X-37B在軌飛行超一年

3月5日，執(zhí)行神秘任務的美國空軍X-37B無人航天飛機悄然地在地球軌道上度過了入軌一周年紀念日。據(jù)了解，第三次X-37B飛行任務有可能在今年晚些時候發(fā)射。目前在軌飛行的是由波音公司鬼怪工程部為空軍建造的第二架X-37B，稱為“軌道試驗飛行器”（OTV）2，任務由空軍快速能力辦公室管理。它是2011年3月5日由宇宙神5運載火箭從卡納維拉爾角空軍站發(fā)射的。

空軍快速能力辦公室麥金太爾中校說，X-37B計劃正在為可重復使用航天飛機創(chuàng)立標準，在軌一年來已給實驗項目投資帶來極大的回報。這架航天飛機在這樣長的時間里都在做些什么仍是個謎。由于其保密性質，美空軍官員從未談論過飛行的細節(jié)。不過，有外界專家猜測這次飛行是在測試X-37B的耐力極限，還可能在充當軌道偵察平臺。麥金太爾沒有給出任何暗示，只是說下次飛行可能會在今年秋季。(江山)

“獵鷹”9火箭將發(fā)射兩顆“亞星”

香港亞洲衛(wèi)星公司同美國太空探索技術公司簽訂合同，將在2014年采用后者的“獵鷹”9火箭發(fā)射“亞洲衛(wèi)星”6和“亞洲衛(wèi)星”8商業(yè)通信衛(wèi)星。這兩顆衛(wèi)星都在由勞拉空間系統(tǒng)公司建造。用于靜地軌道衛(wèi)星發(fā)射任務的“獵鷹”9火箭型號還在研制之中。亞星公司由此成為繼泰國通信公司之后太空探索公司在亞洲的第二家用戶。泰國通信公司2011年同太空探索公司簽訂了一份發(fā)射合同。太空探索公司首席執(zhí)行官馬斯克說，商業(yè)發(fā)射現(xiàn)占公司未來任務的60%以上。該公司已同盧森堡歐洲衛(wèi)星公司簽訂了在2013年發(fā)射一顆商業(yè)通信衛(wèi)星的合同，前提是“獵鷹”9火箭升級的發(fā)動機和整流罩需先通過飛行驗證。太空探索公司還握有從2014年起發(fā)射“下一代銥”低軌通信星座衛(wèi)星的合同。(陽光)

勞拉將為澳建造兩顆寬帶衛(wèi)星

2月8日，澳大利亞國家寬帶網公司宣布同勞拉空間系統(tǒng)公司簽訂了建造兩顆大功率Ka波段寬帶衛(wèi)星的合同，價值約6.2億澳元（6.68億美元），其中還不包括衛(wèi)星發(fā)射或保險費用。這兩顆衛(wèi)星是澳旨在向其全部人口提供寬帶接入的數(shù)十億美元的計劃的一部分。勞拉空間系統(tǒng)公司將提供5年的測控支持和15年服役壽命的在軌服務支持。在預算為20億澳元的整項長期衛(wèi)星服務計劃下，該公司預計將在未來數(shù)月內簽訂衛(wèi)星發(fā)射和消費者衛(wèi)星終端供應合同。兩顆衛(wèi)星擬分別在2015年初和下半年發(fā)射。(陽光)

俄將向衛(wèi)星導航系統(tǒng)投資120億美元

俄2012～2020年可能會在格羅納斯衛(wèi)星導航系統(tǒng)項目上花費3465億盧布（近120億美元）。有政府消息人士對該報稱，俄聯(lián)邦航天局和經濟部已同意一份格羅納斯項目發(fā)展計劃草案，并在1月底交由政府審批。項目開支中包括1469億盧布（50億美元）的系統(tǒng)支持費用和1383億盧布（46億美元）的建設費用。該系統(tǒng)現(xiàn)有31顆衛(wèi)星在軌，其中24顆正在工作，提供全球覆蓋。俄打算在2012年～2020年發(fā)射13顆格羅納斯-M型衛(wèi)星和22顆新的格羅納斯S-K型衛(wèi)星，為此將需建造8枚質子M和11枚聯(lián)盟2-1b型火箭。(陽光)

土耳其2020年前要發(fā)射17顆衛(wèi)星

土耳其政府已制訂出涉及該國2020年前多項衛(wèi)星計劃的一項大膽路線圖，近期還組建了將成為國家航天局的辦公機構。該機構稱為航天技術署，由運輸部監(jiān)管，成立于2011年11月。有官員稱，該署隨后會成為土耳其首個國家航天局。

根據(jù)路線圖，土國2020年前將把17顆衛(wèi)星送上軌道。一位土航天工業(yè)專家稱，土未來5年簽訂的衛(wèi)星合同總額將達20億美元。2004年，土政府將航天確定為科技進步的重點領域。按照這一戰(zhàn)略，土政府已在尋求制訂與聯(lián)合國“空間應用計劃”框架下的“載人航天技術倡議”項目相符的計劃。該項目旨在推動載人航天和空間探測領域的國際合作。(陽光)

歐空局要繼續(xù)實施“火星生命”計劃

在NASA因預算原因而要退出的情況下，歐洲政府官員表示將會爭取通過加強同俄羅斯的合作來繼續(xù)實施“火星生命”探測計劃。當天公布的NASA 2013財年預算案等于正式宣布美方將全面退出該計劃下定于2016年發(fā)射的任務，也無法就參與2018年發(fā)射的后續(xù)任務做出承諾。這讓歐空局陷入了左右為難的境地。該局不希望終止工業(yè)界在這兩項任務上所開展的工作，并讓其已投入的經費付之東流。俄聯(lián)邦航天局已表示愿意承擔起歐空局不久前還設想將由NASA承擔的部分工作。俄將會為2016年和2018年的發(fā)射提供兩枚質子號火箭，取代原擬由美方提供的“宇宙神”5火箭，具體還要看歐俄雙方談判的最終結果。但俄方無法替代NASA的是擬在2018年發(fā)射的歐空局造漫游車所需的火星著陸系統(tǒng)，需再行研制，所以“火星生命”計劃在NASA撤出后費用肯定會上漲，只是還不知道會漲多少。（陽光）

美希望仿照美俄模式設立美中空間碎片熱線

美國政府希望拉俄羅斯和中國加入一項國際空間行為準則，并尋求設立同北京的直撥熱線，以防止在太空中發(fā)生碰撞和可能導致不穩(wěn)定的事件。這種熱線類似于美國最近同俄羅斯建立的一條熱線。美國依然反對俄羅斯和中國2008年聯(lián)合提出的一項空間軍控條約草案，理由主要是無法核查。不過，美國官員希望讓這兩個主要航天國家參與擬在今年晚些時候開始進行國際磋商的所謂透明與信任建立措施。與此同時，美提出仿照2010年年中啟動的美俄論壇模式建立同中國的雙邊空間安全對話。美俄的這一模式已在2011年夏擴充為聯(lián)系美國戰(zhàn)略司令部聯(lián)合空間作戰(zhàn)中心和俄羅斯空間監(jiān)視與系統(tǒng)指揮中心的一條直撥熱線。在同中方航天主管機構沒有直撥熱線的情況下，有關碎片來襲威脅的通報要從聯(lián)合空間作戰(zhàn)中心發(fā)往美國國務院，然后再發(fā)給中國外交部。（陽光）

日將建造軍事通信保障衛(wèi)星

為加強其空間通信基礎設施，日本防衛(wèi)省正在計劃建造兩顆靜地軌道通信衛(wèi)星，暫定2015年和2016年發(fā)射，以支持日本地面部隊、海軍和海外維和任務。防衛(wèi)省開發(fā)與采購規(guī)劃辦公室負責人稱，這兩顆衛(wèi)星將采用所謂的“私人融資計劃”形式來解決經費問題，防衛(wèi)省將向10月份成立的一家專設私人控股公司提供總共1224億日元（16億美元）的經費。該公司將由日本一些航空航天和衛(wèi)星通信公司組建，將利用2030年前按年分期提供的政府經費來采購、發(fā)射和運行這兩顆衛(wèi)星。兩顆衛(wèi)星將從一家日本企業(yè)采購，將取代上世紀80年代開始采用的由防衛(wèi)省租賃商業(yè)靜地通信衛(wèi)星轉發(fā)器的現(xiàn)有方式。（江山）

質子號發(fā)射SES-4通信衛(wèi)星

2月15日，國際發(fā)射服務公司的俄制質子M/和風M火箭在拜科努爾航天發(fā)射場成功發(fā)射了盧森堡歐洲衛(wèi)星公司（SES）的SES-4大型通信衛(wèi)星。衛(wèi)星被送入靜地轉移軌道。受2011年8月質子號火箭發(fā)射失敗和隨后與火箭有關的兩次推遲的影響，這次發(fā)射已被推遲了近3個月。SES-4由勞拉空間系統(tǒng)公司采用1300系列平臺建造，重6180千克，配備52路C波段和72路Ku波段轉發(fā)器，將成為SES公司50顆衛(wèi)星編隊中最大的一顆，15年設計壽命末期有效載荷功率20千瓦，將采用大西洋上空的西經22度軌位，替換那里NSS-7衛(wèi)星現(xiàn)有的容量，并擴大對南北美、歐洲和非洲的覆蓋。SES公司正在實施史上最大一項補網與擴張計劃，6月份將采用質子M/和風M火箭發(fā)射其下一顆衛(wèi)星SES-5。（陽光）

NASA研究在月球附近建深空前哨站

NASA正加緊評估在月球背面附近建設一個“有人照料航路點”的方案，且可能會考慮國際合作及讓商業(yè)和學術界參與。該局正組建一個研究小組來制訂一項能合理銜接的計劃，在稱為第二地月天平動點（EML-2）的一個點開展探測。天平動點又稱拉格朗日點，是太空中兩個大型天體引力的合力同離心力平衡的地方。NASA初步評定認為這里是建立近期探測能力的“主要選項”。NASA官員稱，EML-2可作為對近月空間、小行星、月球、火星衛(wèi)星和火星本身等多個目標開展能力驅動型探測的門戶。NASA所謂的能力驅動型探測，是指應把該局規(guī)劃中的“航天發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）重型火箭和“獵戶座”“多用途機組飛行器”載人飛船作為探測體系的“基本要素”。

據(jù)航天戰(zhàn)略規(guī)劃人士稱，EML-2航路點可用來對月球背面開展重要的遙控機器人科學研究，并可作為在月球背后這片寧靜區(qū)域開展太陽與地球科學觀測、射電天文觀測及其它科學探測的平臺。它還可用于衛(wèi)星和大型空間望遠鏡的組裝和維護等眾多目的。若NASA能在EML-2點成功建設這樣的有人照料航路點，將是人類迄今飛離地球最遠的距離?？茖W家稱，長時間駐留在那里還會推動生命科學和范艾倫輻射帶外長期飛行輻射防護技術的進展。（陽光）

瑞士擬發(fā)射空間垃圾清理衛(wèi)星

瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院下設的瑞士航天中心宣布將發(fā)射稱為“潔天一號”的衛(wèi)星來試驗地球軌道空間碎片清理技術。發(fā)射最早可在2015年進行。衛(wèi)星呈長方形，長近30厘米，寬和高都是約10厘米。它的試驗清理對象將是瑞士兩顆已報廢的皮型衛(wèi)星，即2009年發(fā)射的“瑞士立方星”1和2010年發(fā)射的“技術創(chuàng)新星” 1。衛(wèi)星抵達目標后將伸出抓取臂抓取目標，然后同目標一起再入地球大氣層并被燒毀。瑞士航天中心科學家正在研制微型電推進系統(tǒng)，以供“潔天一號”在高速飛行中抓取目標。該項目團隊希望最終能推出和銷售一整套用于清理各種尺寸空間垃圾的系統(tǒng)。除同清理對象“同歸于盡”外，回收后將碎片彈射到大氣中而清理裝置自身仍留在軌道上的方案也在考慮之列。（江山）

勞拉公司著手出售衛(wèi)星分部

勞拉空間與通信公司首席執(zhí)行官塔戈夫近日說，該公司已暫停為剝離其衛(wèi)星制造分部做準備，將把精力放在涉及該分部出售的一項戰(zhàn)略交易上。他未透露是誰要在這項交易下買下勞拉旗下的商業(yè)衛(wèi)星制造商勞拉空間系統(tǒng)公司，也拒絕說明交易的性質，但表示這項交易對勞拉的股東會更為有利。有工業(yè)界官員曾表示，通過并購勞拉空間系統(tǒng)公司獲益最大的兩家美國公司將是洛馬航天系統(tǒng)公司和軌道科學公司。此外，加拿大麥克唐納·德特威勒聯(lián)營公司一直考慮要在美國進行一筆大的并購交易，以便更好地爭取美國政府業(yè)務。（江山）

NASA要重新制訂火星探測計劃

NASA打算利用其遭削減的火星探測預算來拼湊出一組較省錢的任務，并把科學和載人飛行目標結合起來，寄希望于此舉能轉移人們對其決定退出歐洲“火星生命”計劃的批評。博爾登局長稱，他已要求該局科學任務署同載人探測與運行任務署和首席技術官合作，制訂出一項確保未來火星探測工作能支持科學和載人探測目標、并可能利用2018～2020年探測窗口的綜合戰(zhàn)略。NASA曾打算和歐空局一道在2018年開展兩項無人火星探測任務中的第二項任務，以為20年代從火星取回樣品創(chuàng)造條件。但因NASA 2013財年的火星探測預算要下降近40%，接下來的2014和2015財年還會出現(xiàn)兩位數(shù)的下降，NASA已無力從事耗資數(shù)十億美元的火星采樣回送項目。（江山）

軌道科學公司新箭/船試飛再推遲

2月21日，美國軌道科學公司稱，其按NASA合同為國際空間站提供商業(yè)貨運服務的項目再次出現(xiàn)4個月的延誤，無人貨運飛船的試飛最早也要到8月或9月份才能進行。同以往每次出現(xiàn)推遲時一樣，該公司仍明確指責弗吉尼亞商業(yè)航天飛行局是造成推遲的原因。該局負責為軌道科學公司“心宿二”（原稱“金牛座”2）火箭和“天鵝座”貨運飛船準備發(fā)射臺。公司首席執(zhí)行官湯普森稱，后面的進度還取決于一系列關鍵節(jié)點。（江山）

日公司設想2050年前建成太空電梯

若日本大林公司的一項大膽設想成真，人們2050年前將可乘坐太空電梯上天。日本媒體近日報道說，設在東京的這家建筑公司希望在本世紀中葉前建成一種實用型太空電梯，能用稍長于一周的時間把乘客送到地球上空3.6萬千米的一座空間站。根據(jù)設想，電梯可乘30人，將沿著從地表向上延伸9.6萬千米的一根纜線行駛，可能采用磁直線電機來推進。纜線另一端將是配重，以幫助在太空中“錨定”纜線?？臻g站上設有住房和實驗室空間，并設有太陽能發(fā)電設施，能向地面?zhèn)鬏斔l(fā)電力。多年來，未來學家和科幻作家一直提倡建設太空電梯，認為這是替代昂貴且風險相對較高的火箭發(fā)射的一種辦法。但迄今還沒有人能讓這類設想轉化成現(xiàn)實，主要技術障礙是找不出強度足夠高而重量又足夠輕的材料來制造所需的超長纜線。大林公司認為這種材料已經找到，那就是上世紀90年代最早開發(fā)出來的稱為碳納米管的管狀結構。但碳納米管技術仍不夠成熟，要讓太空電梯項目具有可行性，工程技術人員很可能需找出更廉價和高效的碳納米管制造方法。事實上，工程造價可能將是該項目的最大障礙。NASA研究人員10多年前也曾發(fā)表一篇報告，介紹了利用碳納米管來實現(xiàn)太空電梯設想的潛力。NASA還舉辦著旨在促進前期技術發(fā)展的“太空電梯競賽”。（陽光）

歐空局同馬耳他簽航天合作協(xié)議

2月20日，馬耳他同歐空局簽署了一項航天合作協(xié)議。馬總理岡奇出席簽字儀式。馬2004年開始通過巴黎使館同歐空局商討合作事宜。馬科技理事會被指定為對等機構。馬重點研究領域是通信和衛(wèi)星技術及微機電系統(tǒng)和納米技術等高技術工程。馬耳他大學物理系對航天活動有多項研究興趣。2009年5月底，馬加入地球觀測組織（GEO）。歐空局現(xiàn)已同幾乎所有歐盟成員國建立了正式合作。歐空局局長2011年發(fā)起了同不是歐空局成員國的歐盟國家的一系列半年期會議。馬耳他也參加了這些會議，并得到了參與新提出的“國家培訓計劃”的機會。馬將根據(jù)自身實力向歐空局派出受訓人員。（陽光）

美開始“商業(yè)載人計劃”第三輪招標

美航宇局（NASA ）2月7日發(fā)布正式的“商業(yè)機組綜合能力”（CCiCap）采購招標，要求各廠家3月23日前提交投標方案。CCiCap是NASA旨在扶持發(fā)展商業(yè)載人運輸系統(tǒng)的“商業(yè)載人計劃”的第三個、也是最后一個有經費支持的階段。NASA打算從8月份起向至少兩家公司各提供3億～5億美元，以用21個月時間完成能為國際空間站往返運送機組人員的飛行器的設計。中選廠家還將需要制訂對其飛行器進行載人使用認證的規(guī)劃，并可能要負責在投標方案中設計備選節(jié)點，以在最初21個月過后開展更多的認證前工作。

NASA目前依靠俄羅斯聯(lián)盟號飛船來為空間站運送人員，每個座位價格是6300萬美元。有4家公司正在按照NASA有經費支持的“航天法案協(xié)議”研制載人運輸系統(tǒng)，即波音空間探測公司、藍源公司、內華達山脈公司和太空探索技術公司。這4家公司除一家外都計劃采用聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“宇宙神”5火箭達到載人要求的型號來發(fā)射其載人飛船。太空探索公司則打算采用其自有的“獵鷹”9火箭。（江山）

美國招募志愿者試吃“火星菜”

美國航宇局計劃明年在夏威夷進行為期4個月的火星生活模擬實驗，現(xiàn)在正在招募6名21歲至65歲的志愿者試吃太空菜。這些志愿者不僅要身體健康、不吸煙，還要具備生物學等學科的學歷。實驗期間志愿者們要在近似于火星的環(huán)境下生活，同外界只能保持有限的聯(lián)系，絕對不能吃到實驗范圍外的食物。（江山）

俄10年內將發(fā)至少100顆軍星

俄羅斯聯(lián)邦航天局局長波波夫金近日說，俄今后10年計劃發(fā)射至少100顆軍事衛(wèi)星，以提升偵察和導彈探測能力。他說，這100顆新衛(wèi)星將給俄帶來更好的情報和更快速而可靠的通信，還將使俄不僅能探測和跟蹤彈道導彈發(fā)射，并能探測和跟蹤巡航導彈及戰(zhàn)區(qū)和戰(zhàn)術導彈的發(fā)射。軍事衛(wèi)星編隊的擴充還將提升俄軍全球定位和測繪能力，而這對于俄在研先進高精度武器的制導是必不可少的。俄總理普京當天表示，發(fā)展高精度武器將是俄應對美國部署歐洲導彈防御系統(tǒng)的措施之一。俄仍強烈反對美在其邊境附近部署導彈防御系統(tǒng)，稱其威脅俄安全。（陽光）

“太空船二號”年內將做首次火箭動力試飛

維珍銀河公司希望在年底前進行其“太空船二號”亞軌道載人飛行器的首次火箭動力試飛。“太空船二號”已進行16次無動力試飛。在這些試飛中，這種有翼飛行器在由“白衣騎士二號”載機投放后滑翔返回，在跑道上著陸。根據(jù)設計，“太空船二號”將由載機攜帶到約15千米高空，釋放后利用自身火箭發(fā)動機飛往約100千米的最大高度，每次飛行可乘6名乘客。若有動力試飛進展順利，維珍銀河可能會在2013年或2014年開始載客飛行。該公司的收費標準是每個座位20萬美元。目前付費乘客人數(shù)即將突破500人。（江山）

質子號將發(fā)射墨西哥一顆通信衛(wèi)星

3月9日，國際發(fā)射服務公司宣布同墨西哥通信與運輸部簽訂一份合同，將在2013或2014年利用其經營的俄制質子號火箭發(fā)射墨國的“墨西哥星”1移動通信衛(wèi)星。衛(wèi)星將被送入靜地轉移軌道，最終將定點在西經113度的工作軌位?！澳鞲缧恰?是波音空間與情報系統(tǒng)公司同墨政府簽訂的3顆衛(wèi)星建造合同下的一顆衛(wèi)星，采用波音702HP平臺設計，發(fā)射重量5800千克。（陽光）