周媽者，湘中名士王闿運之老媽子也。一個能干、干凈利落的中年婦女，沒名，有姓。王大名士老年喪偶，卻一直未能續(xù)娶，起居之事，全仗周媽。當時上海的《時報》刊有《周媽傳》，說王闿運若無周媽，“則冬睡足不暖，日食腹不飽”。而天津的《益世報》則刊登王闿運言曰：“周媽，吾之棉鞋大被也。無衣無褐，何以卒歲？”多少有點夸張，但大體不差。在長沙的時候，有人說，連拉屎都得周媽給他拿手紙。在某種意義上，周媽不僅是女傭，還是王大名士的枕邊人，同時，也兼著王家的管家和王闿運的秘書。據(jù)王自己說，他的藏書凌亂，東一本，西一卷的。作文時需要考證引用，需要哪本書，學生找不到，周媽一檢即得。這么說來，周媽還粗通文墨。
　　王闿運是晚清以來數(shù)得著的大名士，當年肅順當政的時候，就已經(jīng)名滿天下，人稱肅門四學士之一?？上?，跟錯了人，站錯了隊，以至于長期仕途無望。后來袁世凱震于他的名頭，請他出山，到北京做參政兼國史館的館長，薪水加上特別費，每月上千大洋的銀子。原來袁世凱還以為王闿運不一定肯，但經(jīng)過王闿運弟子楊度的疏通，王大名士居然爽快答應。畢竟做了一輩子名士，快80歲了，才輪到過一把官癮，怎么好錯過。于是，帶上須臾不可分離的周媽，上路了。
　　路過武昌，湖北督軍王占元禮遇王闿運，但對周媽不加理睬，周媽大為不平。王闿運于是赴宴時，帶上周媽一道，名刺上附署“周媽”二字。見了王督軍，點明了要督軍高看周媽一眼。王占元沒有辦法，只好一任周媽在餐桌上橫行，臨走，還送一堆禮物，連周媽也有份兒。人所共知，王占元是著名的摳門將軍，讓他出血，挺有難度的。連吃帶拿，王闿運云：今天可給周媽爭了口氣。其實，王占元算甚，到了北京，袁世凱請飯，王闿運照樣帶上周媽。只不過袁世凱的確是個梟雄，席上有個周媽，別人別扭，他沒事人一樣。
　　進了北京，周媽天地大了，管事能力大有提高。國史館雖然是個冷衙門，但也有幾分公費的，可以雇人請人。開始的時候，據(jù)說周媽只把持館里的雜役，掃地打更的。進而，凡是想進館謀事，都得走她的后門。連招募館員，也得她說了算。一次，王闿運已經(jīng)定了某人，但周媽許了另一個，最后居然是周媽許的那個進來了。盡管如此胡為，王大名士對周媽還是那樣的好，在家不能離，出門也帶著。日記里居然有這樣的記載，某月某日，“伺候周嫗出游東安市場”。一個“伺候”，說明他不僅要陪逛街，還要掏銀子。
　　然而，這樣膩膩呼呼的美好日子，隨著籌安會緊鑼密鼓張羅袁世凱稱帝，突然就結束了。王闿運沒有跟周媽商量，上了一個辭呈，借口就是帷薄不修，周媽干政，但自己年歲已高，飲食起居，又離不開周媽，所以只能辭職不干。不等老袁批準，帶上周媽就走路。周媽一百個不肯，但木已成舟，也沒有辦法，只好恨恨地放棄了遇事生風的好日子，跟著王大名士回湖南了。
　　其實，王闿運這樣的人，骨子里還是一個遺老，進入民國，依然留著小辮子（而且非周媽梳不可），對清朝的感情比對民國要深，或者說，對君主制比對共和制感情深。當然，王闿運是名士，名士是不拘小節(jié)的，鼎革之后，用不著像別的遺老那樣，繃住了不肯給民國做事，不拿民國的錢。但如果袁世凱要做皇帝，他可不想趟這個渾水。在他看來，稱王稱帝，必須有蓋世之功業(yè)才行，換句話說，你得露幾手把人給鎮(zhèn)了?？墒牵绖P對內(nèi)打個土匪都費了大勁兒，對外則屈辱地簽了“二十一條”。這樣的人，做個總統(tǒng)也就罷了，做皇帝，兇多吉少。正像他給袁世凱信里說的那樣，若要真的安天下，不在國體的變換，而在于你的措施。辦不明白事，非要借改國體助己之力，還非假托民意，就是敗像。他王闿運，可不想做袁世凱的臣子，也須退步，抽身要早。
　　周媽當然不樂意，但是，王大名士再寵周媽，大事上周媽還是得順著大名士。畢竟，到了關鍵時刻，還是得男人說了算。她，說破大天，不過是一個進得到廳堂然后躍上枕邊的女傭。這點，聰明的周媽，自己知