信息缺失的設(shè)計(jì)者
　　關(guān)于設(shè)計(jì)師菲利普·查爾頓現(xiàn)在已經(jīng)鮮有人知道，只能通過(guò)零星的歷史資料和查爾頓家人的敘述得知一二。
　　菲利普·查爾頓于1901年出生在英格蘭，他是一名出色的工程師，有著天才的設(shè)計(jì)頭腦，對(duì)于所有復(fù)雜精密設(shè)備都興致勃勃。在英格蘭期間，他獲得了汽車工程師職稱。1923年，查爾頓從英格蘭遷居到新西蘭，僅憑借出發(fā)前幾天在圖書館中閱讀的相關(guān)知識(shí)就在所乘坐的船上擔(dān)任了設(shè)備工程師和無(wú)線電操作員，并最終安全到達(dá)新西蘭。到達(dá)新西蘭以后，查爾頓定居在黑斯廷斯，并在當(dāng)?shù)亻_設(shè)了一家汽車引擎工廠。查爾頓為人謙遜，同事們認(rèn)為他是一個(gè)善于接受新思想、頭腦聰明的設(shè)計(jì)師，特別善于對(duì)一些設(shè)備進(jìn)行改進(jìn)。
　　除了對(duì)機(jī)械設(shè)備有著濃厚興趣之外，查爾頓對(duì)于武器也十分熱衷。他曾在14歲生日時(shí)得到了一支英國(guó)BSA公司生產(chǎn)的0.22英寸口徑步槍作為禮物，自此對(duì)武器的熱愛便一發(fā)不可收拾，經(jīng)常與其他槍械愛好者一同探討并練習(xí)射擊。二戰(zhàn)爆發(fā)之前，新西蘭的兩位設(shè)計(jì)師巴克姆和道森將老式的李·恩菲爾德旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)式步槍改造成半自動(dòng)步槍，查爾頓看到了他們的設(shè)計(jì)圖紙，認(rèn)為他們的設(shè)計(jì)還存在改進(jìn)空間。于是，他以老式李·恩菲爾德步槍和李·梅特福步槍為基礎(chǔ)，改造成功一支既可以單發(fā)發(fā)射也可以連發(fā)發(fā)射的輕機(jī)槍，并以自己的名字將其命名為查爾頓輕機(jī)槍。
　　當(dāng)然，查爾頓的改造并不是一帆風(fēng)順的，中間接連出現(xiàn)了很多故障。但他并不氣餒，經(jīng)常與其他武器設(shè)計(jì)師和槍械愛好者討論所出現(xiàn)的問(wèn)題，虛心向他們求教，最終完成改造工作，并取得了專利。雖然查爾頓輕機(jī)槍看起來(lái)相當(dāng)笨拙，但該槍工作可靠、安全性較高。
　　
　　多次努力終獲認(rèn)可
　　二戰(zhàn)爆發(fā)之后，英國(guó)調(diào)動(dòng)所有的資源用于與希特勒作戰(zhàn)，沒(méi)有能力向澳大利亞和新西蘭提供現(xiàn)成的武器，兩個(gè)國(guó)家只能自行想辦法解決。
　　就此，查爾頓于1941年6月向新西蘭國(guó)會(huì)議員和陸軍軍官展示了自己的查爾頓輕機(jī)槍。然而，軍方上層并不相信他能將一支老式的手動(dòng)旋轉(zhuǎn)后拉槍機(jī)式步槍改造為實(shí)用的全自動(dòng)機(jī)槍——查爾頓的第一次自薦失敗了。
　　但查爾頓并沒(méi)有就此放棄，他意識(shí)到想要獲得軍方上層認(rèn)同，僅在理論上向他們加以說(shuō)明是不夠的，還需要向他們進(jìn)行射擊展示，讓他們親身體驗(yàn)查爾頓輕機(jī)槍。于是當(dāng)年秋天，查爾頓第二次向國(guó)會(huì)和陸軍提出申請(qǐng)，要求對(duì)查爾頓輕機(jī)槍進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)射擊展示。射擊展示于1941年11月舉辦，效果非常好，新西蘭軍方對(duì)該槍的表現(xiàn)很滿意，并決定立即開始生產(chǎn)該槍，計(jì)劃配發(fā)給新西蘭國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)使用。查爾頓因此得到了第一個(gè)軍方合同。
　　
　　查爾頓輕機(jī)槍之改造
　　查爾頓輕機(jī)槍發(fā)射0.303英寸英國(guó)制式槍彈，采用導(dǎo)氣式工作原理，射速約600發(fā)/分。
　　查爾頓輕機(jī)槍共有兩個(gè)版本——新西蘭版和澳大利亞版。新西蘭版查爾頓輕機(jī)槍是在黑斯廷斯的查爾頓汽車引擎工廠中制造的，共生產(chǎn)了1500支。其在槍管中部下方增加了一個(gè)前握把，在槍托頸部也增加了一個(gè)握把，并將槍托后部適當(dāng)降低以使改造后的槍機(jī)操作順暢。查爾頓還修改了原槍的瞄具，并且對(duì)彈匣槽加以改造，以使用經(jīng)過(guò)改造、容彈量增大的李·恩菲爾德步槍彈匣或改造的布倫輕機(jī)槍彈匣。查MECPK0mKh4GZUPuIJvSzTg==爾頓輕機(jī)槍的槍管在原槍基礎(chǔ)上進(jìn)行了縮短。為了加強(qiáng)槍管的散熱效果，在槍管后部增加了多個(gè)散熱片，槍管前端安裝了一個(gè)膛口制退器；為了在連發(fā)發(fā)射時(shí)更加穩(wěn)定，還在槍管中部、前握把前方安裝了一個(gè)兩腳架。
　　后來(lái)，這款查爾頓輕機(jī)槍進(jìn)行了適當(dāng)改進(jìn)，最大的改動(dòng)之處是將握把和前握把的樣式進(jìn)行了重新設(shè)計(jì)，使其更容易握持；另外，膛口裝置的形狀也進(jìn)行了改進(jìn)，改為嗽叭形，消焰效果更好一些。
　　1942年，查爾頓與澳大利亞政府協(xié)商，在澳大利亞生產(chǎn)1萬(wàn)支與新西蘭版相似的查爾頓輕機(jī)槍，這便是澳大利亞版查爾頓輕機(jī)槍。該槍沒(méi)有安裝前握把和兩腳架，因此在外觀上與新西蘭版查爾頓輕機(jī)槍有很大不同。但最終，澳大利亞版查爾頓輕機(jī)槍由于種種原因并沒(méi)有進(jìn)行量產(chǎn)，僅生產(chǎn)了少量試制型。
　　
　　新西蘭武器國(guó)產(chǎn)化的先導(dǎo)
　　最終，盟軍憑借正義之氣，以強(qiáng)大的海上和空中武裝力量戰(zhàn)勝了日本軍國(guó)主義，二戰(zhàn)由此結(jié)束，日本并沒(méi)有入侵新西蘭，查爾頓輕機(jī)槍也就沒(méi)能在戰(zhàn)場(chǎng)上一顯身手。
　　二戰(zhàn)結(jié)束之后，查爾頓輕機(jī)槍被儲(chǔ)存在北帕默斯頓兵工廠儲(chǔ)藏室，但不久之后，工廠發(fā)生了一場(chǎng)大火使大多數(shù)查爾頓輕機(jī)槍被毀壞，僅有不到200支幸存下來(lái)，被用于部隊(duì)訓(xùn)練和展示。隨著時(shí)間的推移和頻繁使用，這200支查爾頓輕機(jī)槍也紛紛被損壞且報(bào)廢，現(xiàn)在只有少數(shù)幸存下來(lái)作為歷史見證的遺物，其中官方保存下來(lái)的5支被分別存放在新西蘭和澳大利亞的各博物館中，還有少數(shù)槍被私人收藏者收藏。
　　查爾頓輕機(jī)槍極受武器史學(xué)家的青睞，因?yàn)樗坏且恢гO(shè)計(jì)巧妙的武器，而且對(duì)于新西蘭武器國(guó)產(chǎn)化做出了重大貢獻(xiàn)。
　　編輯/王曉西