在家鄉(xiāng)美國(guó)田納西州，理查德·希爾斯是個(gè)完完全全的小人物。離婚、失業(yè)、獨(dú)居，甚至過(guò)去的一個(gè)月里，因?yàn)榛ü饬怂械姆e蓄，他一度陷入深深的絕望。
　　可在地球另一端的中國(guó)，這位頭發(fā)花白的美國(guó)老人，最近突然成為被網(wǎng)友們討論的熱門(mén)人物。他所創(chuàng)辦的漢字字源網(wǎng)站，在網(wǎng)絡(luò)上被廣為傳播。
　　在這個(gè)界面簡(jiǎn)陋的網(wǎng)站上，隨便輸入任何一個(gè)漢字，人們都能找到它的字形在歷史上如何演變——小篆、金文，甚至還包括上溯幾千年，它被刻在甲骨上的模樣。
　　“這個(gè)外國(guó)人的工作讓每個(gè)中國(guó)人汗顏?！币晃痪W(wǎng)友評(píng)價(jià)說(shuō)。
　　60歲的希爾斯可從沒(méi)想到自己會(huì)成為一個(gè)名人。38年前，當(dāng)希爾斯突發(fā)奇想開(kāi)始學(xué)中文時(shí)，這個(gè)物理系的大學(xué)生只是希望了解，那些說(shuō)別的語(yǔ)言的人是如何思考、交流的。他來(lái)到了中國(guó)臺(tái)灣，在街頭拼命跟人聊天，并且在那里結(jié)識(shí)了自己后來(lái)的妻子。
　　口語(yǔ)練好了，希爾斯又開(kāi)始張羅著學(xué)認(rèn)字。可是那些毫無(wú)邏輯的漢字筆畫(huà)總是讓他一頭霧水。于是，這個(gè)已經(jīng)步入中年的男人再一次“突發(fā)奇想”，研究起了古漢字。
　　可在英文書(shū)籍里，關(guān)于漢字古文字的書(shū)籍只有一本。并且，關(guān)于詞源的解釋，不同的書(shū)籍也不盡相同。希爾斯琢磨著把不同的解釋都輸入電腦，這樣就可以方便地從中挑選出最契合的詞源。為此，他先開(kāi)發(fā)了一個(gè)小程序，到了2003年，又把它們搬上了互聯(lián)網(wǎng)。
　　希爾斯曾向中國(guó)朋友展示過(guò)自己的網(wǎng)站，但很少有人真的感興趣。
　　“那些古舊、愚蠢的甲骨文，我們?cè)缇筒挥昧??！币晃恢袊?guó)朋友告訴他，“這個(gè)網(wǎng)站根本掙不來(lái)錢(qián)的?！边@讓希爾斯在十幾年后還連連嘆氣：“中國(guó)人總是忙著掙錢(qián)，可總有些東西比金錢(qián)更加重要。”
　　希爾斯之前是一位電腦工程師。年輕的時(shí)候，他在硅谷的一家IT公司拿著一份不錯(cuò)的薪水。但現(xiàn)在，這個(gè)曾經(jīng)滿身黝黑肌肉的帥小伙兒，已經(jīng)身材發(fā)福、頭發(fā)花白，失業(yè)三年。
　　“也許是因?yàn)槟切┕静幌牍陀靡粋€(gè)像我這樣上了年紀(jì)的人，何況，我也并沒(méi)有那么認(rèn)真地去找工作?！毕査剐α诵φf(shuō)，“我喜歡學(xué)習(xí)，覺(jué)得這比工作有趣多了?！?br/>　　為了尋找那些古代的漢字字形。他跑遍了中國(guó)大陸和臺(tái)灣幾乎所有大學(xué)的圖書(shū)館，查閱了幾百本書(shū)。身邊的人們幾乎沒(méi)人能理解希爾斯的堅(jiān)持，其中也包括最終選擇離開(kāi)他的妻子。只有網(wǎng)上一些學(xué)習(xí)中文的人會(huì)寫(xiě)信給他，夸贊他做了一項(xiàng)“偉大的工作”。
　　但現(xiàn)在，來(lái)自中國(guó)的關(guān)注總算給他帶來(lái)了一點(diǎn)好消息。當(dāng)來(lái)自中國(guó)網(wǎng)友的鼓勵(lì)和贊揚(yáng)突然蜂擁而至?xí)r，希爾斯正在加利福尼亞州給自己92歲的母親過(guò)生日。這個(gè)兩年前才退休的中學(xué)數(shù)學(xué)老師是唯一沒(méi)有抱怨過(guò)希爾斯工作的家人。
　　1月24日，坐在田納西州諾克斯維爾市租的小房間里，這位美國(guó)老人覺(jué)得內(nèi)心又一次充滿了希望?！案兄x上帝。這么多年過(guò)后，那些中國(guó)的朋友終于讓我的母親相信，我做了一件正確的事情?！彼χf(shuō)。
　?。ú碳押]自《學(xué)習(xí)博覽》）
　　責(zé)編：小側(cè)