編譯/魏博遜

“偷學(xué)”鯨類潛水技能的微小海洋生物

編譯/魏博遜

為了能在深海中過(guò)完整個(gè)冬天，它們會(huì)在體內(nèi)儲(chǔ)存大量的營(yíng)養(yǎng)在——當(dāng)然是相對(duì)于它自己來(lái)說(shuō)的“大量”。

潛水是現(xiàn)代時(shí)尚的運(yùn)動(dòng)之一，由于潛水衣具有相當(dāng)大的浮力，我們潛水時(shí)總要佩戴負(fù)重帶來(lái)抵抗浮力，從而成功潛入水下。人類沒(méi)有負(fù)重帶，就很難潛下水去，所以很多人都會(huì)羨慕魚兒在水中可以自由浮潛。其實(shí)不然，魚類的下潛也有各自的限制，太深的水域魚兒也會(huì)受不了壓力；而且即使把魚鰾中的空氣排光，它們也無(wú)法潛到過(guò)深的水域。

鯨作為最大的哺乳動(dòng)物，在水中的生活也與別的魚類不同。它們沒(méi)有鰓和魚鱗，靠肺呼吸，需要經(jīng)常到水面上來(lái)?yè)Q氣。為了保證自己能在水中待較長(zhǎng)的時(shí)間，鯨下潛后會(huì)降低自己的心跳，減少氧氣的消耗。一頭鯨心跳每分鐘的次數(shù)只有9～10次。不過(guò)也許有人要問(wèn)，這么大的家伙，能自由控制自己的浮潛么？

不必為它們擔(dān)心，鯨的肺活量很大，它的肺可容納15000升氣體，下潛時(shí)儲(chǔ)存大量氧氣，上浮時(shí)呼出大量二氧化碳。充足的氣體儲(chǔ)存保證了它在水下的活動(dòng)；另外，鯨還有一項(xiàng)特別神奇的技能，由于它們擁有厚厚的一層脂肪，也就是我們所說(shuō)的鯨油，在水下時(shí)，鯨可以改變自己體內(nèi)脂肪的形態(tài)，從而使身體的密度發(fā)生變化，從而進(jìn)一步控制自身的下潛和上浮。

有趣的是，在英國(guó)的南極觀測(cè)站，研究人員發(fā)現(xiàn)了一種很小的橈足類海洋生物。這種富含歐米伽-3魚油的甲殼綱動(dòng)物，可以在冬季海面上風(fēng)暴不斷而食物匱乏時(shí)下潛到深海“冬眠”。為了達(dá)到足夠的深度，這種動(dòng)物居然“偷學(xué)”了鯨的技能——隨著它們下潛深度的增加，海水的壓力引發(fā)了一個(gè)過(guò)程，使其體內(nèi)的油轉(zhuǎn)變成為一種類似黃油的更像固體的形態(tài)。

這種密度的變化扮演了類似于“潛水員配重帶”的角色，使得這些微小生物可以平衡浮力，并在深水中度過(guò)冬季，而不是將體能浪費(fèi)在持續(xù)的游泳上。為了能在深海中過(guò)完整個(gè)冬天，它們會(huì)在體內(nèi)儲(chǔ)存大量的營(yíng)養(yǎng)——當(dāng)然是相對(duì)于它自己來(lái)說(shuō)的“大量”。

盡管橈足類動(dòng)物是一種非常微小的生物，微小到似乎不被人類所認(rèn)識(shí)。但是它們和海洋生態(tài)有著非常密切的關(guān)系，是食物鏈中重要的一環(huán)。別看它們小，卻也可以為了適應(yīng)環(huán)境而使身體發(fā)生如此神奇的改變。這種頑強(qiáng)的小動(dòng)物是不是讓你肅然起敬了呢！和世界上最大的動(dòng)物擁有一樣的技能，如果它們知道了這一點(diǎn)，想必一定會(huì)自豪無(wú)比的。