王祖遠(yuǎn) 沈紹平

從前有個(gè)少年，很小就死了爹媽，無依無靠，只好東家門進(jìn)西家門出，靠乞討過日子，人們都叫他乞兒。乞兒人小，討飯時(shí)為了不讓狗把自己咬傷，就把一根棍子整天拿在手中，平時(shí)走路也不時(shí)拿棍子在空中地上亂舞，天長日久，練就了一身功夫。

乞兒風(fēng)餐露宿，到了十六七歲，已長得五大三粗，有了驚人的力氣。一滅他來到焦山寺下一個(gè)名叫靠山莊的村子。村里有家姓巴的財(cái)主，霸道橫行，欺壓百姓。人們送外號(hào)“霸一力?！贝遄永锏娜瞬恢芰怂叶嗌贇?。霸一方的兒子小霸王更是一方小太歲，見人就打，見物就搶，村里人都恨透了他。

乞兒要飯來到靠山莊，走到霸一方的大門口。小霸王閑得無聊，正在門口逗他那只惡狗，見一個(gè)要飯花子，他就把惡狗放出來咬人，乞兒見此情景，不慌不忙舉起棍子，使足力氣，只聽那惡狗嗷了一聲就死去了。

小霸王多次放出惡狗行兇，從來沒有見過今天這種陣勢。一下子驚呆了。過了好一陣，他才猛然想起，吼叫著讓走出很遠(yuǎn)的乞兒賠他的狗。這時(shí)，有幾個(gè)打手也聞?dòng)崗脑豪锱艹鰜恚积R朝乞兒撲。乞兒三拳兩腳，毫不費(fèi)力地就把幾個(gè)打手打倒在地，小霸王一時(shí)沒了主意，費(fèi)了好大勁兒才說出一句話：“你你……小子好大膽子，你……等著!”說完溜回家中。

乞兒打死小霸王的惡狗，村里人都為他捏了一把汗，有人悄悄告訴乞兒讓他趕快逃走，小心小霸王報(bào)復(fù)。哪知乞兒更來了氣，“倒是要看看這個(gè)惡棍有多厲害!”他干脆在靠山莊住了下來。好長時(shí)間過去了，乞兒也沒見到小霸王有任何報(bào)復(fù)舉動(dòng)，有時(shí)見了乞兒，還向他點(diǎn)頭討好。村里人覺得自從乞兒來了之后，小霸王比以前安分多了，都摸不著小霸王葫蘆里裝的什么藥。不久，山里突然出現(xiàn)了一只老虎，村里人的牛羊不時(shí)被老虎吃掉。白天，人們也不敢單獨(dú)上山。乞兒聽說有了老虎，也坐不住了，他要到山里為人們除害。這一天，他早就起來要上山去，村里人都出來為他送行，一位老人還將自己院里一棵小碗口粗的棗木棍子折下給了乞兒，乞兒更覺得渾身增添了力氣。

話說小霸王想了好長時(shí)間，也沒想到一個(gè)對(duì)付乞兒的辦法，心里急得都快出病了。聽說乞兒要上山，他心里一陣高興，心想老虎可不比一條狗。這回進(jìn)山，非讓老虎吃掉不可，到那時(shí)我小霸王就可以在村子里想干什么就干什么。想到這兒，小霸王趕快取出兩瓶好酒，假惺惺地為乞兒送行：“祝大哥打虎成功，為民除害。”乞兒來不及多想，接過小霸王的酒，一飲而盡，然后告別了眾人，朝山里走去。乞兒順著山間小道正往前行，忽聽一聲響雷般的吼聲，順聲望去，只見一只小牛人小的老虎竄出樹林，朝乞兒撲來。乞兒一見，來不及躲避后退，對(duì)準(zhǔn)老虎的大腦門，當(dāng)頭一棍打去。老虎還沒弄清怎么回事，就死在了乞兒的腳下。

回到靠山莊，人們把乞兒當(dāng)作英雄一般，這家請了那家請。消息傳到縣城里，縣官便讓乞兒作了打虎都頭。乞兒穿著紅袍大褂，手里拿著棗木棍，走在街頭，好不威風(fēng)。

小霸王本以為乞兒一去不返，讓老虎吃掉，沒想到他真的把老虎打死了，心里很不是滋味，很快，一條毒計(jì)便在小霸王的腦子里生出。幾天后，小霸王來到乞兒的住處，左一個(gè)大哥英雄，右一個(gè)大哥了不起，直說得乞兒眉開眼笑，竟把小霸王當(dāng)作知己稱兄道弟，全然忘了小霸王過去的種種惡習(xí)。兩人坐在一起杯酒下肚，小霸王說道：“有句話不知該不該對(duì)大哥說?”

乞兒馬上說：“咱們兄弟之問，還有什么該不該的，有啥你就直說吧!”

小霸王接著說：“依弟之見，大哥現(xiàn)在是有身份的人，當(dāng)了都頭，比當(dāng)初整天拿著那根棗木棍，又粗又笨不說，樣子也難看。與大哥的身份一點(diǎn)兒也不般配，不如用光滑的木料雕上一根龍頭棍，又輕巧又威風(fēng)，你看如何?”

“兄弟的話說得對(duì)，這件事你就看著辦吧!”乞兒滿口答應(yīng)著。

沒幾天，小霸王就把一根又長又細(xì)又輕又圓又靈巧，油光閃亮而上面雕著一條七色彩龍的雕龍棍送給了乞兒。乞兒拿著雕龍棍，又增添了許多威風(fēng)。小霸王送給乞兒雕龍棍的第二天，縣官傳令，南山上出現(xiàn)了老虎，讓打虎英雄趕快前去，早日把它除掉。

這一回，乞兒的裝束與上次全不相同。上次入山，渾身脫得精光，只剩下一條短褲，靈活自如，走路如風(fēng)，手拿棗木棍，氣壯三分。今天接到縣官的指令，乞兒正要脫掉紅袍大褂，輕裝上陣。不料卻被小霸王攔住了：“大哥萬萬脫不得，那次打虎與現(xiàn)在不同。何況雕龍棍結(jié)實(shí)無比，帶在身邊，就是再厲害的老虎，到了大哥的手下也會(huì)粉身碎骨?！?/p>

聽了小霸王的話，乞兒覺得也有道理。于是身著紅袍大褂，大搖大擺地上了山，一副滿不在乎的樣子。乞兒進(jìn)入山里的時(shí)候，由于身著官服，渾身一絲風(fēng)也不透，剛到了老虎活動(dòng)的地方。身上已熱得汗流浹背，很不舒服。他正想解開衣服涼快，不料剛解開一顆紐扣，就見不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了老虎，朝自己直沖過來。

乞兒慌忙拿起雕龍棍，做了個(gè)架勢。待老虎沖來往后一閃，躲過老虎，然后趁勢將雕龍棍在老虎頭上一擊。沒料到，一棍不但沒有把老虎打死，反而。把雕龍棍摔成好幾段。原來好看的雕龍棍是用一根楊木棍雕成的，中看不中用，乞兒深知中了小霸王的計(jì)，可是已經(jīng)晚了。

一棍過后，老虎吃了一驚，乞兒也吃了一驚。老虎沒想到遇到了對(duì)手。轉(zhuǎn)過頭來再次朝乞兒撲來，乞兒扔掉半截楊木棍，趕忙躲閃。

本來，乞兒雖然失去了，棍棒，也有辦法對(duì)付一只老虎，可現(xiàn)在穿著官服，絲絲縷縷，一點(diǎn)也不像平時(shí)那樣靈活，不是礙了手，就是礙了腳。乞兒和老虎一來一往，撕打了很久，他見老虎漸漸有些疲乏，正瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，要下手打死老虎的時(shí)候，意外發(fā)生了，就在乞兒沖向老虎的一剎那，他的褲腿被旁邊的一根樹枝勾住了，一個(gè)跟斗摔倒在地。還沒等他站起來，老虎已經(jīng)撲了過來，咬斷了他的喉嚨。就這樣，可憐一個(gè)打虎英雄，竟活活死在虎口之中。