。
　　齊帝問沈贊之：什么罪？沈贊之說：清罪，就是沒有什么東西奉承那些牛人，這就是臣的罪！齊高帝有點生氣了：誰是牛人？沈贊之環(huán)指滿朝穿著鮮艷官服的朝中大官：“就是這些衣著光鮮的領(lǐng)導(dǎo)啊！”說得朝堂上鴉雀無聲。齊高帝覺得沈贊之的話有些夸張了，一竿子打翻一船人……
　　但齊高帝冷靜地想了想，覺得沈贊之這樣激憤，必有緣故，退朝之后就重新查他的案子。得出的結(jié)論是：這家伙果然清澈見底，卻被周圍群臣構(gòu)陷。
　　怎么辦？齊高帝低調(diào)地處理了這個事情，讓沈贊之官復(fù)原職，也不多做解釋，只是讓他療養(yǎng)了一段時間。沈贊之對此很受感動，重新赴任后也由此更加自勉，周圍的同僚也不敢非議他了。
　　其實，這樣的“清罪”，歷來皆有。光緒時的李用清，在官場有個綽號“天下儉”，曾經(jīng)在山西原籍起復(fù)赴京授職時，這位老兄徒步三千余里，沒雇一輛車騎。這實在讓同時代官員覺得可恨。
　　當時同時代的大學(xué)士李慈銘諷刺李用清“文字拙陋，一無才能，惟耐苦，惡衣食，捷足善走，蓋生長僻縣，世為農(nóng)氓，本不知有人世甘美享受也。”
　　不久以后，李用清被任命為陜西布政使，作為全省的二把手，他照樣厲行節(jié)約、休養(yǎng)生息、禁止鴉片。這回，他得罪了一把手———陜西巡撫。為什么呢？毛病還出在他太“清廉”，把藩庫的門守得太緊。他能讓陜西庫銀一年內(nèi)翻倍，巡撫當然高興，但這么多銀子，他不讓巡撫自由使用，巡撫當然就不高興了。巡撫要拿銀子進京孝敬西太后，打點各重要的京官，疏通關(guān)節(jié)，可李用清太“不講政治”，竟然不配合。不得已，作為一把手的巡撫親自參劾二把手，李用清不安于位，最后回老家當晉陽書院的山長十年，郁郁而終。
　　當過光緒師傅的大學(xué)士翁同龢很器重李用清，但他保護不了李用清，當李被免職回鄉(xiāng)后，翁在日記里感嘆，“昏腐當?shù)溃遄镫y免