在遙遠的美國亞利桑那州，有一片巨大的荒原。在這片荒原上，數(shù)以千計的巨大化石橫亙在褐色的地表上，終年經(jīng)受著日曬風吹……新聞造假了不是？化石，咱們都知道，那是埋在地下的地質(zhì)遺存，偶爾有那么一兩個露出地表也就罷了，誰見過這么多化石“躺”在地面供人參觀的？
　　木頭or石頭
　　你還真別不信！這幾千塊化石不僅真的存在，而且盛產(chǎn)一種“化石木”，還被美國政府規(guī)劃成了一個國家公園，名字就叫“化石林國家公園”。
　　化石林國家公園位于美國亞利桑那州北部的阿達馬納鎮(zhèn)附近，走進這里，你真的能夠目睹令人震驚的一幕：一段一段黑沉沉的“樹樁”橫七豎八地“躺”在地上，它們的平均直徑都在1米左右，長度從15米到25米不等，更有一些大家伙長達四五十米！
　　如果你去敲打這些“樹樁”，會聽到如同敲擊金屬或石頭的“鐺鐺”聲。在陽光的照射下，它們的表面甚至熠熠生輝，令人眼花繚亂，而它們的硬度也遠超你的想象。同時，你無法從上面剝落樹皮，但它們的表面確實紋理清晰，橫斷面上也可以看到樹木的年輪紋理。
　　老天，這到底是木頭還是石頭？
　　學名叫做“硅化木”
　　沒錯，化石林中的怪東西是千真萬確的石頭！它的學名叫做“硅化木”。
　　一棵樹死亡塌倒后，如果由于某種原因被泥土掩埋覆蓋，組成樹干的木質(zhì)有機物體便會在周圍土層的溫度和壓力作用下逐漸被分解。如果周圍土層的濕度、溫度、壓力等條件都剛好合適，木干分解出的物質(zhì)就會與周圍泥土中的礦物元素結(jié)合成晶體。
　　地下當然會有水嘍，在地下水的作用下，土層中的二氧化硅、硫化鐵、碳酸鈣等礦物質(zhì)就會緩慢地滲入木干，替換掉木干原本的有機質(zhì)，這個過程叫做“硅化作用”。
　　由于硅化過程進行地極其緩慢，幾乎不能被察覺，因此整個樹干的原貌就被原原本本地承襲下來。日月如梭，不知不覺間，樹干中的木質(zhì)完全被替換成了硅鈣晶體，整個木頭從內(nèi)部的顯微結(jié)構(gòu)到外部的形狀完全不變，一個奇特的“硅化木”就成型了。
　　很顯然，樹木變成化石的幾率并不大，“天時地利人和”缺一不可，哪位地質(zhì)學家或者古生物學家要是發(fā)現(xiàn)一塊這樣的“硅化木”，足夠興奮地手舞足蹈一番。可是，化石林國家公園中，這些玩意兒卻數(shù)以千計，這可太詭異了！難道，在遙遠的洪荒年代，大自然在“批量制造”硅化木？
　　化石森林
　　根據(jù)科學家研究，化石林國家公園中的樹木化石，年代異常古老，竟然普遍有著1.5億年的高齡！
　　1.5億年前，地球還處于三疊紀時代，那時候恐龍也才剛出現(xiàn)不久，這些樹木“生前”已經(jīng)頗成氣候，是一片一望無際的史前森林。一場突如其來的大洪水將樹林沖毀，無數(shù)林木被洪水沖刷裹帶著到處散落，逐漸被泥土、沙石、火山灰埋沒。
　　經(jīng)過億萬年的硅化作用，這些史前樹木變成了硅化木，在地質(zhì)作用的影響下，陸地抬升，逐漸從暗無天日的地下上升到地面，經(jīng)過無數(shù)風沙侵蝕，終于完全裸露在地表之上，成為我們今天看到的自然奇觀。
　　五彩斑斕的本色
　　我們之前看到過的大多數(shù)植物化石，顏色都比較單調(diào)，不是黑色就是深褐色，而在化石林國家公園中，有很多硅化木卻顯現(xiàn)出斑斕的色彩。原來，在漫長的硅化作用過程中，當?shù)赝翆又懈缓蔫F、錳氧化物大量溶于地下水中，這些氧化物擁有黃、紅、紫、黑等多種顏色，在物質(zhì)替換過程中令硅化木染上了不同的顏色，堪稱“純天然美景”。
　　六大化石森林
　　化石林地區(qū)分作六大片密集的“林區(qū)”，分別是彩虹森林、碧玉森林、水晶森林、瑪瑙森林、黑森林和藍森林。
　　六大林區(qū)中，彩虹森林最為豐富多彩——彩虹嘛，能不漂亮嗎？這里的硅化木顏色之豐富，簡直是集天地之精華于一身，不僅如此，這里的很多硅化木中還藏有豐富的天然水晶體，尤其是紫水晶，數(shù)量多、品質(zhì)好，足夠晃暈你的眼。
　　這些水晶體也是硅化作用造成的奇觀，據(jù)說在最早的一批探險家來到這里時，水晶的數(shù)量和質(zhì)量都更好，但是隨著人們逐漸認識到這里的價值，成批的水晶被開采運走，如今已經(jīng)難以再見到半透明的紫色、煙白色和檸檬黃色水晶晶體了。
　　祖先早就來過
　　其實，第一批發(fā)現(xiàn)化石林的不是現(xiàn)代人，人類的祖先早就在這片神奇的土地上繁衍生息了。早在公元6世紀，就有大量從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的印第安人來到這里定居。在一處叫做“報紙巖”的景區(qū)，在那里可以找到許多古代印第安人留下的石刻遺跡，上面刻滿了各種象形文字和花紋紋飾，也有栩栩如生的石雕獅子圖案和人形圖案。
　　當時的古人用這里特有的硅化木建造房屋和橋梁，這些隨處可見的天然建筑材料如今卻已經(jīng)被嚴格保護起來，決不允許有人私自拿取。沒錯，哪怕是地上的一小片硅化木殘片，也休想帶出公園。
　　如果你想去化石林一飽眼福，請牢牢記住這一條：只動眼睛別動手，用心靈去感受大自然的鬼斧神工