□ 陽(yáng) 光

2月27日美國(guó)太空網(wǎng)報(bào)道，一顆直徑在140米左右的小行星有可能將在2040年與地球相撞。在2月初于維也納召開(kāi)的聯(lián)合國(guó)和平利用外層空間委員會(huì)科學(xué)技術(shù)小組會(huì)議上，如何采取有效措施防止這顆小行星撞上地球成為空間專(zhuān)家熱議的話(huà)題。

這顆名為“2011 AG5”的近地小行星是2011年1月由美國(guó)亞利桑那州的觀(guān)測(cè)者發(fā)現(xiàn)的。目前，由于科學(xué)家只能觀(guān)測(cè)到這顆神秘小行星的一半面目，因此除了它的尺寸之外，無(wú)法了解它的具體質(zhì)量和構(gòu)成成分，也就無(wú)法準(zhǔn)確地預(yù)測(cè)它未來(lái)的運(yùn)行軌道。科學(xué)家初步預(yù)測(cè)，“2011 AG5”將于2023年2月5日在距離地球300萬(wàn)千米的位置掠過(guò)地球附近，并有可能穿過(guò)一個(gè)直徑為100千米左右的“重力鎖眼”區(qū)域，與地球相撞的幾率大約為1/625?？茖W(xué)家需要在2013年到2016年這個(gè)最佳觀(guān)測(cè)窗口對(duì)這顆小行星進(jìn)行密切的“監(jiān)視”。如果確定它進(jìn)入“重力鎖眼”區(qū)域，并朝地球襲來(lái)，科學(xué)家們就必須想辦法改變它的軌道。

在此之前，科學(xué)家曾于2004年發(fā)現(xiàn)過(guò)另一顆小行星“阿波菲斯”，其直徑約為394米，被認(rèn)為是已知的對(duì)地球威脅最大的小行星。一旦它撞上地球，將釋放出比廣島原子彈高10萬(wàn)倍的能量。據(jù)專(zhuān)家當(dāng)時(shí)測(cè)算，“阿波菲斯”小行星將于2029年和地球“擦肩而過(guò)”；由于它的軌道被地球引力改變，它將于2036年重新“光臨”地球，與地球相撞的概率為1/37。不過(guò)，根據(jù)最新的計(jì)算方法和數(shù)據(jù)，這種可能性已經(jīng)下降為約25萬(wàn)分之一。全球有100多個(gè)研究小組在從事“阿波菲斯”的研究任務(wù)，希望在它接近地球時(shí)能降低或排除相撞的可能性。

2011 AG5靠近地球的藝術(shù)想象圖

小行星撞地球想象圖

小行星2011 AG5的飛行軌道。圖中藍(lán)點(diǎn)是地球，白圈是月球繞地軌道，綠線(xiàn)是小行星飛行路線(xiàn)