曾經(jīng)看過一篇《論余秋雨散文藝術(shù)特色》，文章中說：“余秋雨的散文，跨越了純文學的界線，走向文化領(lǐng)域。他開創(chuàng)了散文的一代新風，以嶄新的范例拓寬了當代散文的領(lǐng)域，創(chuàng)造了新的散文審美形態(tài)，使散文的河流改變了流向，由小到大，由淺到深，由個體意識的抒發(fā)到整體精神的張揚。余秋雨的散文集史學、哲學、美學于一身，把高深的歷史文化問題融入世俗，開辟了中國文化的新紀元?！焙芏嘧x者說，理解余秋雨，要從他“苦旅”中的文字開始！
　　文化，是中國的脈絡和靈魂
　　
　　《文化苦旅》，中國歷史命運和文人人格的構(gòu)成，是他探討的主題之一，問世以來受到海內(nèi)外讀者的廣泛關(guān)注；《山居筆記》，探討了中國文化的精神歸宿和社會災難，文筆澄澈精致、萬物溶情；《千年一嘆》，《行者無疆》中，他把世界文明與中華文明作出理性的對比和思考。
　　2011年11月初，余秋雨與豫西進行了一次親密的文化接觸，一場題為《文化創(chuàng)意與特色文化建設》的演說，從上古到明清，余先生深入淺出地侃侃而談、如數(shù)家珍，故事與哲理結(jié)合，人文與地理細分，條理清晰，見解獨特。毫無疑問，中國的文化領(lǐng)域內(nèi)一直存在著嚴重的兩極分化，余秋雨經(jīng)常思考社會現(xiàn)象類問題，特別是中國文化界的社會現(xiàn)象類，他說，“現(xiàn)在文化領(lǐng)域出現(xiàn)了很多亂局，這個亂局是我從事文化以來一直想清理的，但是沒有想到我們無法清理它……”余秋雨認為，人類的文化教育造成了一種錯誤的慣性，一代一代地誤導下去，應該引起人們注意。文化不鼓勵人們思考真正的大問題，而是吸引人們關(guān)注一大堆實利瑣事。上學、考試、就業(yè)，升遷、賺錢、結(jié)婚、貸款、抵押、買車、買房、裝修……層層疊疊，一切都是為了活下去，而且，總是企圖按照世俗的標準活得像樣一些，大家似乎已經(jīng)很不習慣在這樣的思維慣性中后退一步，審視一下自己，問：難道這就是我一生所需要的一切？
　　“文化問題往往沒有簡單的是非。作為中華文明的子民有這樣一種奢侈感：從不同的記憶起點出發(fā)，都會延續(xù)到我們腳下。能夠講這句話的民族，在當今世界已經(jīng)不多了?！边@是余秋雨在《與北大學生談中國文化》一書中所說的話。他道出了中華文明與世界古印度、古埃及和古巴比倫文明相比，是唯一碩果僅存且令炎黃子孫值得為之喝彩、為之驕傲的心聲。余秋雨說，由于文化不鼓勵這種后退一步的發(fā)問，因此每個人真實的需要被掩蓋了，“需要”變成了“想要”，而“想要”則來自于左顧右盼后與別人的盲目比賽。明明保證營養(yǎng)就夠，但所謂飲食文化把這種實際需要推到了山珍海味。極端豪華的地步；明明只求舒適安居，但裝演文化把這種需要異化為宮殿般的奢侈追求……大家都像馬拉松比賽一樣跑得氣喘吁吁，勞累和壓力遠遠超過了需要，也超過了享受本身。莫里老人認為，這是文化和教育灌輸?shù)慕Y(jié)果。他說：擁有越多越好。錢越多越好。財富越多越好。商業(yè)行為也是越多越好。越多越好。越多越好。我們反復地對別人這么說——別人又反復地對我們這么說——一遍又一遍，直到人人都認為這是真理。大多數(shù)人會受它迷惑而失去自己的判斷能力。
　　
　　創(chuàng)造，是藝術(shù)的代名詞
　　
　　人類早已建立的交通規(guī)則、文明約定，沒必要去突破；但對于真正的大問題，例如疏離盲目的物質(zhì)追逐、確立對社會的責任和對他人的關(guān)愛等等，必須自己拿主意，自己作判斷，不允許任何能言善辯的旁人和從者如云的誘惑，來代替自己的選擇。
　　自《文化苦旅》出版以來，余秋雨專事“大文化”散文創(chuàng)作，其學術(shù)著作出版從此中斷。在十幾年的時間里，余秋雨以《山居筆記》、《霜冷長河》、《千年一嘆》、《行者無疆》、《笛聲何處》成為海內(nèi)外知名的作家，而他的學者身份，漸漸被人淡忘。
　　在擔任上海戲劇學院院長的那些年里，他完全不參加各種研討會，不發(fā)表一般的演講，也不寫小文章，全部心思都投在補課性的學術(shù)研究上。“余秋雨學術(shù)專著系列”在2005年由上海教育出版社推出?！坝嗲镉陮W術(shù)專著系列”包括《藝術(shù)創(chuàng)造論》、《觀眾心理學》、《中國戲劇史》、《戲劇思想史》四種，這些學術(shù)著作是余秋雨花8年時間完成的，在當時曾經(jīng)產(chǎn)生過重要的影響。一本《戲劇理論史稿》有68萬字，西方東方14個國家的戲劇理論思想都涉及了。它將傳統(tǒng)理論講到19世紀。這是中國第一本研究戲劇審美心理的書。他說：“從戲劇研究，可以看到一個民族的集體心理。”
　　《藝術(shù)創(chuàng)造論》（原名《藝術(shù)創(chuàng)造工程》）一書中余秋雨醒目的提出“創(chuàng)造”這個概念，這個概念對藝術(shù)有絕對意義，對整個中國文化沒落和再生也有絕對意義。他說，“我沒有預料到后來我們會面對那么長時間的文化保守主義和藝術(shù)保守主義，但似乎又有一點模糊的預感。因此，我在論述這個概念的時候十分動情，在寫完十章之后又附加了寫法比較特別的一章?！庇嗲镉暾f過，他希望藝術(shù)實踐者面對藝術(shù)理論的時候，不要被學究式的重重分割所嚇退，因此本書在探尋一種對古今中外都大致適合的“通理”結(jié)構(gòu)。我把不同時空的藝術(shù)經(jīng)驗邀于同室、熔于一爐，來展現(xiàn)人類對藝術(shù)認知的“異中之同”。
　　
　　境界，讓人生充滿韻味
　　
　　從《文化苦旅》到《借我一生》，余秋雨的書一直在暢銷，他的身影經(jīng)常在一些公共活動中出現(xiàn)，他也一直被媒體所包圍。有人說余秋雨是“文革余孽”，還有人說他“拒不認錯”，甚至有人說他是“文化騙子”。余秋雨則簡單的回應說自己是個自由人，“我沒參加作協(xié)，沒參加文聯(lián)，除開我自己寫的文章外，和任何單位都沒有關(guān)系，完全脫離所謂的文化圈。以后連文章也不寫，也不再住在上海和深圳，到一個冷僻的地方，讓他們繼續(xù)罵去吧?！?br/>　　曾經(jīng)有一位患了絕癥的社會學教授給學生上最后一門課，每星期一次，時間是星期二。這門課講授了十四個星期，最后一堂則是葬禮。老師謝世后，學生把聽課筆記整理了一下交付出版，題目就叫《相約星期二》，這本書引起了全美國的轟動，連續(xù)四十四周名列美國圖書暢銷排行榜。
　　1998年10月，余秋雨在四川成都府南河畔為《相約星期二》寫了序，序的開頭，就設置了一個很有意思的問題：，什么樣的人談人生才合適?，F(xiàn)在的九零后，動筆會寫“生活的風帆啊”之類的句子；還有街頭的老大娘，開口會發(fā)“人這一輩子啊”之類的感嘆。兼有人生閱歷和思考水平的人，一般就不談人生了，余秋雨說，“大多數(shù)智者躲避這個問題，是因為領(lǐng)悟到自己缺少談論的資格。再大的專家也不能說自己是人生領(lǐng)域的專家，一時的感悟又怎能保證適合今后、適合別人？一個人在事業(yè)上的成功遠不是人生上的成功，一個領(lǐng)導者可以在諸多方面訓斥下屬卻必須除開人生?！?br/>　　人人都在苦惱人生，但誰也不愿意多談人生。身在人生而蒙昧于人生，大多數(shù)淺陋而造作的小故事，發(fā)幾句評述，吐一點感慨，好像一談人生，作者和讀者都必須一起返回到極幼稚的年歲。越有教養(yǎng)越明白這些道理，因此就越少談論。余秋雨認為這是一種身心的自我洗滌，洗去一切原先自認為合理卻不符合關(guān)愛他人，奉獻社會的大原則的各種污濁，哪怕這種污濁隱藏在最后一道人生縫隙里。