編譯 張守忠

金倉(cāng)鼠

編譯 張守忠

金倉(cāng)鼠，也叫“敘利亞倉(cāng)鼠”，是最廣為人知的倉(cāng)鼠。今天它們?cè)谝巴饪赡芤呀^跡了，但卻成為全世界最受歡迎的家庭寵物之一，還被用作科學(xué)實(shí)驗(yàn)。讓人驚奇的是，今天的這些金倉(cāng)鼠幾乎全部都是一位以色列生物學(xué)家在敘利亞發(fā)現(xiàn)的一對(duì)金倉(cāng)鼠的后代。許多辦法可以讓一個(gè)人流芳百世。以色列人哈若里是一位猶太生物學(xué)家，他的不朽業(yè)績(jī)?cè)从谠谝巴獠蹲搅艘环N幾乎不為人所知的野生動(dòng)物，并成功繁衍，由此改變了我們的生活。

1930年春天，動(dòng)物學(xué)家兼耶路撒冷大學(xué)教授哈若里前往世界最古老城市之一的阿勒頗附近的敘利亞丘陵地區(qū)進(jìn)行野外考察。他此行的目的很簡(jiǎn)單，就是尋找一種非常罕見(jiàn)的

有金毛動(dòng)物，其阿拉伯名字翻譯過(guò)來(lái)大約是“鞍囊先生”的意思。

這種金毛動(dòng)物在野外會(huì)囤積糧食，它們利用頰囊攜帶運(yùn)輸食物到它們的巢穴。因此，在當(dāng)?shù)厮鼈儽环Q(chēng)為“鞍囊先生”。

據(jù)說(shuō)，這種金毛動(dòng)物在野外會(huì)囤積糧食，它們利用頰囊攜帶和運(yùn)輸食物到它們的巢穴。它們能將數(shù)量可觀(guān)的食物裝進(jìn)它們的頰囊。如果食物充裕，它們會(huì)囤積很多。曾有報(bào)告說(shuō)，在一個(gè)僅居住著一只倉(cāng)鼠的洞中竟發(fā)現(xiàn)了25千克種子。因此，在當(dāng)?shù)厮鼈儽环Q(chēng)為“鞍囊先生”。

給一種動(dòng)物起名字容易，但要找到一種動(dòng)物未必是易事。哈若里請(qǐng)來(lái)一位當(dāng)?shù)氐墨C人為他的探險(xiǎn)活動(dòng)提供幫助。這位獵人以前曾見(jiàn)過(guò)“鞍囊先生”。他領(lǐng)著哈若里前往一個(gè)有可能再次發(fā)現(xiàn)“鞍囊先生”的地方。一路上哈若里讓獵人詢(xún)問(wèn)遇到的每一位路人：是否見(jiàn)過(guò)一種金毛動(dòng)物？

1930年4月12日，在一遍遍不厭其煩的詢(xún)問(wèn)、交談后，終于有人說(shuō)曾在自家的一塊農(nóng)田里看見(jiàn)過(guò)這種動(dòng)物。哈若里欣喜若狂，他帶著幾個(gè)民工來(lái)到這塊農(nóng)田里。哈若里指揮民工快速、起勁地刨地，在剛剛長(zhǎng)出來(lái)的綠油油的麥苗上堆起了一個(gè)土堆。

在朝下挖了2.5米深后，一個(gè)巢穴出現(xiàn)了，里面住著一只金黃色的母鼠及它的幼崽，小鼠非常小，軟綿綿的，共有十來(lái)只。這種老鼠渾身毛絨絨的，個(gè)頭非常小，正是哈若里要尋找的“鞍囊先生”！哈若里將它們從農(nóng)田里拿走，還給它們起了一個(gè)希伯來(lái)名字：“oger”。我們現(xiàn)在知道它們的英語(yǔ)名字是“金倉(cāng)鼠”或“敘利亞倉(cāng)鼠”，現(xiàn)在它們已成為一種極普通的動(dòng)物，遍布世界各地。

哈若里將倉(cāng)鼠帶回他在耶路撒冷的實(shí)驗(yàn)室。剛從麥田里捉到它們時(shí)，母鼠和小鼠們被放在一個(gè)盒子里，然而令人震驚的事發(fā)生了：母鼠竟然開(kāi)始吃自己的孩子！哈若里在他的回憶錄里寫(xiě)道：“我看見(jiàn)母鼠突然變得鐵石心腸，當(dāng)幼鼠貼近它時(shí)，它殘忍地將它們的腦袋咬下來(lái)?！睘榱朔滥甘笤俪孕}(cāng)鼠，獵人立即將母鼠放進(jìn)一個(gè)有氰化物的瓶子里殺死了?；叵脒@件事，哈若里認(rèn)為殺死母鼠可能并不明智，因?yàn)橛揍虒?shí)在太小，無(wú)法自己獨(dú)立進(jìn)食。哈若里開(kāi)始時(shí)擁有11只倉(cāng)鼠，但最終只有9只被帶到耶路撒冷，這些幼崽毫無(wú)生活能力，它們的眼睛還未睜開(kāi)。

哈若里用眼藥瓶子喂幼鼠，小家伙們發(fā)育得很好，或者說(shuō)是太好了！一天夜里，5只膽大妄為的幼鼠竟然咬穿木籠，從此消失不見(jiàn)了。負(fù)責(zé)照看倉(cāng)鼠的實(shí)驗(yàn)員本·梅蘭契被這一突發(fā)事件搞得不知所措，用哈若里的話(huà)來(lái)說(shuō)，“他被嚇呆了，陷入深深的自責(zé)之中”。這些倉(cāng)鼠可謂來(lái)之不易，價(jià)值連城。

還剩下4只倉(cāng)鼠。然而，不幸的事又發(fā)生了：一只雄鼠吃了一只雌鼠。最后只剩下了3只倉(cāng)鼠——兩只雌鼠和一只突然變大的雄鼠。再后來(lái)，本·梅蘭契將倉(cāng)鼠分開(kāi)。他做了一個(gè)特別的艙室，在里面放滿(mǎn)干草。他先將一只雌鼠放進(jìn)艙室里，不一會(huì)兒它便在干草堆中找到了一個(gè)安靜的藏身之處。然后，他又將雄鼠放進(jìn)去與雌鼠相見(jiàn)。雄鼠一進(jìn)去就開(kāi)始四處追逐它的妹妹，并最終逮住了它。接下來(lái)奇跡發(fā)生了：兄妹倉(cāng)鼠開(kāi)始交配。

也許是麥子侵占了金倉(cāng)鼠的棲息地，現(xiàn)在誰(shuí)也不知道它們到哪里去了。

從此，倉(cāng)鼠繁殖便駛上了快車(chē)道，數(shù)量成倍增加。兄妹結(jié)合生出了150只小倉(cāng)鼠，它們之間再結(jié)合又產(chǎn)生了更多的倉(cāng)鼠，直到出現(xiàn)了幾千、幾萬(wàn)只，最終繁殖出數(shù)不清的現(xiàn)代倉(cāng)鼠。這些倉(cāng)鼠移居到世界各地，，也就是說(shuō)，現(xiàn)在地球上的每只家養(yǎng)金倉(cāng)鼠都來(lái)自被哈若里捉到的那一對(duì)兄妹倉(cāng)鼠，而一切都源于那次“籠中邂逅”。一些倉(cāng)鼠是被人裝在皮袋子里偷運(yùn)出耶路撒冷的，其他倉(cāng)鼠則采用常規(guī)的辦法——放在籠子里或包裝盒里運(yùn)出耶路撒冷。它們就像圣經(jīng)故事里的亞當(dāng)和夏娃一樣開(kāi)始向全世界各地散播。今天金倉(cāng)鼠幾乎無(wú)處不在，要弄清它們的精確數(shù)字幾無(wú)可能。它們生活在教室、寢室和實(shí)驗(yàn)室，活動(dòng)于冰箱下、床下、麥田下以及居民的樓道內(nèi)。成鼠身長(zhǎng)12.5～17.5厘米，在圈養(yǎng)的環(huán)境下通常能存活2～3年。

現(xiàn)在有關(guān)試驗(yàn)性倉(cāng)鼠的論文可能不下數(shù)百份，甚或數(shù)千份。它們被廣泛用于哺乳動(dòng)物的有關(guān)晝夜規(guī)律、化學(xué)通訊以及其他方面的基礎(chǔ)生物學(xué)研究，當(dāng)然它們最大的研究?jī)r(jià)值仍是醫(yī)學(xué)方面。倉(cāng)鼠長(zhǎng)期以來(lái)被用作試驗(yàn)鼠，是最重要的試驗(yàn)動(dòng)物之一。對(duì)它們的試驗(yàn)研究有助于我們對(duì)人類(lèi)疾病和治療方法的了解。具有諷刺意味的是，由于金倉(cāng)鼠是近親繁殖，它們患有先天性心臟病（尤其是擴(kuò)張型心臟?。＜茵B(yǎng)金倉(cāng)鼠患心臟病就像人類(lèi)患心臟病一樣普遍。金倉(cāng)鼠因此成為研究我們?nèi)祟?lèi)心臟病的最佳模型動(dòng)物?；蛟S，它們比其他動(dòng)物更接近人類(lèi)，它們的死亡方式與我們的死亡方式非常相似，正是基于這個(gè)原因，它們很可能會(huì)繼續(xù)留在實(shí)驗(yàn)室里，幫助我們了解我們?nèi)祟?lèi)自己。

另一方面，金倉(cāng)鼠的野生種群至今仍未得到充分研究。哈若里發(fā)表了一篇論文，文中寫(xiě)了他在1930年的親眼所見(jiàn)，描述了鼠巢的深度、當(dāng)?shù)厍闆r，以及金倉(cāng)鼠吃什么。之后，科學(xué)家共進(jìn)行了三次野外考察活動(dòng)，1981、1997和1999年，但都沒(méi)取得什么進(jìn)展。人們從未在農(nóng)田之外發(fā)現(xiàn)過(guò)野生金倉(cāng)鼠，即使在農(nóng)田里它們也蹤影難覓。人們只在敘利亞小部分地區(qū)發(fā)現(xiàn)過(guò)野生金倉(cāng)鼠。它們的野外棲息地在哪兒？它們或許生活在遙遠(yuǎn)的地方，穿梭于高草下面，就像羚羊奔跑在草原上一樣，但也許不是這樣；或許金倉(cāng)鼠的祖先放棄了它們前農(nóng)業(yè)時(shí)期的生態(tài)位，如阿勒頗周?chē)柠溙铮驗(yàn)樵谶@些地方凡是能長(zhǎng)麥子的地塊都被人類(lèi)種上了麥子?；蛟S是麥子侵占了金倉(cāng)鼠曾經(jīng)生活過(guò)的棲息地?，F(xiàn)在，誰(shuí)也不知道“鞍囊先生”到哪里去了。