不是只有漢尼拔之流才想知道這個(gè)問(wèn)題的答案,很多科學(xué)家也想一探究竟,以獲得大腦研究的重要材料。目前,科學(xué)家們已經(jīng)分離出狗、貓和猴子的大腦,并通過(guò)某種方法讓它們?cè)隗w外存活了一段時(shí)間。
其中,哺乳動(dòng)物“全大腦保存”最成功的例子發(fā)生在上世紀(jì)80年代中期:紐約大學(xué)蘭貢醫(yī)學(xué)中心的Randolfo Llinas找到了一種方法,在一個(gè)充分液體的罐子里將幼年豚鼠的大腦保存了大約8小時(shí)。
Randolfo Llinas和他的同事首先將動(dòng)物麻醉,然后打開(kāi)胸腔,向升主動(dòng)脈中注射冷生理鹽水,已達(dá)到冷卻大腦的目的。
之后,他們將大腦從顱骨中取出,用線將其固定在罐子的底部。直接向一根脊椎動(dòng)脈中注射由糖和電解質(zhì)組成的溶液(其中包括溶解的氧),使大腦處于“存活”狀態(tài)。事實(shí)證明,豚鼠是進(jìn)行這種實(shí)驗(yàn)的理想動(dòng)物——它們的脊椎動(dòng)脈容易接近;大腦大小合適,便于操作和解剖。
通過(guò)這種方法準(zhǔn)備好的大腦是重要的科研材料,它可以被插上電極、注射藥物。
在保證內(nèi)部電路完整的情況下,能夠從各個(gè)角度對(duì)其進(jìn)行研究。但是現(xiàn)在仍采用這種方法的試驗(yàn)室很少,許多科學(xué)家更喜歡用活體動(dòng)物做實(shí)驗(yàn),或是將大腦的組織切片保存在液體中?!皬慕⒋竽X研究模型系統(tǒng)的角度講,保存全大腦既麻煩又昂貴,”加拿大阿爾伯塔大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家Clayton Dickson說(shuō),“要讓完整大腦在體外存活下去,需要一個(gè)小組的持續(xù)精心維護(hù)?!?/p>