農作物的需肥特點與施肥過程不同，不可能按照農作物的需要每天都進行施肥，這樣就存在一個吸收與儲存的問題。土壤儲存肥料的能力有限，而普通肥料由于具有良好的水溶性而易滲入土壤深層，農作物來不及吸收就被雨水淋失。尤其是氮肥，除了淋失的損失外，在土壤脲酶的作用下迅速分解成NH4+，而硝化酶又將NH4+進行硝化作用造成損失。雖然可以通過加入脲酶抑制劑、硝化抑制劑來控制這種作用，但尿素中氮的不同損失途徑之間存在著一定的內在聯系，如銨是氨揮發(fā)、消化-反消化兩種損失途徑的共同氮源。在一定條件下，硝化抑制劑雖然能抑制銨的硝化，減少其硝化-反硝化損失，但增加了土壤中銨的濃度，促進氨的發(fā)揮。而脲酶抑制劑雖然能夠抑制氨的發(fā)揮，但使較多氨態(tài)氨存留于土壤中而進行硝化作用，從而促進硝化-反硝化損失。因此脲酶抑制劑和硝化抑制劑單獨應用時作用單一，在農業(yè)生產中未能表現出穩(wěn)定、理想的增產效果。

為了控制尿素中氮的釋放速度，發(fā)達國家采用包膜控制，雖然能按照作物的生長發(fā)育需肥規(guī)律釋放氮素營養(yǎng)供作物吸收利用，且有效提高氮素的利用率，但成本太高，是普通尿素的幾倍，在我國現行農業(yè)生產條件下無法推廣應用。

所以開發(fā)低成本的緩釋/控釋肥是肥料的發(fā)展方向。緩釋/控釋肥不但有效提高了肥料的利用率，還可節(jié)省大量農村勞動力，減輕肥料對環(huán)境的污染。