□撰文//司長河

春天，姑蘇城外寒山寺畔的河岸上，彩旗飛舞，鼓樂喧天，“太湖號”游艇，滿載著來自美國、日本、英國、墨西哥、哥斯達黎加等國的游客，徐徐駛離碼頭，開始了“古運河旅行”航程。

北起北京、南至杭州的古運河，始鑿于公元前5世紀的春秋末期，經(jīng)歷代拓展延伸，到13世紀的元代形成現(xiàn)在的規(guī)模：全長1700多公里，是世界三大運河中最長、最古的一條，其長度大約是巴拿馬運河的20倍，是蘇伊士運河的10倍。700多年前，意大利的著名旅行家馬可·波羅，曾3次泛舟古運河。在改革開放的今天，它再次向外國旅游者敞開了大門。

這回坐在“太湖號”上的游客大多年逾花甲，可是，幾乎沒有一個安心坐在艙里。他們不是與岸上的人揮手致意，就是同擦舷而過的船民互相問好，還不停地稱贊著兩岸的景色：“太美了，太美了!”

突然，人們一陣歡笑。原來，一對美國夫婦身穿印有“古運河旅行紀念”字樣的汗衫，肩并肩地坐在一起，旅伴們紛紛為他們攝影。接著，大家又爭先恐后地趕往船上小賣部，把這種汗衫搶購一空。

這時，美國林德布雷德旅行社董事長開腔了：“在古運河旅行，給人一種傳奇式的感受和經(jīng)歷!”是的，開闊的河面上，你可以看到各式各樣的船舶穿行于綠水碧波之間：有拖輪拖著的“水上列車”，有急駛而過的簡易機動船，有張著雪白風帆的帆船，還有那原始的小舢舨和小劃子……簡直是一個古今船舶展覽會！

你再看漁翁們是怎樣在運河捕魚的：他們的工具有橫跨兩岸的大網(wǎng)，有支架在堤旁的扳網(wǎng)，有可以站在船頭一撒而開的撒網(wǎng)，有三角形的趟網(wǎng)，還有能潛入水底捕魚的魚鷹。盡管河上運輸繁忙，漁翁們卻旁若無人，樂在其中，這又是一幅絕妙的《漁樂圖》啊!

兩岸，又是一番景色：桃紅柳綠，鳥語花香，湖桑蒼翠，金黃的油菜花，紫紅的苜?；?，五彩繽紛，簇簇相連；田間的農(nóng)婦村姑，頭上扎著花頭巾，腰間圍著繡花兜，更把大自然點綴得格外美麗；而牛背上的牧童，正悠悠地唱著山歌……這一切，在旅游者的眼里，是何等的詩情畫意呵!

然而，游客們更被江南水鄉(xiāng)“人家盡枕河”的畫面深深地吸引。河岸兩旁盡是用塊石砌成的駁岸，駁岸上筑起住宅，有平屋，有樓房；白墻黑瓦，古色古香。窗臺上、陽臺上、屋檐上擺著各式各樣的花盆，有的人家屋檐下，還掛著精致的鳥籠，相思、畫眉在籠中振翅鳴啼，老人正小心翼翼地給它們添水加料。難怪一位來自美國西部的游客感嘆：“中國人民真是生活在寧靜和幸福之中!”

船過宜興，旅游者上岸游覽了善卷洞。善卷洞的地下河，長120米，水深1—4米，河面最寬處達6米。他們登上一葉輕舟，順流劃去，忽而巖石擋道，“山重水復(fù)疑無路”，忽而豁然開朗，“柳暗花明又一村”。奇異的洞中景色，使得人們應(yīng)接不暇，尤其是那見所未見的劃船人手中神奇的木槳，它不是劃水的，而是用來對著洞頂?shù)膸r石撐東點西。誰曾見過這種奇特的劃船方法呢？一位旅游者似醉如癡地說：“我今天獲得了兩個世界第一——地下河泛舟和朝天撐篙!”

同樣，茗嶺山區(qū)的竹林，也使外國旅游者著迷。這里到處是翡翠色的毛竹，猶如到了竹海；春風吹拂，萬竹起舞，竹濤澎湃。旅游者不無遺憾地說：“如果把在善卷洞吃的盒飯，改到這竹林深處來野餐，那將是多么美妙和浪漫喲!”在去陶都鼎蜀鎮(zhèn)的路上，他們的領(lǐng)隊還一再提出，以后一定要把這個迷人的竹海，列入“古運河旅行”的必游項目。

“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州。”船到揚州，游客們棄舟登岸，去游那著名的瘦西湖。湖中備有畫舫，它是按當年帝王乘坐的畫舫設(shè)計制造的。畫舫緩緩而行，但見兩岸樹木參天，垂柳裊裊，別具情趣。漸漸地，畫舫駛近我國唯一的園林橋梁的杰作——五亭橋。橋上，矗立著5個飛檐翹角的古亭，中間一亭最高，南北各兩亭互相對稱。亭頂蓋著黃色琉璃瓦，檐脊則是綠色的，顯得金碧輝映，典雅瑰麗。游客一見，一個個擠上船頭，或坐、或跪、或臥，搶拍著這座風姿奇特的五亭橋。在去大明寺的路上，美國游客戴維斯說：“揚州的美麗是無法用語言來表達的!”美國環(huán)球旅行社的布羅姆先生大聲宣布：“我組織的旅行團來中國游覽，起碼得在揚州待三天。她實在太美了!”

“古運河旅行”到揚州結(jié)束了。然而，旅游者們對古運河的風光卻久久不忘。他們感慨：“過去，以為只有游覽古長城，才算欣賞中國的歷史奇跡；今天，游覽了古運河，也同樣被這一歷史奇跡陶醉了!”